暮春时节的西华山麓，晨雾还未散尽，像一匹被揉皱的素色绢纱，懒洋洋地搭在黛青的峰峦间。青石铺就的山道上沾着隔夜的露水，每走一步都能听见细微的“吱呀”声，那是草鞋底与湿滑石面摩擦的响动。山道旁的杜鹃开得正盛，殷红的花瓣上凝着露珠，风一吹便滚落在蕨类植物的叶片上，顺着脉络滑进泥土里，留下一道浅浅的湿痕。
阿尘背着半篓刚采的草药，额角的汗珠顺着脸颊滑落，在下巴尖悬了片刻，最终滴进胸前的粗布衣襟里。他今年十七岁，身形尚显单薄，却有着山里少年特有的结实筋骨，裸露的小臂上能看见淡青色的血管，随着呼吸轻轻起伏。他的头发用一根粗麻绳束在脑后，几缕碎发垂在额前，被汗水濡湿后贴在皮肤上，露出光洁的额头。身上的短褐是母亲去年用家织的麻布缝的，袖口和裤脚都磨出了毛边，膝盖处还打了块靛蓝色的补丁——那是上个月上山采崖柏时，被岩石刮破后母亲连夜补的。
“歇会儿吧。”阿尘停下脚步，将药篓放在路边的青石上，从怀里掏出个陶制水囊，拔开塞子喝了两口。山泉水带着清冽的凉意，顺着喉咙滑下去，瞬间驱散了大半疲惫。他抬头望向山道尽头，云雾缭绕间隐约能看见一座寺庙的飞檐，那是西华山巅的极乐寺，也是他今日要去的地方。
三天前，母亲的咳嗽突然加重，夜里常常咳得无法安睡，脸色也一天比一天苍白。村里的老郎中来看过，说是积劳成疾引发了肺痨，开了方子却缺一味“雪灵芝”。老郎中说，雪灵芝只长在西华山海拔三千丈以上的崖壁上，寻常人根本采不到，除非去极乐寺求住持慧能大师，或许他有办法。
“慧能大师是得道高僧，常年供奉如来佛祖，心诚则灵。”老郎中临走时再三嘱咐，“你若去求他，一定要心诚，莫要半分虚浮。”
阿尘攥紧了水囊，指节微微泛白。他从小在山里长大，爬崖涉险是常事，但雪灵芝生长的崖壁他曾远远见过，陡峭得几乎垂直，且常年被风雪覆盖，稍有不慎便会坠入深渊。可一想到母亲咳得蜷缩在床上的模样，他便觉得无论多险都要试一试——若是连母亲都救不了，他这个儿子还有什么用？
歇息片刻后，阿尘背起药篓继续往上走。山道越来越陡，雾气也更浓了，能见度不足丈许。路边的树木渐渐从阔叶乔木变成了耐寒的针叶林，松针上挂着的露珠时不时落在他的脖颈里，激起一阵寒颤。他走得愈发小心，每一步都要先确认脚下的青石是否稳固，生怕滑倒。
不知走了多久，雾气忽然散开，眼前豁然开朗。一座古朴的寺庙出现在视野里，朱红色的庙门斑驳不堪，门上悬挂着一块黑底金字的匾额，上书“极乐寺”三个大字，字体苍劲有力，只是金漆已有些脱落，露出底下的木质纹理。庙门前的石阶上长满了青苔，两侧各立着一尊石狮子，虽历经风雨侵蚀，却依旧透着威严。
阿尘深吸一口气，整理了一下衣襟，将额前的碎发捋到耳后，才迈步走上石阶。刚到庙门口，便听见一阵清脆的木鱼声，伴随着僧人的诵经声，从庙内传了出来，庄严而肃穆。
“施主何事而来？”一个小沙弥从门后走了出来，双手合十问道。小沙弥看起来不过十岁左右，穿着一身灰色僧袍，头顶光溜溜的，只有几缕稀疏的胎发。他的眼睛很大，黑白分明，透着孩童特有的纯净，只是眉宇间带着几分出家人的沉静。
阿尘连忙放下药篓，躬身行礼：“小师父您好，我叫阿尘，是山下清溪村的村民。我母亲得了重病，需要一味雪灵芝入药，听闻慧能大师慈悲为怀，特来求大师相助。”他说话时声音有些发颤，一是因为紧张，二是因为爬山时耗了太多力气，气息还未平复。
小沙弥眨了眨眼，打量了阿尘一番，见他衣衫破旧却干干净净，脸上满是焦急与恳切，便点了点头：“施主稍候，容我去禀报住持师父。”说罢，便转身走进了庙内。
阿尘站在庙门口，目光不由自主地落在庙内的景象上。院子里铺着青石板，中间有一座圆形的香炉，里面插着几炷香，烟雾袅袅升起，带着淡淡的檀香。香炉旁种着几株菩提树，枝叶繁茂，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。诵经声从大殿里传来，越来越清晰，每一个字都像是落在心湖上，让他原本焦躁的心渐渐平静下来。
不多时，小沙弥回来了，身后跟着一位老和尚。老和尚便是慧能大师，他看起来约莫七十岁，身形清瘦，穿着一件月白色的僧袍，领口和袖口都浆洗得发白，却十分整洁。他的头发和眉毛都已花白，却梳理得一丝不苟，脸上布满了皱纹，眼神却异常明亮，透着洞察世事的睿智与温和。他手里拿着一串佛珠，每走一步，佛珠便会轻轻碰撞，发出细微的“嗒嗒”声。
“阿弥陀佛。”慧能大师走到阿尘面前，双手合十，声音温和而沉稳，“施主便是来求雪灵芝的？”
阿尘连忙再次躬身行礼，语气愈发恳切：“正是，大师。我母亲咳疾加重，郎中说唯有雪灵芝能缓解病情。可雪灵芝生长的崖壁太过凶险，我实在无能为力，只能来求大师慈悲，救救我母亲。”说着，他的眼眶微微泛红，声音也带上了几分哽咽。
慧能大师看着阿尘，目光落在他磨破的草鞋和满是泥土的裤脚上，又看了看他放在一旁的药篓——里面装着柴胡、当归、桔梗等常见草药，显然是他平日里采来换钱补贴家用的。大师轻轻叹了口气，缓缓说道：“施主一片孝心，老衲已然知晓。只是雪灵芝生长在西华山北麓的‘断魂崖’上，那里常年风雪交加，崖壁光滑无依，便是老衲的弟子们，也极少有人敢去。”
阿尘的心猛地一沉，脸上露出绝望的神色：“难道……难道就真的没有办法了吗？大师，我母亲她……她已经咳得吃不下饭了，我不能眼睁睁看着她……”他的话没能说完，便被一阵急促的咳嗽打断——许是刚才说话太急，又或许是爬山时受了寒，他咳得弯下了腰，胸口阵阵发闷。
慧能大师见状，连忙上前一步，伸出手轻轻拍了拍阿尘的后背，语气愈发温和：“施主莫急，先平复气息。老衲虽不能亲自带你去采雪灵芝，但可以给你一样东西，或许能助你一臂之力。”说罢，他转身走进大殿，片刻后拿着一个小小的布包走了出来。
阿尘停止咳嗽，抬头望向大师手中的布包，眼中重新燃起希望。只见慧能大师将布包递给阿尘，缓缓说道：“这里面是一双‘防滑靴’，是老衲年轻时一位云游的老友所赠，靴底缝了特制的防滑麻绳，踩在冰面上也不易滑倒。还有一张‘断魂崖’的地形图，上面标注了几处相对安全的落脚之处。”
阿尘接过布包，只觉得布包沉甸甸的，不仅是因为里面的靴子和地形图，更因为大师的这份善意。他双手捧着布包，深深鞠了一躬，声音哽咽：“多谢大师！多谢大师！您的大恩大德，我阿尘此生不忘！”
慧能大师轻轻摇了摇头，说道：“施主不必言谢，举手之劳罢了。只是老衲要提醒你，‘断魂崖’凶险异常，即便有防滑靴和地形图，也需万分小心。明日清晨再出发吧，此刻天色已近午时，山路崎岖，夜间行走更是危险。”他顿了顿，目光落在大殿内供奉的如来佛祖雕像上，缓缓说道，“殿内供奉着如来佛祖，施主若有心，可进去拜一拜。佛祖慈悲，或许会护佑施主平安归来。”
阿尘连忙点头：“多谢大师提醒，我这就去拜佛祖。”说罢，他提着布包，小心翼翼地走进大殿。
大殿内庄严肃穆，正中央供奉着一尊高大的如来佛祖雕像，佛像通体鎏金，虽有些地方金漆脱落，却依旧透着庄严神圣的气息。佛祖盘腿而坐，双手结印，面容慈悲，眼神温和地注视着下方。佛像前摆放着一张供桌，上面放着香炉、烛台和果盘，香炉里的香正燃着，烟雾缭绕，将佛像笼罩在一片朦胧之中。
阿尘走到供桌前，恭恭敬敬地跪下，双手合十放在胸前。他深吸一口气，努力平复激动的心情，在心中默默祈祷：“南无如来佛祖！弟子阿尘，今日求佛祖护佑。弟子母亲身患重病，急需雪灵芝救命，明日弟子要去断魂崖采药，求佛祖保佑弟子能平安采到雪灵芝，保佑母亲能早日康复。弟子此生定多行善事，报答佛祖庇佑之恩。”
他的声音虽轻，却字字恳切，说完后，又恭恭敬敬地磕了三个头。起身时，他忽然觉得眼眶发热，心中的不安与恐惧消散了不少，仿佛真的有一股温暖的力量包裹着他。
“施主心意虔诚，佛祖定会知晓。”慧能大师不知何时也走进了大殿，站在阿尘身后，声音温和，“今日你便在寺中歇息，明日清晨再出发。老衲已让弟子备好斋饭，你随小沙弥去偏殿吧。”
阿尘再次向慧能大师躬身行礼：“多谢大师收留，弟子感激不尽。”
小沙弥带着阿尘往偏殿走，路过院子时，阿尘忍不住回头望了一眼大殿内的如来佛祖雕像，只见烟雾缭绕中，佛祖的面容依旧慈悲，仿佛在无声地回应他的祈祷。他攥紧了手中的布包，心中暗暗下定决心：明日无论遇到多大的危险，他都要采到雪灵芝，一定要让母亲好起来。
偏殿不大，里面摆放着两张简陋的木床，床上铺着干净的粗布被褥。小沙弥给阿尘端来一碗热气腾腾的米粥和一碟咸菜，笑着说道：“施主快吃吧，这米粥是用山泉水煮的，可香了。”
阿尘接过碗筷，只觉得一股暖意从指尖传到心底。他确实饿了，拿起筷子大口吃了起来，米粥软糯香甜，咸菜清爽可口，竟是比家里的饭还要香。
吃完饭后，小沙弥又给阿尘端来一盆热水，让他洗漱。阿尘洗了脸和手脚，疲惫感顿时消散了不少。他坐在床边，打开了慧能大师给的布包，里面果然有一双黑色的防滑靴，靴底缝着密密麻麻的麻绳，摸上去粗糙却结实。还有一张泛黄的地形图，上面用墨笔标注着断魂崖的地形，几处落脚处用红圈做了标记，旁边还写着几行小字，提醒他哪里有暗冰，哪里有松动的岩石。
阿尘小心翼翼地将地形图折好，放进怀里，又将防滑靴摆放在床边。他躺在床上，闭上眼睛，脑海中浮现出母亲的笑容，又想起大殿内如来佛祖慈悲的面容，心中渐渐平静下来。窗外的天色渐渐暗了下来，院子里的木鱼声和诵经声也停了，只有偶尔传来的几声虫鸣，在寂静的山林中显得格外清晰。
阿尘知道，明日等待他的，将是一场艰巨的挑战。但他并不害怕，因为他心中有信念——为了母亲，为了慧能大师的帮助，也为了如来佛祖的庇佑，他一定能平安归来。他在心中再次默念：“南无如来佛祖！求佛祖护佑，弟子定不负所托。”念完后，他便带着这份信念，渐渐进入了梦乡，梦里，他仿佛已经采到了雪灵芝，母亲正笑着接过他手里的药草，脸色也恢复了往日的红润。
天还未亮，窗外的启明星刚泛起微光，阿尘便醒了。偏殿里静得能听见自己的心跳声，他摸黑起身，借着窗缝透进来的微弱光线，穿上了慧能大师赠予的防滑靴。靴子大小正合脚，粗麻绳鞋底贴在地上，竟比寻常草鞋稳当许多。他叠好被褥，将地形图揣进怀里，又摸了摸胸口——那里还放着母亲去年给他求的平安符，此刻仿佛也带着暖意。
刚走出偏殿，便见慧能大师已站在院子里，手里握着一串佛珠，正望着东方的天际。晨雾又起了，薄薄一层裹在大师月白色的僧袍上，让他看起来像要融进这山间云雾里似的。他的白发上沾着细密的露珠，却丝毫不见畏寒之态，眼神依旧清亮，透着沉静的力量。
“施主醒了。”慧能大师转过身，声音比昨日更轻了些，像是怕惊扰了山间的晨寂，“老衲已备好了干粮和水，你带上路上用。”说着，他从身后的石桌上拿起一个布包，递到阿尘面前。
阿尘接过布包，触手温热，打开一看，里面装着几块麦饼和一个灌满水的陶壶。他鼻尖一酸，连忙躬身行礼：“多谢大师，弟子无以为报……”
“施主不必多言。”慧能大师抬手打断他，目光落在他脚上的防滑靴上，缓缓道，“断魂崖晨间风最大，你需顺着地形图上标注的红圈走，切记莫要贪快。若遇着大风，便找崖壁上的凹处躲避，待风停再行。”他顿了顿，从袖中取出一枚小小的木牌，木牌上刻着“南无如来佛祖”六个字，字迹古朴，还带着淡淡的檀香，“这是老衲常年供奉在佛前的平安牌，你带着它，佛祖定会护你周全。”
阿尘双手接过平安牌，紧紧攥在手心，木牌的温度顺着指尖传到心底，让他原本有些发颤的腿渐渐稳了下来。他将平安牌挂在脖子上，贴身藏好，又对着慧能大师深深磕了三个头：“弟子定不负大师所托，定能采回雪灵芝。”
慧能大师扶起他，轻轻拍了拍他的肩膀：“去吧，路上小心。老衲在寺中为你诵经，等你归来。”
阿尘点点头，转身朝着庙门外走去。晨雾中的山道比昨日更滑，可踩着防滑靴，每一步都格外扎实。他沿着山道往断魂崖的方向走，耳边只有风声和自己的脚步声，山间的鸟儿还未醒，连虫鸣都歇了，只有胸前的平安牌偶尔轻轻晃动，与衣襟摩擦出细微的声响。
走了约莫一个时辰，东方的天际终于泛起鱼肚白，晨雾渐渐散去，远处的山峰露出黛青的轮廓。阿尘停下脚步，从怀里掏出地形图，借着晨光仔细辨认——按照标记，断魂崖就在前面的山口之后。他深吸一口气，将地形图折好，握紧了腰间的绳索——那是他出发前特意从家里带来的，一端系着铁钩，若是遇到陡峭处，还能借力。
穿过山口，眼前的景象骤然变了。断魂崖如一道巨大的屏障横在眼前，崖壁陡峭得几乎与地面垂直，青黑色的岩石上覆盖着一层薄薄的冰霜，在晨光下泛着冷冽的光。崖壁上几乎没有可落脚的地方，只有零星几处凸起的石块，像嵌在石壁上的钉子。风从崖底吹来，带着刺骨的寒意，刮在脸上像刀割一般，让阿尘忍不住缩了缩脖子。
他按照地形图上的标记，找到第一处红圈标注的落脚处——那是一块半尺宽的石台，藏在一处凹陷的崖壁后，正好能挡住部分风。阿尘将绳索的铁钩甩出去，牢牢勾住上方一块凸起的岩石，用力拽了拽，确认稳固后，才踩着崖壁上的石缝，一点点往下挪。防滑靴的麻绳鞋底果然管用，踩在覆着薄冰的岩石上，竟没有丝毫打滑的迹象。
风越来越大，吹得他衣袍猎猎作响，仿佛要将他从崖壁上掀下去。阿尘紧紧攥着绳索，指节因为用力而泛白，手心沁出的冷汗浸湿了绳索，让他不得不更用力地抓紧。他不敢往下看，只能盯着眼前的崖壁，一步一步地朝着下一个红圈标记的方向挪。每挪一步，心脏都像要跳出胸腔，耳边除了风声，便只有自己急促的呼吸声。
不知过了多久，他终于挪到了一处稍宽的石台上。这里正好在崖壁的一处凹角，风小了许多。阿尘靠在冰冷的岩石上，大口喘着气，胸口阵阵发闷，手臂因为一直攥着绳索而酸痛不已。他从怀里掏出陶壶，喝了两口温水，又咬了一口麦饼，干涩的麦饼在嘴里慢慢化开，终于缓解了些许饥饿。
休息片刻后，他抬头望向崖壁下方——按照地形图的标记，雪灵芝应该就在下方不远处的一处石缝里。他深吸一口气，再次握紧绳索，继续往下挪。就在这时，一阵狂风突然袭来，比之前任何一次都要猛烈，阿尘只觉得身体一轻，整个人被风吹得晃了晃，脚底下的石缝突然松动，一块碎石“哗啦”一声坠入崖底，瞬间便没了踪影。
阿尘的心脏骤然收紧，浑身的血液仿佛都凝固了。他下意识地闭紧眼睛，脑海中闪过母亲苍白的面容，闪过慧能大师温和的眼神，还有大殿里如来佛祖慈悲的模样。就在这时，他胸前的平安牌突然硌了他一下，那淡淡的檀香仿佛顺着衣领飘进鼻腔，让他混乱的思绪瞬间清明。
“南无如来佛祖！”阿尘在心中默念，双手更紧地攥住绳索，指甲几乎嵌进掌心。他缓缓睁开眼睛，强迫自己冷静下来，目光快速扫过周围的崖壁——不远处有一块凸起的岩石，正好能让他借力。他调整好呼吸，趁着风势稍减的间隙，猛地将脚踩向那块岩石，同时用力拽动绳索，身体瞬间稳住了。
冷汗顺着他的额头滑落，滴进眼睛里，涩得他生疼。他眨了眨眼，视线重新清晰，这才发现刚才松动的石缝旁，正好有一簇暗绿色的植物——叶片呈针状，边缘泛着淡淡的白霜，正是他要找的雪灵芝！
阿尘的心中涌起一阵狂喜，几乎要喊出声来。他小心翼翼地挪到雪灵芝旁，从怀里掏出一把小铲子——那是他特意带来采药的，边缘磨得十分锋利。他屏住呼吸，轻轻将雪灵芝周围的泥土挖开，生怕损伤了它的根系。雪灵芝的根须细密，牢牢扎在石缝里，阿尘花了足足一刻钟，才将它完整地挖了出来。
他捧着雪灵芝，指尖轻轻拂过它暗绿色的叶片，心中满是激动与感激。这簇雪灵芝虽然不大，却承载着母亲的希望，承载着慧能大师的善意，更承载着如来佛祖的庇佑。他将雪灵芝小心翼翼地放进贴身的布兜里，又用绳子将布兜系紧，确保不会掉落。
“该回去了。”阿尘抬头望向崖顶，晨光已经洒满了崖壁，之前的浓雾和狂风都已散去，连空气都变得温暖了些。他调整好绳索，开始顺着崖壁往上爬。有了之前的经验，加上心中的喜悦，他爬得比来时快了许多，虽然手臂依旧酸痛，却丝毫感觉不到疲惫。
爬到崖顶时，太阳已经升到了半空，金色的阳光洒在山间，将树叶上的露珠照得像碎钻一般。阿尘坐在崖边，大口喘着气，望着下方的云海，只觉得浑身轻松。他摸了摸胸前的平安牌，又摸了摸装着雪灵芝的布兜，嘴角忍不住上扬——他做到了，他真的采到雪灵芝了！
顺着山道往极乐寺走时，阿尘脚步轻快，连之前觉得陡峭的山路，此刻也变得平坦了许多。山道旁的杜鹃依旧开得艳丽，阳光透过树叶的缝隙洒在他身上，暖洋洋的，让他忍不住哼起了村里的小调。
回到极乐寺时，慧能大师正站在庙门口等他。看到阿尘平安归来，大师的脸上露出了温和的笑容，原本清亮的眼神里，多了几分欣慰。他走上前，目光落在阿尘腰间的布兜上，缓缓道：“施主平安归来，还采到了雪灵芝，真是佛祖庇佑。”
阿尘快步走上前，从布兜里掏出雪灵芝，递到慧能大师面前，声音带着激动：“大师您看，我采到雪灵芝了！有了它，我母亲的病就能好了！”
慧能大师看着雪灵芝，双手合十，轻声道：“阿弥陀佛，善哉善哉。施主孝心感天，佛祖自然护佑。你快些下山吧，莫要耽误了给你母亲入药的时间。”
阿尘点点头，又对着慧能大师深深鞠了一躬：“多谢大师的帮助和指点，若不是您，我定然采不到雪灵芝。此恩此情，弟子永世不忘。”他顿了顿，又摸了摸胸前的平安牌，“还有这平安牌，在我遇险时给了我力量，弟子定会好好珍藏。”
“施主不必挂怀。”慧能大师轻轻摇了摇头，“能助施主救母，也是老衲的功德。快下山吧，你母亲还在等你。”
阿尘不再多言，背着药篓，手里紧紧攥着装着雪灵芝的布兜，朝着山下走去。走出很远后，他忍不住回头望了一眼极乐寺，只见慧能大师依旧站在庙门口，晨雾散去后的阳光洒在他身上，像镀上了一层金光。他在心中再次默念：“南无如来佛祖！多谢佛祖护佑，弟子定当多行善事，报答这份恩情。”