隔日下午，霍格华兹与卡斯特罗布舍的四强赛在三点整开始。

玛卡罗卡的天气比昨日稍微仁慈了一点，至少天空还留着大片云层，从东南方吹来的海风也足以带走一部分热气。然而这种仁慈显然只是相对于昨日的烈日而言。霍格华兹代表队从帐篷走到球场时，黑色外袍底下的内衫透过临时施加的恒温咒散发出阵阵沁人心脾的清凉。芽菜教授在所有人出发以前确保着他们各自喝下一杯补充水分与盐分的魔药，味道糟糕得让弗雷认为如果霍格华兹输球，至少可以合理指控有人试图在比赛前毒害代表队。

「这是玛卡罗卡的传统魔药，经过石内卜教授改编。」芽菜教授提醒他。

「那解释了很多，教授。」弗雷拿着杯子一饮而尽，皱着脸把空杯还给她，「我以为英国人的美德是在喝茶时加糖。」

芽菜教授显然已经教过卫斯理双胞胎太久，完全不受影响，只是转头确认木透、西追与其他正式队员都确实喝完。等他们抵达球场入口时，卡斯特罗布舍已经在另一侧进行最后热身，翠绿色制服从霍格华兹所在的位置看过去格外醒目，三名追踪手正在进行高速传球，快浮几乎没有在任何人手中停留超过两秒。

胡奇夫人停在入口处看了一会儿，直到最后一名霍格华兹球员检查完扫帚，才转过身面对七名正式队员。「昨天说过的东西我不再重复。卡斯特罗布舍知道你们怎么打，你们也看过他们所有比赛，到了这个阶段没有哪支球队还能靠一个所有人都不知道的秘密战术赢球。各位，热身吧！」

亚戴尔笑了一下，握住副队长安妮??斯威克的手，他看向众多夥伴，「尽力就好。我相信各位和我有相同梦想！」

众人举起手来赞同，心领神会的微笑。

「还有，」胡奇夫人的视线在众人身上多停了一瞬，「如果博格撞上快浮以后反弹回来.....我个人没见识过这种战术，我希望我们下场赛事不会因为我们的选手自己中招后需要派出替补选手。」

亚戴尔笑了一声，埃德蒙乍看之下不置可否。昨晚他们最后又练了一个多小时，成功率依然远远称不上可靠，却至少已经证明那不是只能在纸面上成立的想法。十二次完整尝试中有五次成功撞上快浮，其中两次把快浮送往预定的大致方向。成功机率不高，然而即使不高，在面对强敌时也许也能有奇效。

球场外的鼓声响起。

霍格华兹七人依序跨上扫帚。

昨天德姆斯特朗与瓦加度的比赛结束后，留下来观赛的学校似乎又重新选择了一次立场。各个学校的学生拿着霍格华兹或卡斯特罗布舍的旗子，埃德蒙甚至注意到两位巫宫和魔法所的学生彼此交换旗帜，在霍格华兹选手飞近时拿出霍格华兹的旗帜，在卡斯特罗布舍选手靠近时拿出卡斯特罗布舍的旗帜。德姆斯特朗的位置反而相当安静，他们已经确定晋级决赛，现在只需要坐在观众席上等待下一个对手。

两支队伍从相反方向飞入球场时，玛卡罗卡十二座木造看台同时响起欢呼。霍格华兹仍然穿着那套黑色外层、金色内衬的比赛袍，卡斯特罗布舍是一片翠绿，制服上的金色纹样从肩膀一路延伸到袖口，在飞行时像藤蔓般微微移动。埃德蒙与对方一名打击手擦身而过，认出正是昨天隔着球场向他举杯的那个男孩；对方这次没有饮料可以举，只能扬起球棒打招呼，埃德蒙同样抬了一下自己的短棒。

目前没有什么需要仇视的。埃德蒙心想，希望比赛结束后也没有。

其中一支队伍今天会进入决赛。

双方在中央线停下，裁判是葡萄牙人佩德罗??平托。他简短确认队长与球员名单后，没有再浪费时间，示意球赛开始。玛卡罗卡低沉的鼓声从水面传来，第一声让整座球场逐渐安静，第二声伴随两枚博格冲出木箱，金探子在众人眼前只留下短暂金光便消失不见。第三声鼓响时，快浮被裁判高高抛向半空，十四名球员几乎同时动了。

卡斯特罗布舍抢到第一球。

霍格华兹对此早有准备。安妮没有追着持球者冲出去，立刻回到自己负责的左侧区域；艾蜜莉亚压低高度，德里安守住通往中央球框最直接的路线。卡斯特罗布舍三名追踪手第一次换位时没有任何人跟随，第二次换位依然如此，直到持球者真正切进安妮的区域，她才突然加速贴上去。

对方没有停留，快浮立即传向右侧。

艾蜜莉亚已经在那里。

第二次传球送往中央。

德里安伸手拦截，虽然没能抓住快浮，却碰到球面，使原本笔直的传球向下偏了一截。木透早已离开中央球框，在球真正抵达卡斯特罗布舍追踪手以前双手将它抱住。

霍格华兹看台立刻响起第一阵欢呼。

「漂亮！」木透把快浮丢给安妮，自己则迅速退回球框。

霍格华兹第一次反攻没有采用黄蜂战术。安妮持球向左推进，艾蜜莉亚与德里安一高一低跟进，速度甚至比平常的校内比赛还慢了一点。卡斯特罗布舍显然也预料过这种可能，两名打击手没有急着把博格送向持球的安妮，其中一人反而直接攻击德里安，逼得他向下闪避，原本完整的三人进攻线立即缺了一角。

安妮没有勉强传球。

她继续带球。

直到卡斯特罗布舍左侧追踪手靠近，她才突然把快浮向后一抛。艾蜜莉亚从后方接住，转身便射。

卡斯特罗布舍守门员挡下了第一球。

快浮重新落入巴西人手中。

接下来五分钟，双方像是在试探彼此究竟准备了多少东西。卡斯特罗布舍没有展现八强时那种近乎放任三名追踪手自由飞行的打法，而是刻意拉长传球距离，尝试让霍格华兹的区域防守自行产生缝隙；霍格华兹也没有使用任何特别激烈的进攻战术，甚至连埃德蒙与亚戴尔都大部分时间留在己方追踪手附近，优先处理飞来的博格。

第六分钟，卡斯特罗布舍首先得分。

他们的中央追踪手在距离球框仍有相当距离时突然把快浮向右侧高抛。艾蜜莉亚以为是传球，立刻向接球者靠近，右侧那名巴西女孩却根本没有碰球，只从快浮下方高速穿过。木透因此晚了半秒才发现真正接球的是从更高位置俯冲下来的第三名追踪手。

十比零。

「抄袭！」亚戴尔在半空中骂了一声，语气却听不出多少真正的不满。

德姆斯特朗和瓦加度昨天才用过的招数。国际赛事里任何有效的东西都很快会被其他人学走。卡斯特罗布舍未必是在模仿瓦加度，但霍格华兹现在至少知道他们准备用传球欺骗防守区域。

第九分钟，霍格华兹追平。

这次是德里安从中央突破。卡斯特罗布舍打击手把博格送向他的右肩，埃德蒙从侧面赶上，一棒将它击离原本路线。亚戴尔没有接续攻击，而是转头处理另一枚正追着艾蜜莉亚的博格；两人完全没有使用昨晚练习的联击，甚至刻意避免长时间靠得太近。

卡斯特罗布舍当然注意到了。

他们不可能不知道霍格华兹对伊尔弗莫尼做过什么。

只要埃德蒙与亚戴尔同时接近同一枚博格，至少两名巴西球员便会本能地改变位置；可是霍格华兹前十五分钟一次都没有真的联击。第一次是埃德蒙假装靠近后突然转向，第二次是亚戴尔飞到一半便离开，到了第三次，卡斯特罗布舍的打击手甚至没有再急着把球员从那一带赶走。

这本身已经足够让埃德蒙满意。

他们开始习惯了。说不定哪次就是真的了。

第十八分钟，比分三十比二十，卡斯特罗布舍领先。

这不是霍格华兹对巫宫时那种开场十二分钟便打到五十比零的比赛。双方都没有允许对手连续得分，进攻一旦失败便立即重新收缩；卡斯特罗布舍的三名追踪手在个人飞行上明显比霍格华兹更加灵活，霍格华兹则在固定区域的协防上占优。木透已经挡下三次射门，对方守门员也挡下两次，真正忙得不可开交的反而是四名打击手。

两枚博格几乎没有一刻自由。

第二十一分钟，亚戴尔一棒将博格送向卡斯特罗布舍持球者，对方打击手立即拦截，黑色铁球在两人之间连续改变三次方向，最后谁也没有真正控制住它，博格自己选中距离最近的安妮追了过去。埃德蒙不得不从上方俯冲，一棒把它打回巴西半场，结果正好逼得对方搜捕手低头闪避。

西追就在不远处。

他没有看博格。

他的目光一直停留在球场西南侧。

埃德蒙顺着他的视线看了一眼，没有找到任何金色。

卡斯特罗布舍的搜捕手显然也注意到了西追。

两人开始同时向西南移动。

下一秒，西追突然俯冲。

整座霍格华兹看台瞬间站起一半。

卡斯特罗布舍搜捕手立即跟上，两把扫帚一前一后掠过海面，西追右手已经离开扫帚柄。对方打击手毫不犹豫地把博格送了过去，亚戴尔试图拦截却慢了一步，西追只能猛然拉起扫帚，让博格从脚下掠过。

金色光点却在此时消失，海面的波光成了它天然的保护。

「假的？」安妮在重新接到快浮时喊道。

「真的。」埃德蒙回答。

他看见西追重新爬升时回头望了一眼海面。

金探子确实在那里。

只是逃掉了。

卡斯特罗布舍也知道。

比赛从这一刻开始变快。

他们显然不打算让西追得到第二次如此干净的机会。两名打击手的位置开始向搜捕手所在区域倾斜，这意味着三名追踪手得到的保护相对减少。木透立刻看出变化，在下一次取得球权时直接从球框前大喊：「第二套！」

霍格华兹三名追踪手同时散开。

安妮没有再慢慢推进，她把快浮长传给右侧的德里安，德里安只碰了一下便送往中央。艾蜜莉亚接球后立即向球框冲刺，卡斯特罗布舍打击手不得不从搜捕手附近回来，其中一枚原本准备留给西追的博格转而飞向她。

埃德蒙早就在等。