地球的繁华，像一件缀满宝石却冰冷刺骨的华服。当郭申艾真正试图融入其中，靠自己的双手挣一份生活时，她才真切地体会到，这件华服之下，隐藏着何等坚硬的骨骼。

变卖资产为云梦赎身、支付天价医疗费，几乎掏空了她。曾经视作寻常的优渥，如今成了遥不可及的幻梦。账户上不断缩水的数字，像沙漏一样，提醒着她和云梦在地球生存的倒计时。云梦的学费、生活费、以及租住那座虽然简朴却仍依旧价格不菲的住所的开销，像无形的鞭子，日夜抽打着她的神经。

她必须工作，立刻，马上。

然而，一个活了一百多年，却几乎从未有过正式职业，所学技能早已与当下社会脱节的“古代”年轻面孔，在就业市场上，显得如此格格不入。

她尝试过。放下曾经身为富豪千金的矜持，她奔走于各种招聘场所。她去应聘过星际贸易公司的文员，对方对她缺乏最新物流系统操作经验表示遗憾；她去尝试过高端艺术品销售，却因不熟悉当下新贵们的审美趣味而业绩惨淡；她甚至去一家生态园应聘过讲解员，却因为无法准确说出最新引入的外星植物学名而被婉拒。

一次次的碰壁，一次次的否定。她像个闯入了陌生丛林的孩子，跌跌撞撞，满身泥泞。曾经被精心保养的容颜，因焦虑和奔波而染上憔悴，眼底有了挥之不去的阴影，皮肤也失去了往日的光泽。对着镜子，她甚至觉得，自己看上去一下子老了好几岁——并非□□上的衰老，而是一种精神气被消耗殆尽的疲惫。

夜深人静时，听着云梦在房间均匀的呼吸声，巨大的恐慌会如潮水般将她淹没。她害怕无法给他安稳的生活，害怕他刚刚燃起的对未来的希望，会因为自己的无能而熄灭。那种无力感，是那么噬心刺骨。

不能再这样下去了。

她强迫自己冷静下来，如同在漫长的生命历程中，每一次面对重大抉择时那样。她坐在窗前，望着地球璀璨的夜空，开始审视自己。

她拥有什么？

是的，她缺乏与时俱进的职业技能。但她也拥有别人无法企及的东西——一百多年的生命厚度。她经历过战争的创伤，见证过科技的飞跃，体会过至亲的离去，也品尝过极致的奢华与极致的孤独。她对人性有着跨越时间的观察，她能理解那些隐藏在财富与权力背后的，属于人类最本质的悲欢、欲望与恐惧。

尤其是……孤独感。那种在漫长岁月里，看着同龄人老去、逝去，与世界渐渐产生隔膜的、属于长寿者的独特孤独。她本身就是这种孤独的亲历者。

一个念头，如同黑暗中划过的流星，骤然照亮了她的思绪。

心理治疗师。

专为那些同样拥有漫长寿命、坐拥巨大财富，内心却可能荒芜如沙漠的顶层人士服务的心理治疗师。

他们需要的，或许不是一个精通最新技术的员工，而是一个能理解他们百年孤寂的、沉静的倾听者，一个能跨越时间沟壑，与他们进行灵魂对话的同行者。

这个想法让她心跳加速。这是一条未经勘探的道路，充满了不确定性，但也是唯一能将她自身“劣势”转化为优势的途径。更重要的是，如果能成功，其回报将足以支撑她和云梦在地球的生活。

决心，如同磐石，在心底落定。

她开始行动。动用了尘封已久的人脉网络，那些曾经在宴会厅里交换过名片、有过几面之缘的名字，如今成了她唯一的救命稻草。她小心翼翼地联系，谦逊地说明意图，请求引荐。过程并不顺利，冷眼与敷衍是常态，但她早已放下了自尊，如同攀爬者在悬崖边，抓住任何一根可能救命的藤蔓。

几经周折，层层关系的辗转，她的名字，终于通过一位德高望重的长辈，递到了章念泽的面前。

一位二百二十岁，生命进入最后二十年倒计时，拥有无数改变世界发明专利，却深居简出的顶级富豪。

考核，在一座位于城市云端、充满禅意与科技感的顶层公寓中进行。

郭申艾穿着她最素雅、也最能衬托她书卷气质的衣服，努力平复着擂鼓般的心跳。当她被智能管家引入那间视野极佳、布置却异常简洁的客厅时，她看到了那个站在巨大落地窗前的背影。

他转过身来。

那一刻，郭申艾的心微微一动。

他深灰色的头发梳理得一丝不苟，身材保持得极好，挺拔而匀称，看得出是长期坚持锻炼的结果。人类抗衰技术在他五十多岁时取得突破，将他的容貌定格在了那个充满成熟魅力的阶段。他的脸庞上确实留下了岁月的刻痕，眼角有着细密的纹路，嘴角也有着深深的法令纹，但这些非但没有折损他的魅力，反而增添了一种历经沧桑后沉淀下来的、醇厚如酒的风度。可以想见，他年轻时应是一位极为出色的美男子。他的衣着看似简单，一件深烟灰色的高领羊绒衫，搭配一条质感极佳的黑色长裤，却处处透着低调的精致与良好的品味。