金銮殿上。

景和帝手执起那张百里加急的奏折，眉头紧拧，脸色忧虑。

今年气候异常，六月以来西南晋州霖雨数日，山水聚发，冲破田庐。溺死者数千人，百姓流离失所，存着无食，饿殍载道。

州县仓不足，且邻县无粮可调。

地方官员飞章告急，恳请朝廷赈恤，已抚民心。

景和帝凌厉威严的目光扫向朝中诸臣，思忖良久。这些臣子当中，或失之懦，或失之贪，临时择帅，每以为难。

群臣中，有主动请缨者，也有荐举着，景和帝却犹疑未决。

太子殿下萧祁请奏道：“父皇，晋州发生这等大灾，民已倒悬，赈救宜速，儿臣以为此事非萧将军不能办。”

满朝文武济济一堂，裴君澈听了的太子举荐，下意识朝萧凛州看去，他垂手立于班列之中，肃立如松，面色无波。

他轻轻皱眉，心中暗忖。

有些奇怪，这太子殿下为何次次这般力荐凛州？

“祁儿，你举荐萧将军？”

景和帝手指轻敲着扶手，目光凝肃地望着他，正好想听他的见解：“那你说说看，为何说此事非凛州不可？”

萧祁望了萧凛州一眼，笃定道：“钱粮押送运至晋州，彼时饥民数十万必如蚁聚，加上地方豪强窥伺。凡有一夫振臂，则祸乱立生。萧将军麾下，队伍整肃，有兵甲护卫，相信能保得钱粮一粒不失。”

满朝文武听完，都交头接耳，认为太子所言有理。

景和帝眉头舒张开，似乎太子举荐的人选也审视合乎他心意。

其实放眼朝中这些文武百官，他对凛州的能力最放心，任何事交到他手里，事情办妥后总能呈上一份令他满意的具奏。

他将目光看向萧凛州，语气温和：“萧爱卿意下如何？”

萧凛州执笏出列，躬身而立。

“臣愿往，必不负圣托！”

景和帝满意地颔首：“朕口谕，加封镇北候萧凛州兼都察院右佥都御史，钦差赈济，安抚民生，督修水利！”

萧凛州俯首道：“臣领旨。”

安贤王萧瑾却在此时出列道：“父皇，儿臣请命，愿随萧将军同往晋州赈灾。协理赈务，不敢言劳，以分君父之忧。”

景和帝想起这个他关注最少的小儿子，身子文弱却心系黎庶，上回宣城爆发疫疠，他瞒着自己偷偷前往，协助凛州克疫也算小有功绩。

他遂点头道：“准奏，尔等即日启程！”

下朝后，裴君澈与他一起，两人并排而行。

“上回宣城克疫，举荐你的是他，这次晋州赈济举荐你的又是他。若不是我知道春蒐那日，太子朝你放冷箭，我还以为他跟你交好。”

他摸着下巴，觉得太子萧祁的动机难以琢磨。

“天子的蓄意为何，暂时不知。”

萧凛州眼神沉了下来，语气冰冷：“但是此人，不得不提防！”

他始终记得，云蘅见到萧祁身边那名药师时——

身上散发出的恐惧和不安。

“至于安贤王殿下，倒是你去哪，他都喜欢跟着。”

裴君澈抬头望了眼碧蓝澄澈的天空，有些担忧：“虽然看着天气不想说变就变，可钦天监测得天象，不日有风雨暴至，你此行去晋州赈灾救民，山路险滑，恐行路艰难。不如跟陛下凑请延后几日再出发？”

萧凛州神色坚毅地摇头：“灾情紧急，刻不容缓。”

宫门外，两人分别之际。

萧凛州见四下无人，将一张折好的纸笺交给他：“上次忘与你说，那张被人泄露给北狄的边防图里还夹着一封军械密信，所用纸张较为特殊。我在墨宝铺查到了买纸人的线索，锁定了最可疑的三人，接下来，我恐怕有些时日无法回京。”

“墨宝铺，买纸人？”

裴君澈接过纸笺打开扫了一眼，倏地皱紧眉头：“这三人的背景可不简单。”

“是不简单，所以才要你帮忙。”萧凛州语气郑重。

裴君澈将那张纸笺折好，认真收进袖子里，正色道：“放心，等你回来，我定已将此事办妥。”

萧凛州回府后，便开始收拾重要物件，如药囊、印信、敕书等。又在书房忙至深夜，查阅晋州各郡的灾区舆图及受灾轻重情报及文书。

云蘅恰在今日也从京郊的‘庄子’回来了。

她见莫寻神色匆忙地频繁出入书房，似是通报要事。

云蘅在门口截住他。才得知萧凛州临时授命，担任都察院右佥都御史，要运送一批钱粮物资前去晋州赈灾。

她微微怔住了——

“晋州？”

“夫人知道此地？”

云蘅回转神，摇头笑道：“不熟，只略听过一二。”

那是她林朝颜出生的地方。

她和阿父的故乡。

“你们何时动身？”她问。

莫寻回道：“主子说收拾妥当，最迟明日就要启程。”

云蘅轻轻点头，也知道灾情紧急。

她回房替萧凛州收拾好行囊，常服、戎服、蓑衣，靴子、厚袜、又加多了一件夹袄，怕山区夜晚寒冷。还备好了干粮，每样都仔细包好。

外头天色已暗，书房那边已亮起了一盏灯。

她唤来杏雨问：“侯爷用过饭不曾？

”

杏雨摇头：“端进去两回，都没动，莫寻大人说侯爷在忙着,，顾不得吃饭，他也劝了还是没用，让我先端下去，放后厨先热着。”

云蘅沉吟片刻，让小厨房那边热好饭菜。

她亲自端去书房。