晋州城。

知州左承业发现自己的心腹孙师爷不见了，已是三日之后的事。

他皱着眉头，背着手在书房里不停的来回踱步，直到两名心腹衙役敲门进来，禀报道：“大人，城中各处都找遍了，没有看见孙师爷。”

“乡下老家呢，可有派人去问？”左承业问道。

衙役点头：“去了，暂时还没消息传来。”

左承业心里隐约有种不好的预感，并不是说他有多关心孙师爷，只是这个重要的节骨眼上，他突然失踪了，让他感到心神不安。

已经好几天了，他派去那批杀手，没有回来复命领赏，如今连自己身边的师爷都不见了，难道是他故意躲起来了？

这么一想，他又觉得不大可能。

孙师爷跟了自己这么多年，不可能会临阵脱逃，背叛他。

左承业不自觉的揉搓两只拇指，指节被拧得泛白，他板着脸故作镇定道：“再加派人手去找，务必要把师爷找到。”

下属领命出去，直找了几日都未果，生不见人，死不见尸。

左承业猜测怕已出了事，正待唤人来。

“老爷，有客到访！”

府上小厮快速奔进来，禀报道：“御史大人此刻正在前厅，请老爷过去。”

御史大人，萧凛州？

左承业刹那脸色煞白，自孙师爷派出去的杀手没有音讯传来时，他就已猜到事情或许没有他想象中顺利，可没想到人来的这么快！

他慌忙戴上头顶的乌纱帽，一只脚步刚迈出去又收了回来。

心中惶惶不安的想着对策，是孙师爷出面雇的杀手，现在他人不见了，正好都推到他身上，把自己摘干净……

他定了定神，整肃仪容，方才朝前厅快步走去。

萧凛州做在厅堂的上首，手中半盏茶已见了底，才见左知州神色匆匆的踏进门。他冷眼讥笑了声：“左大人，真是让本官好等。”

左知州一听他这找茬的语气，便心知不妙。

他整冠拂袖，趋步上前。

“下官左承业，拜见御史大人！”

萧凛州坐着身形未动，掀起眼皮淡淡地扫他一眼。

“听说，左大人在满城寻人？”

左承业下意识地咽了咽口水，脸上堆起笑容，还不待答话，却见萧凛州击了击下掌，莫寻扛着蚕蛹似的麻袋进来，扔在地上。

只见重物落地时伴随着一声痛苦的低吟，麻袋里滚出一个人。

萧凛州冷笑着问：“你要找的可是他？”

左承业定睛一看，不是他派人苦找了两人，遍寻不见的孙师爷是谁？

只是此刻的他被折磨没有了个人形，浑身肌肉溃烂，脊柱扭曲，两腿血肉糜烂，骨露筋断，倒在地上蜷缩成一团。

左承业心惊肉跳，额上冷汗涔涔，不停的拿衣袖擦着汗。

萧凛州面沉似水：“孙师爷再嘴硬，也没有本官问不出来的事，左大人是自己承认了，还是需要本官亲口替你说？”

左承业还是高估了孙师爷的定力，萧凛州统领十万兵马，军营里有的是手段对付不肯开口的敌国探子和细作，何况是从来没受过训练的师爷。

莫寻将这这些刑用在他身上，让他简直恨不得他娘没生过他。可生死由不得他，被抓的第二天就抗不住酷刑全招了。

左承业见事情已败露，战战兢兢地撩袍跪地，着急为自己辩解：“御史大人明察，下官也是为保晋州城百姓，不得已才出此下策啊……”

“保晋州城百姓？”

萧凛州目光如隼，语气近乎嘲讽：“是你自己怕死吧？！”

他一把揪住左承业的衣领，眼神骤然冷下去：“晋州城百姓的命是命，你左承业的命更是贵重，酒泉郡数万人的命，就不是命了？”

萧凛州怒不可遏，将那叠卷宗甩在他脸上。

“你擅自故决堤防，已罪不可恕，竟还胆敢买凶暗杀朝堂命官，你稳坐的晋州知州的位子这么多年，不知道这回你上头的那位还保不保得下你。”

左承业跌坐在地上，浑身发凉，寒意从四肢百骸蹿到脚底。

他竟连自己上头的人是谁都知道！

恐怕这一次在劫难逃。

他不得不放下尊严，屈膝上去跪在萧凛州脚下，痛哭流涕的陈情：“下官是一时糊涂犯才下这等大错，全是孙师爷怂恿，乱出主意，下官才听信谗言做下错事，大人明察啊！”

孙师爷奄奄一息躺在地上，嘴巴大张，眼神涣散，喉咙里断断续续只剩下嗬…嗬…的出气声，想为自己辩驳几句都难了。

萧凛州冷笑一声，眼里遮不住的厌恶溢于言表：“你们都是一丘之貉，狗咬狗罢了！何谈谁怂恿谁？”

他面无表情盯着脚下的人：“本官就已将此事如实呈报陛下，算算时日，那封折子该已到了御前。左大人好自为之！”

他说完，转身拂袖而去。

左承业脸上的血色瞬间褪尽，如同被抽干了所有力气。嘴唇微微颤抖，想说什么，却只发出一声干涩的气音。

各州郡赈济事宜已毕，萧凛州等人启程回京复命。

之前走失的余望之和拂冬也终于循着莫寻留下的路引，与他们大队人马在客栈集合，所幸二人身上都没有伤。

往阙京和江陵是完全不同的两个方向，谢枕河只能在此作别。

他双手抱拳以礼，目光坦荡，嘴角微扬：“这一路能够与将军，夫人同行，谢某深感荣幸！咱们就此一别，后会有期。”

云蘅也朝他还礼道，微微笑道：“谢家主也保重。”

这次同行，谢枕河帮了她们不少，她已真心将对方当成了朋友。

萧凛州神色平静地说了一句。