一盏茶的功夫后，周氏从栖霞院出来。

萧玉宁并没有回自己的居处，还在观澜小筑等着，瞧见周氏回来后一副仿佛忧心忡忡的样子，不禁问道：“姨娘，您没事吧？”

周氏怔怔地望着闺女那张笑容满面的脸，想到她以后要嫁给人续弦，还不知夫婿品性如何，心中便疼惜不已。

她勉强挤出笑容：“没事。”

萧玉宁察觉她脸色不太对：“母亲找您是说了什么吗？”

周氏沉默了一瞬，她知道不能瞒着她，吕氏不主动跟阿宁讲，只怕是等着自己这边与她说。她也不想自己的女儿什么都不知道就嫁过去。

她犹豫半晌，终是将吕氏那番话说于她听。

……

萧玉宁听完后，怔住，久久不语。

“阿宁？”周氏担心她。

萧玉宁此刻不知作何感受，她只觉得有些茫然，声音发涩：“母亲的意思是，祖母那已将我的婚事定了？”

周氏叹息了声，将女儿拥进怀里，轻轻拍着她的背：“阿宁莫担心，我找人打听打听，看看孙家公子是个什么样的人。”

萧玉宁心悬了起来，那是一种对未来夫家的迷茫和不安。

她脑海里想起裴君澈那张脸，想起他曾在春蒐围场，救下被几个泼皮无赖缠住戏弄，几毁清白，险遭玷污的自己。

不知为何，她心里竟生出一丝莫名的悲戚。

她眼眶湿润，喃喃道：“姨娘，可不可以不嫁……”

周氏语气温柔地安抚道：“傻孩子，嫁是要嫁的，只不过看嫁的什么人，你放心，若是探听的那孙家的公子品性有缺，姨娘无论如何也会护着你。”

萧玉宁自从知道这事后，一连数日，辗转反侧，合不上眼。

她每当想起自己要嫁过去给人做续弦，便翻身坐起来，抱着膝盖，眼泪无声的滑下来，那种无奈及委屈令她心中犹如揣了块石头，沉甸甸的。

他们这种人家，嫁女儿就是为娘家铺路，这是摆在明面上的规矩。

她有什么资格说不？

周氏很快就派人打听到了孙家公子的人品，听说此人不但喜流连风月场所，原配还是被他捶打至死，暴戾成性。

她不敢跟阿宁说的这件事，只怕她听了之后想不开。

周氏作为生母却忧心不已，她知道二夫人对此事置之不理。而为了亲生女儿的幸福，她别无他法，只能求到老太君处。

老太君却连面也不见，只叫婆子以身子不适为由，三言两语将她打发了。

她却执意跪在老太君屋外，无论丫鬟婆子怎么劝都不走。

栖霞苑，宁静祥和。

好事的嬷嬷走进来，附在吕氏耳边压低了声音，幸灾乐祸道：“夫人，听说荣华堂那边，周姨娘还跪着呢。”

吕氏面无表情的冷笑：“由得她去闹吧。”

她早听说了，这是大公子在他母亲王氏面前出的主意，为打通吏部这层关节给自己谋个缺，将阿宁这丫头当敲门砖嫁给孙家庶子，两家姻亲利于他萧明徵的仕途，大夫人从而鼓动到老太君那去。

二房对此也心也不甘，玉宁丫头养在自己名下，是他们二房的人。要嫁也是为自家老爷和逸儿铺路，凭什么给大房做嫁衣。

在看书的萧亦和不耐烦的扔下书就要出门。

吕氏忙问道：“老爷，你去做什么？”

萧亦和皱着眉头：“我也听说了，那孙家四子确实不是个什么好东西，阿宁毕竟是我女儿，我得出面与母亲说说这事。”

吕氏拦下他：“老爷你可糊涂，妾身先前也气不过，觉得这事大房做的不公道，可后来妾身转念一想，也无妨。”

吕氏继续道：“你想啊，阿宁嫁过去，可不单是萧明徵受益，吏部掌管人事升迁，你是阿宁的爹，逸儿是她哥哥。他吏部尚书不得给你和逸儿几分脸面？大公子没问过咱就擅自这样做，虽是过于自私了，但于咱也没坏处。”

萧亦和被吕氏这番话劝住了，听她这么分析，他暗暗思索，也觉得颇有道理。

周姨娘的身体稍好些，便将自己绣的松鹤图让萧玉宁过来问问，是否需要想送去给老夫人处过过眼。

在他眼里，女儿的终生幸福远不如自己的前程重要，养她这么多年，不就为了这日？联姻者，结其势也！莫说是阿宁，就是换成蕴儿他也不在乎。

萧玉宁听说了姨娘又跪在荣华堂外的消息，只能急匆匆往去往祖母所在的东院，岂料在廊下碰见了嫡姐萧文蕴。

“妹妹这么着急，是要去哪儿呢？”

萧玉宁没有心思理她，只是低着头绕过她就要走。

萧文蕴移步挡住了她的去路，故作恍然状：“瞧我，都忘记说恭喜妹妹了，听说孙家会在祖母寿诞那日前来提亲呢。”

萧玉宁怔了怔：“……是么？”

萧文蕴打量她的脸色，装出一副关心的模样：“怎么，我看妹妹好似不太开心？不过你也无需太过担忧。”

她吹了吹染得蔻丹的指甲，抬眼瞥向她：“那孙家四公子的原配死于殴伤的事，想必只是传闻，不见得真。我家妹妹生得这般花容月色，嫁过去孙家公子定会将你珍视如宝，哪里舍得对你动粗。”

萧玉宁脸色白了白。

萧文蕴唇角微微向上一扯：“听说周姨娘还在祖母门外跪着，你还是劝劝她吧，免得身子才刚好，又累出毛病。”

萧玉宁闻言心头发紧，眼眶渐渐红了。

原来姨娘三日来，苦苦跪在祖母门外，说什么也不肯起，是为了她的亲事。

她顾不得与萧文蕴作别，转身快速朝老夫人的荣华堂。