苏桃送走这一拨食客，后面再有往这边来买吃食的，也依着刚才的法子招呼。

炊饼馒头干巴、团子糕点噎人，再加上深秋早上寒冷，她只消问上一句，十个食客里有八个愿意多出一文钱买一勺热汤喝。

没过多久，苏桃便卖光了一瓮汤，挣到了52文钱。

伸手探进芦花被里，另一只陶瓮的瓮壁仍旧发烫，约莫还有五六十度的余温，应该足够撑到她把这一瓮汤全部卖完。

日头渐渐爬高，两个青年从北边拐过来，一个脸上有黑痣，一个鼻头塌如蒜，他们衣衫齐整，外套的夹布背子连块补丁都没有，只是走起路来肩摇膀晃、吊儿郎当，瞧着不太正经的样子。

二人行至卖炊饼的大叔摊前，黑痣青年下巴一扬：“来两个炊饼。”又歪头冲旁边卖馒头的大娘道：“两个萝卜碎肉馒头。”

大叔大娘默默掀开蒸屉，取了炊饼和馒头递过去，随后竟又从怀里摸出三枚铜板，放在了黑痣青年的手掌心。

买东西不给钱，竟还要钱？

苏桃满心诧异，登时瞪大了眼睛。

黑痣青年瞥见苏桃，一步三晃地走过来，嬉皮笑脸上下打量：“哟，又来个新摆摊的，还是位小娘子，长得挺俏嘛。”说罢，伸手就要过来摸苏桃的脸。

苏桃站在原地不动，待那手近前，便倏地扬手狠狠往下一打！

“啪”地一声脆响，黑痣青年嗷地一声缩回右手，整个人缩成了虾米，疼得脸色涨红，疼得声音都变了形：“小娘子…怎的、如此凶悍？”

“不凶悍我敢独自一人出来讨生活？敢调戏老娘？”苏桃冷眼睨他，胸中怒意直涌喉头，化为一声暴喝，“瞎了你的狗眼！”

一旁的蒜鼻青年见状，忙走过来打圆场，脸上堆起假笑：“小娘子，别这么咄咄逼人嘛。你可知道，你已经犯了大忌？”

苏桃神情依旧冷冰冰的，看向他：“哦？什么大忌？”

“小娘子，你犯法了。”蒜鼻青年故作高深，带着几分吓唬，“这地方不许摆摊。你将摊子摆在此处，县衙那些厢吏过来巡查，一查一个准，不仅要没收你的摊子，还要罚你至少三百文钱，你知不知道？”

苏桃听出些意思了，眉眼却不动分毫：“哦？既然县衙不许在此处摆摊，那为何这里会有这么多摊子？”

“当然是靠我们兄弟了！”蒜鼻青年一拍胸口，自得地仰起脑袋，“兄弟在巡查的厢吏那儿有人。他们来不来、什么时候来，咱都能打听得八九不离十。不光如此，咱还每日派人守在前头给你们望风。如果那些厢吏真的来了，立马给你们报信，到时候你们挑起担子往那小巷子里一钻，他们不就抓不到你们了？”

苏桃恍然大悟。

她转头看向旁边卖团子的王大娘，王大娘冲她一点头。

苏桃当即拱手，语气缓和起来：“原来两位大哥是来帮忙的，失敬失敬。”

蒜鼻青年顿时笑了起来：“对嘛，咱们是朋友，不是敌人，犯不着闹得你死我活的。”

然后他话锋一转，缓缓伸出手来：“不过朋友归朋友，你也不能让我们兄弟白做事，是吧？”

“大哥说得对，不能让你们白帮忙。”苏桃了然一笑，从怀里摸出三枚铜板放在蒜鼻青年的掌心。

蒜鼻青年掂了掂铜板，撮着牙花子：“这可就有点少了。小娘子，你看我兄弟被你打成什么样了，是不是该赔点钱？”

苏桃立刻变脸，语气毫不留情：“他被打成那样，那是他活该！别说方才，就算现在咱们已经是朋友了，他再敢伸手，老娘也照打不误！”

“行吧行吧。”蒜鼻青年悻悻摆手，取下腰间悬挂的葫芦递过来，“来两勺汤，我们兄弟吃这些炊饼团子噎得慌，得喝口汤顺顺。”

苏桃也不再多计较，接过葫芦，掀开另一瓮汤的芦花被，给二人各舀了一勺。

两个青年接了葫芦，又晃到其他几个摊子前，依旧是连吃带拿。这街口一共摆了七个摊子，不过一盏茶功夫，他们便得了二十一文钱，还有足够他们吃一整天的食物。

苏桃目送他们远去，转头看向旁边：“王大娘，真的会有厢吏来此处巡查吗？”

“是啊。”王大娘点点头，叹气道，“抓住了就扣你的摊子罚你的钱，可凶了。咱们小老百姓，根本惹不起。”

苏桃眉头微蹙，心中顾虑：“那这样，咱们还怎么做生意？”

“倒也没有糟糕到那种地步。”王大娘安慰道，“那些厢吏也是普通人，县衙给的俸禄那么少，他们才懒得日日出来巡查。不过是上面催一催，他们才动一动，三五七天才来一趟。咱们这儿的生意，还是能做的。”

“原来是这样。”苏桃顿时放了心，“也就是说，即使咱们今天在这里摆摊卖一天，那些厢吏也未必会来？”