苏根生又看一眼木盆里染血的布条，脸色凝重又难看：“这个洪福，爱使下三烂的手段就算了，还是个蠢货，居然把事情捅到县衙那里去。”

说话间，西厢房的屋门吱呀一声开了，苏桃走了出来，扬起笑脸招呼道：“爷爷您来了？”

“嗯。”苏根生仔细瞧她模样，面露关切，“你还好吧？”

“还好。”苏桃微笑着回答。她看一眼木盆里染血的布条，顿了顿，忽然道：“爷爷，您从前疑心，我能否扛得住在外面讨生活的残酷与人世的险恶。现在，我也算能证明几分了吧？”

苏根生一愣，陷入了思索。

“叩叩叩，叩叩叩。”院门被敲响了。

几人面面相觑。苏有田道：“我去开门。”

他走到门边，谨慎地拉开一道缝隙，瞧见门外人一身色泽深沉、隐隐泛着温润光泽的绸缎料子，登时愣住了：“公子，你找谁？”

陆青云打量他一眼：“你是苏桃的大伯，苏有田？”

苏有田惊疑：“你怎么知道？你是谁？”

李娟隐约感觉门外之人说话的声音有些熟悉，忙凑过去，面露惊喜：“县尉官人，您怎么来了？”

苏有田大惊：“您是县尉官人？”他纳头就要下拜。

“私底下不必如此多礼。”陆青云神情温和地托住他的双手，看向李娟，“苏桃可好？”

“劳您挂心，好着呢。”李娟侧身让开，笑盈盈招呼道，“您进来说话。”

陆青云看一眼苏有田，知道院子里不止有女眷小孩，便放心地走了进去。

苏桃看见他，微微低头，抬起又是一笑：“县尉官人。”

陆青云认认真真地打量她。

许多天不见，她瘦了些，也黑了些，可精神气还是很足，棕褐色的圆眼睛亮晶晶的，像经历过暴风雨洗涮的劲草，越发挺拔，也让人瞧着越发觉得心里欢喜。

就是唇色略显苍白了些，分外碍眼。

陆青云眉心微皱，从怀中暗袋掏出一个素色荷包，打开荷包里头是一个色泽温润的白瓷瓶。他拔开瓷瓶塞子，送到她鼻尖让她嗅一嗅：“这是上好的金疮药，涂抹在伤上，很快就能好。”

苏桃只觉一股动人心脾的药香涌入鼻中，她接过白瓷瓶，笑道：“谢谢您，您有心了。”

李娟没瞧出什么来，却知道此时此刻女儿的状态是拘谨的，若真有什么话想说，这么多人在场，他们两个也不好说。

“她爷爷，她大伯，厨房里还炖着菜呢，你们两个过来搭把手。”

苏根生心中一动，立刻叫上苏有田，和李娟一起去厨房了。

见他们三人走远，陆青云立刻沉下了脸：“你这是何苦呢？非要挨那顿打！”

“好啦，事情都过去了，不说了。”苏桃很明白，个人有个人的难关要过，有时候在自己眼里一件天大的事，在旁人眼里不过是无足轻重的小事，说不清楚的，只能自己去闯，闯过去就完了，完了也不值得多提。

陆青云气了一会儿，自己消了气，再次问道：“你的伤怎么样？严不严重？”

苏桃笑道：“托你的福，那弓手打得不重，大夫都说了，我这伤‘仅在表皮，未损肌理’，好好调理过段时间就痊愈了。”

陆青云脸色微缓，显然心里是满意的。

他从怀中暗袋掏出第二样东西，递到她手边：“这个你拿着，收好，别让人瞧见。”

苏桃捏着那一片写有墨字的红纸，惊讶地睁大眼睛：“这是……？”

陆青云解释道：“这是我的名帖。我家宅子在宣化坊卧狮子巷，宣化坊你去过的，卧狮子巷县衙往北走两条街就到了。日后你若再有难处，只管拿着这张名帖去我家，府里老管家见了，自会通报于我。即便我不在，若是寻常事宜，他也能替我出面料理。不必再像这次一样，要你赤手空拳地上去跟人逞凶斗狠，更不必像今天一样要孤注一掷地硬挨那笞刑了。”

苏桃一时怔住，低头望着手中名帖，又抬眸看向他，一股暖流自胸腔生出，她眼眶忽然有些发涩。

苏桃向来性子刚强，早已习惯了凡事自己扛、难关自己闯，从未奢望什么天降菩萨，助她从此脱离苦海。即使不小心栽了跟头，她也是爬起来拍拍腿上的泥巴尘土，依旧挺直腰背大步往前走，始终保持着一种昂扬姿态，不愿叫人瞧见自己半分狼狈与难堪。

可此刻，竟有人毫无保留地递来一份庇护。

这份心意太过难得，于他而言或许只是举手之劳，于她而言，却是弥足珍贵。

更让她震动的是，他居然还懂得她从未说出口的苦楚，知晓她在外所受的磋磨，也明白她硬挨笞刑，其实是走投无路的孤注一掷。

这份被全然理解的滋味，远比庇护本身，更让她动容。