滑州城外，已经守了整整七日。

这里是黄河渡口，北岸便是金人的铁骑。自金兵南下以来，滑州便成了汴京北面最后一道屏障。若滑州失守，金人便可长驱直入，兵临汴京城下。朝廷给苏瑷的军令只有四个字：死守滑州。

苏瑷带着六千兵马赶到时，城中的百姓已经跑了大半，只剩些老弱妇孺蜷在角落里等死。他命士兵加固城墙、挖深壕沟、储备粮草，连夜做了他能做的一切。可他知道，远远不够。

金兵是第七日赶到滑州城下的，那是金人的主力，黑云压城，铺满了北岸的旷野。营帐连绵数十里，炊烟腾起时像一片灰云压在地平线上。苏瑷站在城楼之上，望着那漫山遍野的敌军营帐，沉默了很久，转头对苏明锦说了一句话：“此战，未必能退敌。但我们多守一日，汴京便多一日准备。”

苏明锦点头，握紧了手中的剑。

攻城从第八日开始。

金人的云梯一架接着一架搭上城墙，箭矢密如骤雨，浇在城头。苏瑷指挥守军滚石、热油、火把轮番往下砸，一次又一次将金兵逼退。可金人像是杀不完的蝗虫，倒下一批，又涌上一批。城墙下的尸体堆得像一座座小山，鲜血浸透了黄土地，连护城河的水都染成了暗红色。

第十日，金兵偷袭。

金兵趁着夜色从东北角突袭，苏明锦亲自带了一队人杀过去，手中的剑砍到卷刃，换了一把又一把。他的左臂被流矢擦过，皮肉翻卷，血顺着手腕滴在地上，他却浑然不觉，只是不停地挥剑、劈砍。黎明时分，金兵终于退了。

城墙上横七竖八地躺着尸体，有金人的，也有宋军的。苏明锦靠着一块城砖坐下来，喘着粗气。他低头看了看自己的手，虎口震裂，满手是血，分不清是自己的还是敌人的。

第十五日，粮食吃完了。

军需官来报的时候，声音都在发抖，“苏大人，粮仓已经空了。马还剩十三匹，杀光了也撑不过三日。”苏瑷坐在灯下，提笔给朝廷写了第十封求援文书，措辞一次比一次急迫。他将文书封好，递给信使，“马上送回汴京，务必送到枢密院。”

信使去了，再也没有回来。

第十八日，军中断粮。士兵们开始啃树皮、煮皮甲充饥。有人蹲在墙角，将地上的草根一根根挖出来塞进嘴里。没有人抱怨，也没有人逃跑，所有人都看着苏瑷。苏瑷在，他们就在。

那一夜，苏瑷没有吃任何东西，也没有睡。他坐在城楼的角落里，望着北方的天空，整整一夜。

第十九日，金人的总攻来了。

他们架起了投石机，巨大的石块砸在城墙上，轰隆作响，震得脚下的砖都跟着跳动。城墙被砸开一道口子，金兵从缺口涌进来。苏瑷提剑冲在最前面，银白的头发在硝烟中翻飞，一剑斩落一个金兵的头颅，又迎向第二个、第三个。

苏明锦跟在父亲身侧，杀得眼都红了。刹时间，一块飞石击中苏瑷的胸口，将他整个人撞飞出去，重重摔在城砖上。苏明锦撕心裂肺地喊了一声“父亲”，扑过去将他护在身下。

苏明锦将父亲背在身上，拼了命地往城下撤。带着几个亲兵护着他从东侧缺口杀出一条血路，一路奔逃了三十余里，终于在一处荒废的驿亭停下。苏瑷伤及肺腑，能活着已是万幸，短期内不能挪动了。

苏瑷的嘴角涌出大口大口的血，却用最后一丝力气攥住儿子的手腕，嘴唇翕动，说了一句几乎听不清的话：“朝廷……不会来了……走……”

第二十一日，苏瑷昏迷了整整两日。醒来时，苏明锦跪在跟前，双眼红肿。

苏瑷摆了摆手，目光望向窗外灰蒙蒙的天际，声音平静得像一潭死水：“不会有援兵了。朝廷早就放弃了滑州，放弃了黄河，也放弃了汴京以北所有的土地。他们……他们已经准备南下躲着了。”

他看向苏明锦，眼睛里一片苍凉。

“明锦，你走吧。带着还能走的人，往南去。不要回汴京了。汴京空了、守不住的。去江南，去金人打不到的地方。苏家……不能绝在这里。”

苏明锦跪伏在地上，浑身发抖，咬紧牙关不让自己哭出声来。忽的想起大哥送别自己时说的话——“上了城墙，莫要逞强。”

此时此刻他却不知道该说什么，也不知道能说什么。父亲一生对朝廷的忠诚，用尽生命去守住的家国，就就这样被轻飘飘地放弃了。

第二十二日，苏瑷不治身亡。