初一也皱起眉，显然没想到这寻踪术竟引他们至此。

云娘的遗骨，怎会与胡员外扯上关联？

但事已至此，也只能进去一探究竟了。

初一上前，叩响了镶着铜环的大门。

很快，门从里面被拉开，一个穿着青衣小帽的小厮探出头来，见是两个穿着不俗的年轻男女，便客气地问道：“二位何事？”

初一拱手，道音清朗：“终南山弟子初一，有事求见胡员外。”

小厮听见“终南山”三字，神色立变，忙不迭躬身作揖：“原来是道长驾到！小的这就去禀告老爷！”

他将二人迎进影壁之内，又小跑着往后院奔去。

不过片刻，身着锦衣、面色红润的胡员外满面春风地迎了出来。

“哎呀呀！原来是终南山的道长驾到！”

“有失远迎，还望恕罪、恕罪。”

“久闻贵派道法高深，前些日子还听人提起镇上来了位年道长，行事果决法力不凡，今日竟真有幸相见！”

他话说得极是客气，眼神落在初一身上，随即不可察地转到停留在初一身后。

初一神色澹然，颔首道：“扰驾了。”

“哪里哪里，快请里面坐，快请！”

胡府之内，与外头的市井巷陌，宛如两个天地。

廊庑深邃，重檐叠宇，雕梁画栋皆是丹漆金粉，华丽非常。

院中假山叠石，泉水淙淙，自曲折回廊下穿过，映照得朱墙碧瓦，波光粼粼。

青石板铺就的甬道，干净得不见一丝尘土，两侧种着修剪整齐的梅竹，透出几分江南园林的清雅。

檐角悬着铜铃，微风拂过，清音叮咚，与远处丝竹声相和，处处彰显着富商之家不惜工本的奢华气象。

胡员外笑容满面，将二人请至正厅。

厅堂开阔，地面铺着暗青方砖，光洁如鉴。正中设一张浮雕盘龙纹的楠木长案，木色沉润，龙形蜿蜒生动；两侧各立一尊铜铸仙鹤衔芝博山炉，炉中香烟袅袅，氤氲出清冷馥郁的檀息。壁上悬有几幅绢本设色仕女图，笔致工细，色彩明丽，尽显富贵雅趣。

二人分宾主落座，早有丫鬟端上武夷岩茶，茶汤澄澈，热气微腾，香气醇厚，隐有岩韵，还是上好的武夷岩茶。

胡员外笑着客气道：“不知道长大驾光临，是何贵干？”

丫鬟将茶送到手边，初一谢过放下茶盏。

小鱼端起茶盏见他未喝，顿时默默放下。

初一直接开门见山：“晚辈冒昧一问，贵府中可否有一位名唤白云的绣娘？”

胡员外闻言，脸上笑意更盛，连连颔首：“胡家世代经营丝绸绣品，镇上最好的绣娘，十有七八皆在胡家绣坊。您说的这位云姑娘，胡家的确有一位，她技艺超群绣工堪称一绝，只是她性子孤高清冷，素不与人往来……倒不知，道长是从何得知的？”

他虽口中笑谈，心中却是微微一凛。胡家绣坊中绣艺精湛者虽不乏其人，云娘确是其中之一，但其为人低调，深居简出，往日虽有别家绣坊意图重金挖角，却连知晓其名者都寥寥无几。

这道士来清河镇不过月余，如何能得知此等细事？胡员外心下狐疑，面上却不显露分毫。

初一神情不动，缓声追问：“在员外看来，她是个怎样的人？”

胡员外心头一紧，不明此问深意，莫非他们二人察觉了云娘什么隐秘？

他谨慎应道：“云姑娘性子是孤僻了些，却也未曾听闻她与人为恶。只是在下与她非亲非故，所知实在不多……”

初一点头，听其言似确不知云娘乃鬼物之事，便道：“我们有一事需告知胡员外。”

胡员外顿时怔住，心下好奇与不安交织，越发疑惑这云娘究竟出了何事？

“哦？敢问道长是何事？”

初一的目光直直落在胡员外的脸上，一字一句道：“胡员外，你府上的这位云娘，并非活人。”

“什么——？”

胡员外手猛地一颤，茶盏倾翻，滚烫的茶水泼溅在手背之上，他恍若未觉。

不是活人那是什么？

方才还堆满笑意的脸瞬间僵住，眼底控制不住地涌上一片惊惶之色。