白寿海拄着拐杖，缓缓走进了裴府书房。

“我早就听下人来报，你已到了府门口。我还在想腿脚再有不便，也不会行得这样慢。”裴敬放下书，扶着白寿海坐下。

白寿海自如地抿了口茶：“我在府门口见到了阿祯和含月，多聊了几句，耽搁了。”

“把人叫进书房来，一块说道不就完事了。”

白寿海淡淡一笑，对着宁怀祯道：“阿祯啊，你瞧你外祖是不是嫌我们说小话，没让他听见，急眼了。”

“我才懒得和你这个老头子较劲呢。”裴敬甩了甩袖，又端来壶新茶，“这茶放的时间久了些，有些凉了，喝这壶热的吧。”

白寿海搁置茶盏，沉声道：“咱们先说阿祯的事吧。”

他眼眸投向宁怀祯，开口道：“吏部已经收到旨意，陛下亲授你卫尉寺少卿一职，意为新措。朝中重臣多为老臣，也是当年和先帝共创天下之辈，陛下有意培植自己的新势力，这很正常。”

“阿祯斗胆一问，前卫尉寺少卿是因何离去？”

“家中失火，双亲亡故，伤心欲绝，回乡守孝去了。”

“那卫尉寺卿庞大人，可否请白大人指点一二？”

白寿海清了清嗓子：“这庞峻，是个实心眼的。他此时正因你和阿砚遇刺一事而停职家中，等陛下旨意复职啊。”

“原来如此。难怪陛下愿将此差事交予我，我一行军打仗之人，断是不会在长安久留，原是一时顶替，那我便放心了。”

白寿海点点头：“你是宁家军少帅，也是先帝亲封的世子，陛下授你官职，一是为了拉拢宁家军，二是为了笼络新一辈的仕子之心。”

“阿祯得白大人一言，茅塞顿开。”

白寿海笑了笑：“我瞧你心里清楚得很，借我之口说出来罢了。宫中禁军眼下群龙无首，正是人心涣散之时，陛下还命宁家军编次其中，这是将后背都交予你了。”

“阿祯没这么大的本事，恪尽本分就好。”

白寿海指着宁怀祯，笑望向裴敬：“你看看你的好外孙，能打得过胡人，到这里竟谦虚起来。”

“都是为天下做事，此话何错之有？”裴敬气定神闲地说道。

“你们爷孙俩，倒是一个鼻孔出气。”白寿海收回手，“迟点我派人将皇城守卫的名册、舆图、令时都交予你，操兵也好，调兵也罢，都依你，不过要记得请示陛下。”

宁怀祯颔首道：“阿祯都记下了。”

他持着笑，走了两步：“阿祯还想和白大人讨要一个人。”

“谁？”

“乾马司张仁净。从前原为邓州都督，邓州出事后被贬至乾马司。我瞧他机灵，做事也勤快，又有些拳脚功夫在身，故想揽至麾下任用。”

白寿海没有异议：“既是你看重之人，那便拿去用吧。”

“多谢白大人。”

裴敬掀起茶盖扫了宁怀祯一眼，宁怀祯心领神会，作揖离开了书房。

白寿海抹了抹额：“你赶走他做什么。这天下，迟早要交到这群人手中。我们都老了，你瞧我，腿脚都要迈不开了。”

“这腌臜都没清理干净，你可舍得放手？”裴敬揶揄道，“我看你啊，是想偷懒了。”

闻言，白寿海脸色倏而一沉，双颊耷拉：“这新帝登基，恐怕要乱上一阵了。”

“你我既不能做袖手旁观之人，也不能做推翻棋盘之人，白兄，你我身居高位，但我怎么寻思着，窝囊得很？”裴敬自苦笑了笑。

白寿海抵着下巴，宛如死潭：“是窝囊得很。以前举试之时，文章磅礴，视万物为刍狗，而今人入花甲，做了越来越多违心之事，言违心之语，倒是没了骨气。”

裴敬捋了捋胡子，炯炯目光恢复昔日神采。他付之一笑，缓步走至白寿海面前：“白兄啊，若实在不得已，你可还记得当年之誓啊？”

“上下求索，万死而开太平。”白寿海坚定道，“毕生之志。”

“白兄，我总觉觉得快了，有些事，不得不做了。”

七日后，启元帝出灵，葬入皇陵。

除尘扫哀，朱墙重现，恍如昨日。

宋知砚昏昏沉沉地回到宣政殿门外，眼睛都睁不开，却望见一个苍老的背影。

“白大人。”她轻声道，“可是在等陛下传召？”

白寿海回头，云淡风轻：“阿砚来了。陛下在和礼部几位大臣商量册封事宜，命我在门外候一会儿。”