“大人，宫里来人叫您入宫。”

周苗听见猛地起身，却见站在院中的并非郡主府的下人，应是段又带来的杂役，一会却又传来脚步声，那脚步声也停在院子中，还带着少年人的喘息。

是周箴。

周箴看着周苗急切道：“大人，郑公公来了，叫您与隋大人入宫呢！”

…

三个人坐在马车上，没有人说话，马车颠簸，周苗扶着车厢又咳嗽两声，眼底的清明又沉了下去，只剩一丝疲惫。

车行至宫门口，任齐礼的声音从外传来，周苗没有听清他们说了什么，有光打进来，分辉替任齐礼掀开车帘，任齐礼进了车厢，声音里是公事公办的冷：“段左丞、周舍人、隋舍人，叨扰了，可带鱼符了？”

任齐礼说着，从分辉手中接过块木雕，接过段又手中的鱼符比对一瞬有将那枚鱼符交还给段又，再伸手时见隋熹手上拿着敕帖，将敕帖接过，只扫了一瞬便又递了回去，同分辉说了什么，分辉将车帘放下不知去取什么东西了。

任齐礼蹲下，视线又在车厢转了一圈，最后落到周苗面前时，任齐礼指尖带着宫门夜露的凉意，轻轻碰了碰周苗的手背，声音却比刚才柔了些：“你的鱼符在我那，我刚刚来时让分辉回府给你带来了，他现在给你取来。”

周苗伸手，想去牵任齐礼的手，却只用指尖蹭过任齐礼的掌心，低声道了句谢，抬眼便见任齐礼一身甲胄未卸，肩甲上还沾着夜露的潮气，想来是一直在宫门这等着。

任齐礼没再多说，只道陛下在陇憩宫等着，出了宫门便是东宫引路的内侍在候着，跟着走便是。说完，分辉又将车帘拉开，将鱼符递了进来，任齐礼接过，亲手放入周苗手心便转身，车帘落下前，周苗隐约听见他对着分辉吩咐，让他多带些人跟着，一路护到陇憩宫门口。

马车再动时走得更稳些，段又靠着车厢闭着眼，忽然低声道：“看来柳家这事，还没完。”

周苗摩挲着掌心温热的木雕鱼符，轻声应了一句：“本来就没完，不过是陛下想不想将那布织的厚点罢了。”

大半夜，陛下急召两个舍人与尚书省左丞入宫，那右仆射怕是活不过今晚。

周苗思索着觉得头又昏沉了几分。

早知今日休沐还有这一遭，方才就不该贪那点酒。

马车停了，又有小太监替三人将车帘掀开，三人这才发觉车竟直接停在了陇憩宫外，书房那侧仍灯火通明，有宫女与内侍进进出出，似是一只只从灯笼中逃出的蛾子。

周苗揉了揉眉心，第一个下车，下车时腿软了一下，跛了两步。

周苗停顿了，似是在等段又与隋熹。

都快夏天了，腿是怎么回事。

周苗抿着嘴，没想清楚，再走时腿又好了，应就是方才坐车坐的久，腿有些麻。

方才郑全叫了人便回了宫中，现下正在陇憩宫前等三人，见三人下了车便上前带路。周苗一行三人被引入陇憩宫书房，御史中丞徐例已立在书案前，似乎是极早的便被叫入宫中。

烨帝不在书房，只在案上留了一份摊开的密奏，墨迹还未干透，边角被镇纸压得平整，唯有“柳堪”二字露在镇纸外，墨色浓得发黑。郑全引着三人站定，才躬着身轻声说：“陛下在偏殿更衣，让几位大人先看看这份密奏，稍候片刻。”

徐例往前挪了半步，指尖搭在镇纸边缘，抬眼看向三人，示意他们近前来看。周苗跟着走上去，目光扫过密奏上的字迹，只扫了两行，指尖便猛地攥紧了袖角。

柳堪在密奏里一口认下了所有罪责，说柳妃干预朝政是他暗中教唆，暗害舒嫔也是他的企划，甚至还把多年前谋杀柳妃之子以此掌控柳妃的事也引了出来，一桩桩一件件全揽在了自己身上，末了只恳请陛下赦免柳家全族，他一人领死。

但是这不是柳堪的字迹。

段又低低“啧”了一声，声音压得几乎听不见：“倒是硬气，临了了还想着保柳家。”

“他保不住的。”周苗轻声回了一句，话音刚落，就听见殿外传来了脚步声，靴底碾过青砖，不快不慢，一步步踩得人心里发沉。几人连忙转过身行礼，烨帝的声音慢悠悠响起来，带着几分深夜的疲惫：“都起来吧，这么晚叫你们过来，叨扰了。”

几人齐声道“不敢”，起身垂首站着，没人先开口说话。烨帝走到书案后坐下，指尖敲了敲那份密奏，才开口问道：“都看过了？你们怎么看。”

烨帝说这话时没看他们，没点名，四人低着头，没有眼神交流，也没人说话。

“徐例，你怎么看？”

烨帝先点的徐例，徐例抿着嘴，许久道出一句臣不知，烨帝抬眼扫他一下，轻笑一声：“你执掌御史台，这么大一份自陈摆在这儿，你跟朕说不知？”

徐例垂着头，额角已经渗出了细汗，却还是咬着牙回话：“臣不知这份密奏真假，柳侍中已然去了皇陵，这密奏怎么会连夜送到陛下案头，臣说不清，自然不敢妄言。”

烨帝听完没再逼他，只把目光转向段又：“段又，你入朝时跟柳太傅学过几个月的文书，你来说说。”

段又往前一步，躬身道：“臣只说臣的愚见，柳大人在朝中为官二十余年，又是柳妃的兄长，怎会不知道自己认下这所有罪责便是死路一条？若是他真有心领罪保族，当初陛下打发他去皇陵时，他便该递这份密奏，不必等到今夜。再者，这份密奏字迹虽仿得像，可柳堪写奏折向来习惯在落款处留半分笔锋，这份没有，不是出自他手，一目了然。”

烨帝指尖顿了顿，又抬眼看向周苗：“周苗，你说这若不是柳堪的笔迹，那是谁送来的？”

周苗心里早有揣测，却不料此刻便被陛下点了名，一时没反应过来，便只轻声道：“臣不敢妄猜圣心，但臣以为能送这份密奏入宫，还能仿得柳堪笔迹以假乱真的，只能是柳氏自己人。”

柳氏现下在朝野的便只剩一人了。

柳霁。

但是柳霁为何要如此呢？

周苗将双手交叠在身前，摸到了任佐卿给他的扳指，摩挲着冰凉的伴着，垂眸思索，烨帝又问了隋熹什么，但是周苗没有听清，只隐约听了个消息——今日尚书省右院散值早，柳霁去过中书省。

那柳霁便可能知道陛下要将柳氏之人如何。

他想保下的是谁呢？

周苗想不到，柳氏是中原的士族，周氏在雏河以北便没有分支了，因此他与柳氏之人本身便算不上相熟，若不是当时元迁那事他应当永远不会与柳氏有交集。

有风吹进书房，书房中的油灯晃了几下，郑全带着几个太监进来为灯添油，外面却传来一道声音，急切万分。

“陛下，臣有要事向报。”

是任齐礼。

禁军看守的某处应当出了问题。

周苗与段又隋熹交换了个眼神，都从对方眼中读出了几个字——柳府。

任齐礼将柳仆射交给了郑全，郑全不敢不听陛下的但是却没有将柳仆射带入宫中。

那便只有一个可能。

陛下给郑全交代的事情其实无论地点，因为这个事情本身的目的也不是将柳仆射囚禁在某处。

皇帝是想要他的命。

任齐礼被传进了书房，只行礼，没听烨帝让平身便道：“陛下，臣看管不利，方才在柳府守着的北衙禁军来报，柳仆射在府中自尽了。”