可她不在。

晏垂章闭了一下眼，再睁开时，眼底已没有半分波澜。他转过身，望向陆时宜：“先生把这些人的名字写给我。”

陆时宜看着他，没有立刻动笔。

晏垂章道：“其他的，我来。”

屋中静了片刻。

陆时宜低声道：“殿下，巡边使是奉旨来眉州协防的，背后又有林逋。若循常例，要先上奏请旨，才能查问他。”

贺连城抬起头，想说什么，看见陆时宜的神色，又忍住了。

所有人都知道这句话的意思，巡边使不是地方小吏，他手中有皇命，哪怕他做了再多龌龊事，在明面上，他仍是朝廷派来协防眉州的人。

晏垂章若私自拿人，便是越权，更是亲手把把柄递到林逋手里。

陆时宜抬眼看他，声音没有半分激烈，却字字惊人：“殿下若现在动他们，京中一定会有人参你。”

晏垂章道：“我知道。”

“林逋正愁抓不到殿下的错处。”

“陛下近年对宗亲本就多疑。殿下一旦越权拿问朝廷官员，便是给了他们现成的罪名。擅权结党，清洗异己。这些话一旦到了御前，便不是轻易能洗清的。”

晏垂章抬起眼，灯影落在他脸上，将那双眼映得很沉，像一泓深得不见底的寒潭。他问：“先生还有别的法子吗？”

陆时宜没有说话。

屋中安静下来。

贺连城按着榻沿，手背青筋凸起，却也一句话都说不出来。

这些日子，托出去的人情、送出去的书信，能用的办法他们都试过了。线索并非全无，只是每往前一步，都有人挡着。他们在外头多耽搁一日，姜执素便要在里头多待一日。

他们已经把能找的人都找了，能查的地方都查了，所有线索却都断在了巡边使府前。

那人把姜执素藏得太深，深到若不撕开这张网，便永远找不到她。

晏垂章将手里的信报合拢，放回桌上：“那便让他参。林逋想要把柄，我给他。皇兄若问罪，我也认。”

屋中众人猛地抬眼看向他。

灯火之下，长身玉立的矜贵男人已然站起身，声音平静：“但我要先把她带回来。”

话音落下，屋中再没有人开口。

灯火明灭之间，所有人都看见了他眼底的丝丝冷意，那不是一时冲动，也不是少年意气。

他清清楚楚地知道自己要付出什么代价，也清清楚楚地知道，这一步迈出去之后，京中会有多少双眼睛盯住他，有多少封弹劾折子飞往御前，有多少人等着把“宁王擅权”四个字钉死在他身上。

可他还是要迈出去，因为姜执素等不起，而他也再不能让她等下去。

这一夜，将军府的灯火亮到了四更。

晏垂章坐在姜衡的书房里，面前摊着一张眉州城防图，图上被陆时宜用朱笔圈出了几处可疑的位置。

陆时宜则在另一张纸上渐渐列出十六个人名，从巡边使府中的副将，到掌管驿马调度的小吏，从分管北城关卡的守军校尉，到专替巡边使递送密信的幕僚。

陆时宜将能够查明的履历附在后面，籍贯、旧职、举荐之人，与林逋或巡边使有什么往来，知道多少便写多少。

再往下，是他们的性情与私事。谁贪财，谁遇事退缩，谁与同僚不睦，谁在眉州还有家眷，谁只是谋一份差事，并非巡边使的亲信。

陆时宜把这些一笔一笔写下来，像当年在金陵书院批改策论一样，不偏不倚，不疾不徐。

写到最后一行，陆时宜的笔停了下来。

他又想起旧驿丞署墙角那只碗，想起染血的布条和地上的鞭子。方才向晏垂章说明利害时，他还能将每一种后果都说得清楚，此刻独独不敢细想，她在那里究竟如何熬过了一日又一日。

何与见他停笔，俯身问是不是墨干了。

陆时宜摇了摇头，将纸往近处挪了些，蘸墨补完最后几字，待墨迹稍干，便把名单递到晏垂章手边。

“都在这里了。”

窗外，随晏垂章从北境回来的亲随们正在低声点兵，府里一盏接一盏的灯被拎起来。

回廊的石阶上落了一层杨花，金黄细碎的花瓣铺在青石面上，像是有人在夜里悄悄地撒了一把碎了的星子。

花屑被夜风吹得贴在青石地上，碎金似的，薄薄一层，像这座府里曾经有过的短暂的安宁。