同一时间，圣丹尼斯的富人区，罗森特宅邸，房间配套的卫生间里。

在雾气氤氲中，把下巴浸在浴缸里咕噜咕噜吐着泡泡的薇拉：“……”

大致扫一遍整间屋子值钱东西位置要不了多久，而且她也不是第一次查看地图了——先前无论是换衣、晚餐、饭后甜点、露台赏景——凡是能得个空不用时时刻刻应付泪光闪闪看着她的罗森特夫人时，她都会抽空看一眼地图默背两下，这会儿终于在洗澡时得到了一段完整的独处放松时间，她整个人泡在热水里发了很久的呆，直到水温渐冷才想起来起身擦干，穿上放在一旁的崭新睡裙开门，走到房间里。

1899年，特斯拉的交流电已经在电流大战中击败了爱迪生的直流电广泛应用于市场，这栋占据金字塔尖财富等级的富人宅邸自然走在时代前沿，已经配备了电灯、风扇、电熨斗，还有串联起主人房和仆人房以便随时传唤佣人的电铃，整体氛围……到处都是精美的墙纸、工艺高超的石膏线以及擦得锃亮的橡木地板，看上去简直已经跟充斥西部风格和粗犷暴力的《荒野大镖客2》没什么关系了，非要说这画风可能更接近于薇拉前世看的外国年代片里的布景，比如唐顿庄园什么的……虽说那个不是美国背景时代也不太对，但总之差不多那意思吧，嗯。

而这间房从前属于那个可怜的小女孩艾米丽，明明白白作为替身住进来的薇拉自然而然会被安置在这里，可以看出那个有好命没福享的孩子生前有多受宠惯爱护：名义上是儿童房的卧室实际上宽敞异常，显然是罗森特夫妇从一开始就给女儿准备好了直到成年也无需挪窝，配有浴室和卫生间形成一整个套房，是给孩子安全感归属感拉满的私人空间。

尽管早就入夜，这里却有电灯将房间照得灯火通明，房间四壁贴着底色为奶油白的繁复印花壁纸，上面还间或点缀着几只一看就会被儿童喜爱的小鸟图案，正中一张目测两米以上的四柱大床铺了织着藤蔓花纹的可爱淡粉色床品，下方则压着一张覆盖了大床和周围一大圈地面的绒毯，床头的矮柜上摆着一排精美的瓷娃娃，每一个都穿着不同年代风格的小裙子，各种蕾丝缎带珍珠扣一应俱全，细致得完全不输真正的服装，而且显然这样的娃娃衣服不只玩具身上这几套——透过旁边那个做成迷你衣柜形状的匣子的玻璃前盖可以看到里面全是各式各样的小衣服和配饰；

而床的另一侧，只见打磨得油光锃亮的黑胡桃木梳妆台上摆着些精致漂亮的瓶瓶罐罐，书架上也满满登登摆放着许多精美书籍，从小孩子的童话本到大些的启蒙读物，再到青少年期各国名著，甚至各方向专业知识的书籍——完全就是一位因为想象不出孩子长大后会喜欢哪一种于是干脆能想到全堆过来的母亲的心意，都在这里被精心保存着丝毫不曾落灰，静静等候那个根本不可能有朝一日翻开它们的、已经和这些书不在同一个世界的小主人。

当然，以上所有细节薇拉全都看不清，实际上那都是她去洗澡之前被罗森特夫人拉着整屋走了一大圈挨个介绍的，而让她心头压力倍增的是——哪怕她都在浴缸里泡了那么久，这位执着的母亲也依然耐心守在房里没有离去，见她出来随即从床边站起，拿着一柄梳子对她露出柔和的微笑，招了招手：

“过来坐下，我的孩子，让我帮你把头发梳一梳。”

“……”

尽管相处几个小时已经多少习惯了一些，也至少不再眼眶发红随时一副要落泪的样子了，但那种对方在看你、但你明知她是在你身上找某种影子的感觉还是让薇拉不太舒服，然而哪怕心里八百个别扭不情愿，现实里她还是垂着眼睛乖乖走过去坐上梳妆台前那张椅子，在深呼吸中默默催眠自己是一只超大号芭比娃娃，就这样尽可能表现出顺从甚至努力演出享受的感觉，在镜前闭着眼睛任由摆布。

她当然知道罗森特夫人对她这头棕色的头发有当作艾米丽锚点的执念，就干脆一声不吭让她梳个尽兴，反正那过程也不算特别难捱——罗森特夫人的动作轻柔细致得简直超乎想象，梳齿穿过她半干发丝时几乎都感觉不到拉扯，唯独那种即便薇拉闭着眼睛也能察觉的那种混合着温暖又刺痛的复杂注视让她始终难以适应。

直到罗森特夫人做出了一件出乎意料的事：她忽然停下手中的梳子，毫无征兆把一根手指温软的指腹轻轻按在了薇拉后颈那块不由自主绷紧的肌肉上。

薇拉吃了一惊腾地睁眼，被不熟的人碰到脖子这么私密的地方顿时令她整个上半身都跟着僵硬绷直，只听罗森特夫人苦涩笑道：“我给艾米丽梳头发的时候，她可从来不会这么戒备紧张。”

薇拉：“……非常抱歉，可能我还是需要些时间好好适应。”

她想了想，又补充道：“我会尽可能往您希望的那个方向去表现，所以有什么和您印象中不一样的地方您尽可提，我会努力改。”

她想的是反正自己又不呆很久，更别提之后还要带人来打劫人家……那至少眼下在能力所及范围内让这个脆弱善良又充满悲伤的女人开心一点算一点，也算是微小地表示她的歉意。

然而这话听在罗森特夫人耳朵里却直接被理解成了另一回事，她当即吃惊睁大眼睛，却丝毫没露出那种“太好了你愿意配合我成为第二个艾米丽”的惊喜，而是完全相反正透过镜子用一种复杂充满怜惜的表情欲言又止注视着薇拉，然后认真地摇了摇头：

“我不会那么要求的，孩子。”

此时在罗森特夫人的解读里，薇拉那番话已被她理解成了这孩子为了被新的家庭接纳居然隐忍通透到这种程度，这让这个温柔感性半辈子都被牢牢保护的善良女人顿时感到同情又痛心——她单方面在新来的姑娘身上寻找艾米丽的影子是一回事，可要按着人家女孩的头强迫她“你必须给我模仿我失去的宝贝”——那是纯虐待好吧，她做不来这种事的。

她的确时至今日仍沉浸悲伤无法自拔，可还没有昏头到扭曲人性的地步，也不准备让这个过分懂事的孩子因她的欲望彻底抹除自己的颜色——她想要的是艾米丽，可薇拉不是艾米丽，没有任何人可以成为新的艾米丽，把薇拉变成艾米丽的样子不仅不会让艾米丽回来，还会让一个同样命苦可怜的孩子失去她仅剩的东西：她的自我认知、她的回忆——哈金斯先生耗费无数感情心血养育的女孩同样何尝不是他眼中的至宝，而他和她经历又何其相似，她失去艾米丽是命运弄人，哈金斯被迫放弃薇拉是现实所迫，这个女孩身上承载的爱和艾米丽同等沉重，不能以价值高低评判她们谁更应该存在。

在心中理清了这一切的罗森特夫人眼神愈加坚定清明，颇感好笑又怅然若失在镜中看着她：“你是不是觉得我是个失去孩子导致精神不太正常的女人了？但其实我是明白的——即使再像，你也不是我的艾米丽，不过既然来了，就把这里当自己家吧，往后我们会好好对待你的。”

“……”

薇拉尽力不明显咬了咬下唇以掩饰自己异样的神态，再次闭上眼睛躲避着目光和罗森特夫人在镜中相遇，心里纠结地想着：

要不……到时候等收网的那天，她想个法子把罗森特夫人提前引出去，逛街看电影听音乐会随便找个由头，反正别让她留在家里……虽说只有亚瑟何西阿两个人不带达奇迈卡那些疯子玩的纯诈骗计划应该不至于闹出人命，可让这样一个安稳惯了没见过危险的女人亲眼目睹家里被劫果然还是太刺激了，还是别让她撞见比较好……

至于到现在还没露面的罗森特先生……嘛，反正不熟，管不了那么多了。

可能是干脆话说开了反而让罗森特夫人有所感触抛却那些纠结，再之后她的精神明显好转，不光给薇拉梳头的动作不再那么小心翼翼过了头像对待易碎玻璃，而是放松随意了些一下下梳着她的头发，嘴上也不再像刚把薇拉接进家里头几个小时那样红着眼圈随时要掉眼泪般满嘴“艾米丽长艾米丽短”，而是想了想，忽然一转话题开始打听薇拉自己的事，语气中并无刻意探究，只像是随口拉家常：

“你以前住在哪里呀？”“哈金斯先生平时都会和你聊什么？”“你平日里都喜欢做些什么？”“话说你的亲生母亲是位怎样的……啊，是我冒昧了，当我什么都没说吧，这个问题你不必回答。”

……

暂时不被亡女心结困扰转移了注意力，越说到后面罗森特夫人精神状态就显得越轻松正常，而薇拉则时刻按照何西阿给她准备好的人设用模棱两可的答复应对着，时而临场发挥擅自补充些听起来真实感倍增又短时间无从查证的细节当单口相声讲，给罗森特夫人逗得乐不可支，期间气氛也愈发融洽，总算不再是一个伤心的母亲兀自追忆往事，变成了一位成熟温柔的中年女人在睡前和寄住家中的年轻女孩进行一场轻松愉快的普通夜话。