五日后，晌午，桐原家。

墨绿绒布上，矢车菊蓝宝静卧，经打磨加工呈圆润的鹅蛋形，周边简单镶了圈极细的银白，衬得那蓝浩瀚深邃如海。

编绳也是极好的，手工编的真丝绳，绳尾坠着两枚小小的银头，掂着颇有分量。中也手指无意识捋着那绳，很是光滑。明明那么多丝，却有头有尾、井然有序地排布在一起。

……为什么线索，不能是这样？

这几天他几乎没怎么合过眼。酒醒那天一早，他犹豫再三，放弃了回拨电话。太宰再混蛋，这方面却从不会错算，既然他如此笃定女人是陷阱，那么他要追下去就是鲁莽。

织田从前照顾过的那几个人，这些天继续跟着他四处跑。重新捋过操作员失踪前一个月的行踪，又翻了码头北区那夜的监控记录，挨家挨户问码头附近的小店，连这一年的失踪案都翻了一遍。

翻到最后，发现一个惊人有用却也无用的消息，这一年在码头附近没了的，不止织田一个。

“是哪里不满意？最后定样前，一切都可以改。”桐原主母坐在圆桌另一侧，手里捏着盏茶。

中也醒神，有些不好意思地朝主母笑了笑，复又低头端详起领结，脑中自动把太宰那混蛋的脑袋按在上面。

要不说，当真好看，就是还是太招摇。但太宰那张脸，原本也没什么低调的余地。

“很完美，就照这个来吧。”中也最后抚了下绳，将其小心收拢回绒布盒里。

主母轻笑着啜了一口茶：“做好后，我让人送过去吧。这阵子雨多，中原先生不必再跑一趟。”

她语末越发柔，看向他的目光也带着几分红叶大姐般的慈爱……是他脸色太差了吗？

中也微一迟疑，压了帽檐：“那就劳烦主母了，地址……我回头发您个新的。”

语毕，便要起身告辞。主母这样周到的人，想必不会多问——

“新地址？”

中也一僵。

主母跟着站了起来，那双下三白露光：“这么说，我先前命人送去的取件单，不会给中原先生添了什么麻烦吧？”

“……”麻烦倒也说不上。只是被某个混蛋拿着它，堵在了自家沙发上，抓了包。

只这一瞬的停顿，主母已轻轻“哎呀”了一声。她拿起手杖，语气里浮出恰到好处的歉意：

“既如此，正好到饭点了，中原先生若肯赏光，就当我赔个不是？”

中也忙摆手，步子已迈出：“不用，我下午还——”

“咕噜噜。”

偌大的雅间安静了一瞬。

中也默默垂眼，瞟向自己不争气的肚子。说起来，昨晚他一直在核对码头那晚的货运记录，没吃饭，今早也只灌了一杯水。

“咕噜。”又是一声。

“……”

桐原主母笑而不语。

中也将帽檐又往下压了压，盖住了眉毛：“……打扰了。”

·

许是饿极，今日的宴格外香，艳。

前菜是一碟番茄澄清汤，汤色透亮如水，入口却满是熟透番茄的鲜甜。佐以碧绿的罗勒油，淡绯的紫苏花，细细碎碎散在汤面上，仿若一座微缩水庭。开胃，又开眼。

中也两口喝完，引得长案另一头的桐原少主对主母莞尔一笑，又偏头颔首，示意侍者继续上菜。

温前菜还是中也上次赞不绝口的蟹肉茶碗蒸，山药泥、白木耳、甜豆的妙处无需多言，这回又多了一味藏红花。几缕细细红丝，虽是点缀，却衬得嫩白羹面更为秀色可餐，连带着蟹肉都似乎更甜了些。

另有前菜，炙海胆烤茄子，外焦里嫩，面上薄薄刷了层白味噌，在灯下亮如刚出窑的釉。

中也左一筷茄子，右一勺蛋羹，吃得急。主菜已候在一旁，白色珐琅锅盖揭开……中也手一顿。

这味道……是咖喱，和蟹。

中也偏头看去，侍者正轻手轻脚地盛着碗。汤色黄澄，不知是蟹黄上的色，还是咖喱粉的功劳。

端到面前，但见米粒颗颗饱满油亮。虾去了壳，鱼剔净了刺，最多的蟹肉拆得雪白完整，蟹黄与蟹膏碎金似的嵌在饭里。当为珍馐。

……这样一碗，太宰会很喜欢。如果再辣一些，不，再再再辣一些，织田也会喜欢。

中也握着勺子，半晌没动。

“是……不合口吗？”少主的声音隔着长桌落来。

“……怎么会。”中也垂下眼，舀起一大勺送入口中，咖喱香混着蟹黄的脂香，“少主的手艺自是没得挑。只是没想到，咖喱和蟹还能这么做。”

少主眸光闪烁，唇边浅浅笑出两个酒窝：“……嗯，其实灵感是蟹肉煲。”

中也恍然，他就说这蟹肉多得仿佛不要钱似的。

少主又道：“听闻蟹肉煲是中原先生的拿手菜，不知往后，有没有这个口福？”

……也不知是听谁说的，不过说起来，他确实许久未好好下厨了，上次还是去年圣诞五童在家的时候。厨房挤得连转身都困难，优偷吃蟹肉，克己在旁边告状，幸介试图把太宰赶出厨房，自然以失败告终。

“……过段日子，一定。”中也重新拿起勺子。

过段日子，待他把害死织田的人揪出来，好好做一顿，为他送行。

可是……到底还有哪里漏了？

操作员消失的房间，LUX的名片，热那亚的公司，织田扔下的手机，盂兰盆……

中也一勺接着一勺，吃得越来越快——

“喂喂喂！”

门口骤然一声暴喝。