秋意渐深时，钱晚柠的肚子已沉得几乎撑不住衣裳。她本就身量纤细，孕中虽养得丰腴了些，可那肚子一日大过一日，压得她晨起腰背酸沉，午后便双腿水肿，连鞋都穿不进，只好日日歪在榻上，由春桃替她揉按。太医诊过脉，早早就定了日子，大约十月初，便要临盆。

府中自入秋起便不敢怠慢。产房是提前半月就收拾出来的，里间烧着地龙，窗棂糊得严实，不透一丝风，一应产药、热水、剪刀、襁褓，都备得齐齐整整，连稳婆也是早早遣人从宫外延请来的老手，养在府里，只等那一日。库房里上好的参片、阿胶、催产引气之物，更是一色不少地堆着，专供临盆时救急。

乌拉那拉氏掌着内宅中馈，亲自把产房各项事宜查验了个遍，从产褥的厚薄、炭火的冷暖，到稳婆的资质、产药的齐备，桩桩件件都过了眼。她私下吩咐产房上下：届时只管保全年福晋与胎儿，其余一概不必计较。这话说得极重，也极妥帖，落在钱晚柠耳中，心里先安稳了几分。

胤禛自入秋起便减了夜间外出，能推的应酬一概推了，实在推不脱的，也必赶在傍晚前回府。他嘴上不说，可每夜到小苑看钱晚柠时，目光总要在她那高耸的腹上多停片刻，又亲自守着太医请平安脉，问一句“这几日可安稳”，才肯回书房。钱晚柠见他这般，又是好笑又是心暖，只道王爷不必如此悬心，他却只嘴上“嗯”一声，抬手替她理一理散落的鬓发。

十月初一那晚，胤禛在书房坐了大半夜，案头公文堆得老高，他却一个字也看不进去。他搁下笔，走到窗边，望着远处小苑的方向出神。

洪舟垂手立在一旁，见他这般，忍不住低声劝了句：“王爷，侧福晋吉人天相，又有太医稳婆守着，必能平安。”

胤禛没有应声，只默然站了许久，才道：“明日起，能推的外务，一概替本王挡了。”

十月初二，深秋的夜里已透出几分寒凉。钱晚柠睡到后半夜，忽然被一阵钝痛惊醒，腹中那熟悉的一沉一坠，与往日截然不同。是要发动了？！

她强撑着唤了一声，守夜的春桃、苏嬷嬷立时惊醒，一时间小苑里灯火通明，脚步杂沓。稳婆被请进产房，太医也披衣赶来，府里上下仿佛一只绷紧的弦，一瞬之间，人人都动了起来。

消息传到正院，乌拉那拉氏披衣起身，先遣人将产房四周细细查过一遍，又命人在院门、廊下各处添了灯火，这才坐镇偏厅，一应调度都在她手里，稳而不乱。

产程却远比预想的漫长。

阵痛一浪接一浪，起初还隔得久些，后来越发密集，仿佛要把钱晚柠整个人碾碎。她咬着牙，一声不吭地忍着，额上冷汗一层层沁出来，将鬓发都浸湿了。稳婆在一旁劝着、哄着，她只觉那声音忽远忽近，几乎听不真切。

其间几度凶险。有一回，她一口气没喘匀，人差点厥过去，太医慌忙施针灌药，才把那一丝气吊了回来；又一回，胎位不正，稳婆面色发白，几乎要跪下来求祖宗保佑。产房里的空气也渐渐凝滞起来，压得人透不过气，连守在里间的苏嬷嬷，都偷偷红了眼眶。

胤禛早搁置了全部外务，就守在产房外。他向来是个喜怒不形于色的人，此刻却背着手，在廊下踱来踱去，步子又急又乱，全然失了平日的从容。产房里每传出一声压抑的闷哼，他眉心便要紧一分，几番想推门进去，都被稳婆、嬷嬷拦下，说产房血腥，王爷金贵之躯万不可入。他只恨不能替她受这一场痛，攥着拳，在廊下一站便是整整一夜。

乌拉那拉氏则坐镇内宅，调度上下。她严令阖府下人不得喧哗，更不许闲杂人等靠近产房半步，又在院门处设了几道拦，但凡有人寻由头探问的，一概挡回。她自己也守在产房外间的偏厅里，熬红了眼，却一步不肯走开，只时时遣人进里间探问一句“可还好”。府中上下因她坐镇，虽有几分紧张，倒也不曾乱了方寸。

钱晚柠在里头受了一整夜的煎熬。她记不清自己撑过了多少阵痛，只觉人像在无边无际的海里沉浮，连意识都模糊起来。

稳婆的声音在耳边断断续续：“侧福晋……用力……快了！”

她凭着一口气，死死攥着床帐，几番力竭，又咬着牙撑过去。苏嬷嬷在床前替她擦汗、喂参汤，看着自家主子这般受罪，眼泪直在眼眶里打转，却硬是忍住不敢哭出声，怕乱了产房里人的心神。

产房外，胤禛也一日水米未进。洪舟几回端了茶饭来，都被他挥退。他背着手，在廊下站得笔直，仿佛一尊石像，只有那双盯着产房门缝的眼睛，透出几分藏不住的焦灼。

日头从东边升到当顶，又从当顶缓缓西沉，他浑似不觉，只觉那每一分时辰，都漫长得仿佛要熬尽人的性命。

乌拉那拉氏在偏厅坐镇一日，到了傍晚，也忍不住走到廊下，望着产房的方向出神。她回头，见胤禛这般模样，心里叹了口气，却终究没有劝他歇一歇。她知道，这个时候，劝也无用。她只低声吩咐身边人，又添了几道拦人的岗，务必叫这产房四面，连一只苍蝇也飞不进来。