炭盆里的火焰渐渐暗了下去。

李婳看了下表，八点四十分，距离天亮，至少还要八个小时。她不想冻死，抹干眼泪，背上布裹，拿着弓弩，下楼找掌柜买炭。

大堂的门已经关了，但风从门缝灌入，冷得她直打哆嗦。在灶间找到东主，花了三枚铜钱，要了一斗木炭。

提着炭斗小心翼翼地上楼，转过回廊时，一道黑影突然从廊柱后闪出，差点与她迎面撞上。

那人用黑巾蒙着脸，袖中寒光一现，似藏了匕首。不知是太急，还是不在意一个弱小女子，侧身径直朝东厢客房掠去。

李婳心头骤紧，几乎未及思索，脱口喝道：“有贼！”

这一声惊破夜色，东厢房门应声打开，一个老者披衣而出。正欲查看，黑衣人已挥起匕首，向他扑去。

李婳不敢轻易用弓弩，抄起炭斗猛地掷去，木炭四散滚落，逼得刺客脚步一滞。那人见一击未成，目中凶光一闪，举起匕首，朝老者咽喉刺去。

那老者有些眼熟，李婳定睛一看，发现竟是陆氏野王乌堡的周管事。

来不及多想，举起弓弩朝刺客右手射出一箭。此弓弩非彼弓弩，箭是实实在在的竹箭，被她削得极其锋利，足以穿透骨肉。

随着一声惨叫，匕首落地。刺客不敢置信地看着横穿掌心的竹箭，吓得掉头就想跑。李婳毫不犹豫，又在他大腿上补了一箭。那人咚的一声，跪倒在地。

此时，客栈内灯火渐亮，楼下传来急促的脚步声与惊呼声。一名小厮连滚带爬地冲上来扑倒刺客，一把撕了刺客脸上黑巾。

这一撕，三人具是一惊。特别是小厮，吓得一屁股着地，惊叫一声，“副管事？！”不等三人反应过来，东主已带着两个伙计，用麻绳将面皮青白的刺客绑了起来。

呵呵，原来是内斗。

李婳不想被灭口，决定放弃地上的木炭，下楼再买一斗。

“女君留步。”周管事追上已经准备下楼的李婳。

“今夜若非女君仗义相救，吾必命丧于此。此恩深重，不知何以为报。”

李婳其实想说：“那就带我去乌堡吧。在医馆给我安排一份差事，让我在您的庇护下安心等二哥的人来寻我。”

可惜她脸皮薄，怎么也说不出口。

最后只能故作洒脱地笑了笑，道了一句：“举手之劳，不必挂齿。”

说完，便转身下楼。

周管事也不强求。为掩人耳目，便与小厮一道，匆匆将捆住双手的副管事拖进房间。

东主因李婳见义勇为，白送了两斗炭。

刚将火盆弄旺，就听见门口“咚咚咚”响起几声极轻的敲门声。

李婳脸色一沉，一把抓过弓弩，压着脚步，快速走到门口，冷声道：“门外何人？”

“求女君救我家管事一命！”是那个小厮，声音颤得厉害。

副管事暗杀正管事，谁知道小厮是哪一派的！

夜晚九点，他不在东厢房守着，去了哪里？只怪她一时冲动，惹了这麻烦。这家伙不会是杀了周管事，来灭她口的吧？

“有事当寻东主，寻我何用？”

“副管事遁走，临行刺伤管事。因绳自脱，小的疑东主乃同谋，实不敢信。”

“副管事行刺之时，你在何处？”

“今日马常泄不止，小的奉命去饲药。若非此故，今夜便不会宿于此处。”

“仅你与管事二人同行？”

“有二部曲，原守于门外，今不知所踪。”

原来部曲才是内鬼！

李婳举着弓弩，打开半扇门，见少年眼睛哭得通红，有些畏惧地看着她。刚才只囫囵看了个影子，现在一看，才发现还是个十三四岁的孩子。

“转身，引路！”

小厮吓得抖了抖，立刻转身，疾步朝东厢房走去。

从西厢房到东厢房，不过十几步路。

李婳用弓弩逼着小厮打开房门，进入之后，果然看见周管事捂着腹部倒在榻上。

东厢比西厢豪华不少，却也只点了一盏油灯。室内昏暗，暗红色的血液从他的指缝间渗出，将那处褐色衣袍染得发黑。

周管事还有意识，见李婳进来，忙解下腰间香囊，恳切道：“吾恐命不久矣。求女君持此物，带小厮速离，告吾主，须防徐万。此恩，来世必报。”

看样子，小厮并非副管事的同伙。

李婳立刻过去把门栓了。

看了一眼地上的麻绳，对小厮道：“此绳乃匕首所断，东主并非同谋。但刺客恐会去而复返。你去守门，若有异动，速来告我。我为管事治伤，无事勿扰。”

说罢，走到榻前，取下背上的布裹，将弓弩收至身后，对周管事道：“我姓华，名璃，乃游医，专治外伤。若阿伯信我，我便一试。但若刀创过深，未必能救。”

此时此地，除了信她，周管事也别无他法。

这里没有救护车，城门一关，基本便失去了医治的机会。就算有医者愿意出城救治，这一来一去，血也差不多流干了。