暮春时节的涵京城，温度适宜、风光正好。寒冬那阴沉冰冷的色调已从生活中彻底褪掉，人们心情也跟着花草树木一并复苏、舒展。而舒心的日子总是过得很快，五月已近在眼前。

为了彰显天子与民同乐的仁厚气度，还有太平盛世的繁荣景象，每逢五月初一，皇家池苑景芳池都依旧例对外开放，为期一月。届时无论达官显贵亦或是平民百姓，皆可赴园内踏青观水。

景芳池一开，沿岸勾栏、食肆、摊贩、游船尽数兴旺。人们争相入园游赏，堤岸上人头攒动，好不热闹。偌大的涵京城中，终日充盈着喜乐喧嚣。

此时陆璋已赴庐州书院游学读书，陆家只剩几个女郎。景芳池一开，她们也欢欣雀跃，筹备出游。只是魏氏不好热闹；而吴氏又临盆在即，不能轻易挪动；陆琮也需留在府中照看，不能同往。就在陆琼急不可耐的时候，贺书绾解了她的燃眉之急。

贺书绾再次递来帖子，邀请陆府的女郎们同她与她的兄嫂一同前往景芳池赏景游玩。陆铎与贺府主君贺承远相识，女郎们又有赏花宴上相护的情谊，陆铎自是无不应允。

于是初七那天，陆府姊妹四人与贺书绾，在贺家兄嫂的看护下，乘马车同往景芳池游赏。贺书年骑马在前引路，女眷们分乘三辆马车在后。

景芳池四周皆是高墙围护。贺书年选择从游人最多，也是最热闹的南门入园。沿路两侧垂柳成荫，树下挤满了贩卖各种物件的摊贩，中间车马络绎不绝。

南门十分高大，宽阔。进门之后，视线便豁然开朗。辽阔的池面赫然铺展在眼前。园内砖石铺路，临水有两座彩楼，上有乐伎、伶人演奏，许多游人纷纷驻足聆听。

沿池岸向东走百余米，便是临水高台，登于台上，可俯瞰整座景芳池。再往东走，则是一座名为“虹桥”的拱桥，桥面宽阔，由青砖铺就。桥两侧皆是叫卖的摊贩，桥上游人如织。桥下是层层叠叠、蔓延向远方的碧绿的荷叶，粉色的荷花点缀其中。

过了虹桥，便到了皇家休憩的数座殿宇。游人可在殿外长廊游览，也可在殿前空地驻足远眺湖面。

穿过殿宇，便来到了最热闹的东岸。这里的岸边遍植垂柳，沿岸搭满了彩棚，富裕的人家可租下彩棚，在棚内观赏水上演出。稍远处另有码头停靠着各色游船可供租赁。再后面的宽阔空地上则遍布各类摊点，酒水、美食、茗茶、杂货，应有尽有，人声鼎沸。

几位女郎随着人群在各色摊点中来回穿梭，贺书年与辛氏无心游玩，只伸长了脖子，跟在后面关注着她们的动向。在女郎们尝了几样小食，又看了一轮杂耍，准备去观赏龙舟比赛的时候，岸边出现了一个熟悉的身影。

顾持安听见贺书绾的呼声，抬头看了过来。他的身边跟了两个身姿窈窕的年轻女郎。看到贺书绾与陆府众女郎，顾持安爽朗一笑，冲她们挥了挥手，又低头同身边两位女郎说了几句，带她们走上前来。

待那三人离得近了，陆珂发现，其中那位年轻些的女郎，肤色白皙，娇俏可人，眉眼之间与顾持安有几分相似。另一位年长些的，虽然个子高挑，但身子看着有些羸弱，又生就一双颦眉，看着似有几分忧郁。

顾持安同众人见礼，又转而介绍他身边的两位女郎。

年轻的那位，正如陆珂所料，是顾持安的胞妹，名唤顾持柔，今年刚满十九岁。顾持柔此前一直长在苏州顾家本宅。而那位年长些的，是顾持安的表姊，名唤冯若萱，自小长在杭州。两人俱是商户出身。

她二人不久前从江南结伴北上入京，要在京城顾府长住一段时间。如今已在府上休养了数日，恰逢景芳池开放，顾持安便带她们出来见见京城景致。

顾持柔虽然年纪不大，又出身商户，但谈吐之间十分从容有度。冯若萱则不爱言语，喜欢用她那双忧郁的眼睛静悄悄地观察周围人的神色。她身子弱，出来这许久已是十分疲惫。顾持安见状，便邀请众人去他租下的游船上小憩，一同游湖赏景。女郎们亦走了许多路，听闻顾持安此言，顿觉乏意从脚底泛了上来，于是欣然应下。

众人来到码头，见到了顾持安口中的游船。这是一艘中等规模的彩舫，最多可容纳十五位宾客与其仆从同乘。船上有一间半开放的舱室，四周挂了帷幔，内设案几，可行宴饮之用。船头甲板则是绝佳的观景露台。

见到此船，众人俱是沉默无言，一时间耳畔仿佛传来无数金银铜板哗哗作响的声音。

陆瑾抬头看向顾持安，满脸疑惑：

“若非遇到我们，难道顾家兄长要与这两位阿姊独乘这般大的大船去游湖吗？”

顾持安俯身，笑吟吟地对陆珂道：

“瑾儿你看，冯表姊体弱，需得有艘舒适的船只才能休息。今天园中游人无数，赁船者众多，在适合冯表姊乘坐的船只里，这艘船是最小的。”

陆瑾皱着眉点了点头，总觉得还有些说不上来的违和感。

冯若萱深深看了顾持安一眼，用帕子掩了嘴，咳了几声，并未多言。转身上了这艘华丽的彩舫。

上船后，女郎们分散开来，观赏沿岸景色、湖面风光。只有冯若瑄，在女使的陪同下坐于舱中，慢慢饮着热茶，似是对周遭景色没什么兴趣。

陆琼拉了贺书绾来到船头露台，她们身侧跟了贺书年与辛氏，几人看着船破开平整的水面，缓缓前行。