裴朗回到京城，安置了柳妈妈。恰逢萧晏前来京中讲学，裴朗前去拜会，两人一同往茶肆吃茶。

二人坐于茶肆中，忽闻邻桌有人议论陆家，再细听去，那人讲的竟是陆珂。

“……听闻那铜臭进士给陆府递了草帖，所求的却不是陆大人亲生的小娘子，而是陆大人之弟，前些年于永州治疫殉职的陆公所留下的，如今正寄居在陆府的孤女……”

“……铜臭进士求娶陆公孤女，图的不就是陆家清誉，这有什么值得说道的……”

“……值得说道的不是铜臭进士，而是铜臭进士上门提亲的当天，你猜怎的？景国公府的谢三公子，那京城小娘子口中的头等良人，生平第一次托媒人为自己递了草帖，求娶的竟然也是那位陆公留下的孤女……”

“……竟有此事？那景国公府在这京城可谓树大根深，谢家的几位公子俱是世家子弟上赶着结交的对象，前两位公子都娶了门当户对的望族之女，缘何这谢三公子会去向一介孤女提亲？”

“……这谢三公子既有文采，又有武艺，却偏偏无意功名，终日于纵情山水之间，他会做什么事，怎是你我能猜得透的。只是不知他向陆府提亲后，有多少名门闺秀会咬碎了银牙……”

“……还有那铜臭进士，谢三公子既与他一同提亲，这回他这算盘，怕是拨不响喽……”

“……高门是非多，那陆小娘子娘家凋敝，只有陆大人这个伯父，若她是个谨慎的，会选铜臭进士也说不定……”

邻座那两人还在喋喋不休，裴朗却无心再听，他庆幸自己已与荣家解除了婚约。顾持安先前不惜毁掉一座酒楼与胞妹的姻缘，也要促成自己与顾持柔，原来是为了阻止自己去向陆珂求亲。只是人算不如天算，顾持柔放过了裴朗，而顾持安的提亲路上却又多了个谢宽，那不如便再加他裴朗一个罢。

出了茶肆，两人行至萧晏所住的院前，裴朗向萧晏一礼，道：

“学生有一事相求，还望先生能出手相助。”

萧晏捋了捋胡子，眯着眼睛看向裴朗，笑道：

“你是想让老夫出面，为你做冰人，去陆府提亲罢？”

裴朗脖子涨红，身子压得更低了，道：

“还望先生愿做学生的冰人，去向陆府四姑娘提亲。”

萧晏朗声大笑，应允下来。他道：

“方才在茶肆老夫见你魂不守舍，便知你对珂儿应有此意。既如此，明日恰是吉日，你且速去备齐一应物件，老夫明日便替你去陆府走一遭。”

裴朗得了萧晏应允，自是兴高采烈，匆匆去准备提亲之事。

…………

再说谢宽向陆珂递上草帖那日，谢家媒人来得突然，魏氏先前又不曾得国公府的授意，是以陆铎与魏氏一时竟不知道谢宽求娶的是家中哪位女郎。魏氏只记得家中唯有陆琼心中对谢宽念念不忘，心中自是又惊又喜，心道莫非女儿的祈盼终于有了回响，急忙暗中差人寻了陆琼于后堂听信儿。

陆琼正无所事事，歇在榻上，听闻是谢宽的媒人上门，顿时眼睛亮了起来，她急忙起身，匆匆挑了新裁的衣裳换了，又同春信迅速整理了妆容，急切地赶往前厅后堂。

也不知是不是路上走得快了些，到后堂的时候，陆琼只觉一颗心在胸膛里突突直跳，脸上也发热泛起了红晕。她双手轻轻拢着帕子，脸上带着浅笑，踮着脚慢慢靠到后堂墙边，与那媒人只有一墙之隔。陆琼将脑袋缓缓抵在墙上，细细去听那媒人的言语。

“……久闻陆大人的侄女陆四娘子，淑慧贤良，德容兼备。景国公府谢三公子，家世清白，品行无亏。愿结秦晋之好……”

陆琼只觉脑中一片空白，只觉墙的那边媒人口中嗡嗡有声，自己却听不清她在说些什么。春信忙轻轻靠过去，想搀住她的臂膀，却见泪珠大颗大颗地从陆琼眼中滚落出来，沿着脸颊流到下巴，然后“吧嗒、吧嗒”地摔到地上。

陆琼靠着墙，缓缓坐到地上，她将头埋至膝间，一动不动。

那边魏氏听闻媒人提亲的对象竟又是陆珂，心中顿觉不妙。耐着性子送走了媒人后，急忙至后堂来看。见陆琼靠墙埋头一动不动地在地上坐着，魏氏心头一颤，嘴唇翕动。她几步过去，俯身揽住了陆琼。

两封草帖，却令陆府三位女郎整夜无眠。

…………

陆铎既允了陆珂回去斟酌，便也不去催促。然陆珂却知道，此事若拖得久了，则有待价而沽之嫌，是以她需尽快有个决断。

陆珂面前摆着两封草帖，一封是涵京府主簿顾持安的，另一封则是景国公府三公子谢宽的。看着这两封草帖，陆珂只觉进退两难。

他们二人一个情深似海、温柔体贴，又愿意替她为陆瑾的将来铺路；另一个才华、武艺样样出众，虽家世显贵，却又关心民间疾苦，心性非同一般。

然而，情深的那个，实则满腹算计，于花园之中在婚事上对她步步紧逼；显贵的那个，则仅有义塾与伯府的两面之缘，着实难以全然信任，更不要说齐大非偶。

而这两人对她的图谋，陆珂不难想到，必然少不了她身上的陆家清名、文官清誉。顾持安刚刚从商贾跻身士族，这正是他所渴求的。至于谢宽，他曾放言非知己不娶，然而陆珂与他仅有两面之缘，既称不上熟悉，更不要提知己。陆珂想了又想，许是国公府势头过盛，所以才放低门槛为谢宽娶妇。

但是若推拒了这两人，日后怕是难有更有利的选择。

陆珂不禁想起那日花园内，顾持安对她许下的承诺。他虽诱之以利，步步相逼，但他愿意接纳陆瑾，许她携妹出嫁，在夫家送小妹出阁，并护陆瑾一世周全。