两人各怀心思，更影一早就打听过这城里“西廊角”好揽活，吃过午饭就离了客栈，又往那去了。

肖霁霜则去主家取了笔墨纸砚，朝廷空置，正广招贤士，领路的小丫鬟好奇搭话：“公子是哪家书生，要进京赶考么？”

肖霁霜道：“并非，只是随心走走而已。”

小丫鬟想了一阵，恍然大悟：“哦，这样呀。最近城里在传公子的墨宝，我还以为是要做举人老爷的，原来是那戏文里的江湖人，我当江湖人不愁吃穿呢。”

肖霁霜就笑：“姑娘抬举我了——哪有那么潇洒，我还带着人呢。”

小丫鬟说：“我知道嘞，我昨个儿还见他，是公子的弟弟吧？”

肖霁霜不置可否，问道：“昨个儿？他倒没同我说去做了什么。”

小丫鬟道：“对街的吴府小少爷，请人代写课业，叫他们老爷发现了，林林总总找出来十数个人，近来倒总是同样字迹，虽仿了少爷写字的形，筋骨却有纰漏。”

肖霁霜微蹙了蹙眉：“他可有什么事？”

小丫鬟乐呵呵道：“哪能有什么事啊，吴家老爷把这十数人都叫来，问了点话罢了，还赏了不少金贵果子，他可得了最多。”

肖霁霜倒是对那些果子有印象：“他只说做活换的，没跟我提。”

“经这么一遭，整条街的人都认得他啦，都说将来和公子一样，要考功名的，谁曾想公子是个潇洒江湖人。”小丫鬟突然脚步一顿，又想起一茬，“呀，说来那时候吴府老爷还想请公子抄经，叫他给拒了呢，主人本以为无望了，不曾想居然还接了我们家的活。”

肖霁霜道：“经书太长，我确是不接的。”

小丫鬟捂嘴，还是笑：“人家给的赏钱也丰呢。”

肖霁霜就说：“我这两日就要走，抄经也来不及的。”

小丫鬟道：“那我们府上倒是赶巧了。”

肖霁霜道：“也是我沾了喜气。”

说话间已经穿过九道月洞门，丫鬟停下脚，他一人行过小道进屋，管事已经捧着红纸等着了，拿了例样，再交代一应事宜，就由他提笔写了。

写完，管事递到里面交给主人细细看过，就取了代笔费和赏银给他，肖霁霜谢过拿了，就原路出去。

小丫鬟等得无聊，前前后后踮脚晃悠着玩，见他出来，塞了叠果脯蜜饯：“小姐少爷们赏的，看你顺眼，分你一点。”

肖霁霜失笑：“不必。”

小丫鬟道：“你不吃就带回去给弟弟呀，弟弟总是爱吃的。”

肖霁霜一想，觉得在理，还是接了：“那就多谢了。”

小丫鬟轻轻“哼”了一声，把他送出门去。

肖霁霜回到客栈，将果脯蜜饯放在案上，倚窗喝茶了。

眼见太阳西沉，仍不见更影归来，肖霁霜心说奇怪，出门找人。

到了西廊角，空空荡荡冷冷清清，只好寻了人问：“店家，午后你可有见到来寻活计的孩子？”

店家摆摆手，说：“这可多了去，每天都有那么十来个的。”

肖霁霜比划道：“大概这么高，男孩，穿身青衣服，头发半束着……”

店家听他这么一说，想了想，确实有了印象：“青衣服？”

当地小小年纪来做活的，衣服都是黄褐色，不然就蹭了洗不净的灰，那整洁的青衣裳倒是少见。

肖霁霜点点头：“对，青衣服。”

店家便指了指左边：“应当是让领着往那边去了。”

肖霁霜道声多谢，复问了两人，得了相似的回答，便往那边找去，行了不久，见地上整整齐齐一条蠕动的黑线，再一定睛，便看清是群蚂蚁，正搬着地上的糕点糖果碎。

肖霁霜顺着七拐八拐走了一阵，进了处巷子，就见两人嘟嘟囔囔地将地上痕迹踢飞，两人见了他，更是做贼心虚，忙不迭逃了。

肖霁霜捡了两颗石子，分作两道击中他们后颈，将人打晕过去，他顺着二人逃跑的方向走了几步，低声说一句“不对”，又退回来，换了另一边拐进去，果然见地面一片还未散尽的蚂蚁。

肖霁霜行至一处大门紧闭的院子外，扯唇哼笑一声：“机灵。”

他抬脚踹倒木门，闪身而入。

更影猛地转头，挣了一挣被反绑着的双手，纹丝未动，想叫他，嘴却被堵上了。

肖霁霜剑不出鞘，穿行其中，数招之间便击败数名恶人，救出一众孩童。

更影喜不自胜：“公子！”

肖霁霜轻拍了拍他的脑袋，绑了恶人，再叫被拐的孩子们手牵手连成一串跟上，带着更影报官，领了三两赏钱。

肖霁霜道：“对不起。”

更影没明白他为什么道歉：“公子怎么能和我说对不起？是我不当心，给公子惹了麻烦了。”

肖霁霜又说：“我有办法弄来银子，但是没提前跟你说，让你担心了，对不起。”

更影这才知道，肖霁霜所谓的赚钱之法就是去赌坊，他总觉得公子不该出入这种地方，双手拽着那宽大的白袖子不松，连连摇头：“不行，歪风邪气。”

肖霁霜一本正经道：“我问了人，他们都说那里最赚钱，我又不好这个，转一圈便出来。”

这问的一看就是赌坊的托，更影还欲说些什么，但肖霁霜心意已决：“放心，我的运气很好的，好啦，在门口等我。”

于是肖霁霜进去，直接投了五两银子，没多久就赚得盆满钵满，出来后忆及赌徒们的癫狂丑态，想了想，不曾提如何一本万利，只对着更影严肃道：“你不要学。”

更影无言以对，他对赌博不感兴趣，肖霁霜说不要做他便不做，知晓肖霁霜赚钱轻松后，他心中的愧怍消散不少，随着他回了客栈。

肖霁霜见到桌上的叠好的小油纸，才想起来有东西要给他，指着道：“那点零嘴拿去。”

更影往嘴里塞了一颗，突然说：“公子，我想学武。”

肖霁霜手里正拿着一块石头，是他才从路边摸来的，方方正正，琢磨着刻个小印，闻言愣住：“怎么想起来学这个？我给你做个东西，随处一盖，无论身在何处，我都能来寻你。”

更影摇头：“不能总是你来救我，我也要保护你。”

肖霁霜笑了，扬了扬手里看不出成品模样的石块：“那这个还要吗？”

更影抿唇点头：“要，说好给我，不能反悔。”