她转身欲走。

“江表妹。”

江淳之浑身一僵，脚步顿住。

崔易简的声音不疾不徐地自身后传来：“老祖宗既收了澜之，必会拿她当亲孙女看待。不管是今日读书，还是日后出嫁，自有人会为她打点一切。这些你无需再担心。”

江淳之指甲暗暗掐入掌心，他那日晨省时的眼神果然是为着此事。

不错，她是故意让澜之讨老祖宗欢心，好为她将来谋一份好前程。那又如何？

她这个当姐姐的，人微言轻，本事也有限，若只凭她自个儿，辛辛苦苦挣一辈子得来的东西，兴许还不如老祖宗随口一句话来得多。

大树底下好乘凉，想求老祖宗荫庇的人多了去，又不是独她存着这份心思。况且她又没求到自己身上来。

……可是，这般被人当面戳破，她脸上还是微微发起热来。

崔易简顿了顿，大约是在等她的回应，见她不言语，便又续了下去，“你只要本本分分待在侯府，日后也会有好的归宿，二婶母会帮忙，老祖宗会帮忙，若有用得着的地方，我也会替你物色。”

他停了停，着意加重了语气，“你无需动太多旁的心思。”

“旁的心思”四个字格外用力。

江淳之慢慢转过身去。

崔易简仍倚在窗边，下颚绷得很紧，目光却落在窗外湖面上，并不看她。湖风吹进来，把他袖口吹得翻卷起来，他也没有去压。

江淳之方才脸上那一星半点的热意，霎时间褪得干干净净，她直直地看着崔易简，“你与我说这些，是什么意思？”

崔易简依旧避着她的目光，“你是个聪明人，自然知道我在说什么。”

“我不知道。”江淳之重重地顶了回去。

崔易简终于转过脸来，蹙了蹙眉，“你来侯府之前，府里发生了些事情，难道二婶母没跟你说过么？”

好吧，终于图穷匕见了。

江淳之只觉一口气直直冲到了嗓子眼，上不去，下不来，哽得她呼吸维艰，只得闭上眼睛，深深吸了一口气。

再睁眼，她强扯出一个自以为洒脱的笑来，“我听懂了。小侯爷是怕我做出什么辱没侯府的丑事，故而今日在此敲打我。”

她往前迈了一步，仰着脸看他，“你大可放一百个心。我一丝半点儿想攀侯府高枝的心思都没有。便算哪日真闹出了什么丑事，要游街也罢，要沉塘也罢，都是我江淳之一个人的事，赖不到你们侯府头上。”

崔易简眉心深结，眼中闪过一丝犹疑。

江淳之依旧灿烂地笑着，“如今孤男寡女共处一室，也有些不妥。为了驸马爷您的清誉着想，我还是回避为好。”

她转过身，夺门而出。

“你等等。”

崔易简在身后叫她，江淳之充耳不闻，反倒跑了起来，她跑得那样急，仿佛身后有饿虎追赶一般。

她像只没头苍蝇似的，只顾往前奔走，仿佛这样便能将盘踞在心头那些羞耻的念头统统甩脱。

她大略猜到，崔易简看出了她诗里的关窍，疑心她是在借着诗句撩拨他，所以才会这般迫不及待地要划清界限，要让她认清自己的身份，守住自己的分寸，要让她趁早断了那些“旁的心思”。

这委实是个彻头彻尾的误会。可她偏偏辩驳不得，剖白不能。

因为她确实在痴心妄想，只不过那痴心妄想的对象，另有其人罢了。

一个与崔易简同样遥不可及的人。

可是，痴心妄想，有错么？

江淳之跑得累了，腿也软了，气也喘不匀了，才慢慢地停了下来。身后，也并没有人追赶上来。

她茫然四顾，眼前景致全然陌生，早已不知身在何处，只得凭着本能胡乱往前走。

走着走着，来至一片竹林。一条狭窄的石子小径，在竹丛深处蜿蜒向前，曲曲折折地通向某个目力不及的尽头。

小径的尽头，朦朦胧胧，似有一人立在那里。

江淳之喜出望外，提起裙裾往前奔了几步，扬声问道，“敢问阁下，木樨园怎么走？”

那人听见了她的声音，缓缓转过身来。

日头的光从竹叶的罅隙里漏下来，斑斑驳驳，在他脸上明明灭灭地跳动着。

江淳之的脚步，再一次，生生钉在了原地。