办公室内，竹帘打起，暖阳洒进。杂役女童奉上点心后便退了下去，只余泉子和齐信隔着几案而坐，同看向室外空地上栽着的数棵绿竹。
「我和行成是已经说好了的，你不用担心传言会影响到他啦。」齐信抱起碗热汤，笑道，「而且他入朝不久，也正是需要名声的时候。『善良的神降大巫女帮助了孝义的少年官员哦～』，这对他也是有好处的。」
泉子瞟了他一眼，手下正编着个竹笼，边道：「你看中他了？」
「泉泉不觉得他很可爱吗？」
「我觉得你像个怪叔叔一样好吗。」
齐信大笑，「甚么嘛，你明明都觉得公任和道长很可爱啊！」
泉子的嘴角一抽，「公任就算了，道长最近是非常『不可爱』好吗？」
齐信点头，「也是，无论男女，太过善妒就不可爱了。」
「哈！？」泉子放下编了一半的竹笼，「你不是想说我是甚么迟顿、天然呆的类型吧！？最近已经不流行这种人设了！我要当富婆姐姐！」
「甚么是『天然呆』？」齐信饶有兴致地问。
「就公任那样的啊。」
齐信喷笑。
「道长给自己太大压力了，」泉子重新拿起竹笼编着，顺手将被竹条割破的指腹放到嘴边，抿去血珠，「我们谁过得不好都像是他的错一样，内外分界极深。他从小就是这样的吗？」
齐信放下汤碗，给她递去巾帕，「道长的大哥为人大方得体、友爱弟妹，」他秀气的唇弯起嘲讽的弧度，「但前提是弟妹们谁都要过得不如他哦。」
说着话间，圆筒状的竹笼便编好。泉子起身走到外廊上，在午阳下白得近乎透明的双手将笼子置于廊下的白砂地上。没一会儿，一只小灰狐领着两只小松鼠从边上冒出，扑入笼中。灰狐给泉子扬扬爪子，然后关上笼门，笼子咔哒咔哒地滚动出去，很快就消失不见。
齐信打量着，摸摸下巴，「这是行成家的那只管狐？」
「嗯，」泉子按着地站起来，「它好像喜欢上行成了，常躲在他的官袍下偷跟进宫来陪他上值。」
「进宫？」齐信一顿，眼眶猛地一睁，「泉泉不是说宫里有紫气和结界，一般的妖物是跑不进来的吗？」
「官员的气运和官袍也是结界的一种，可以为身周物事形成暂时的庇护。」泉子没坐回来，站在廊上的她，脸容被阳光模糊，黑直的长发半挡红裳，腰间的金索若隐若现。
齐信稍稍挺直上身，「可是，另外那两只像松鼠的小东西呢？也是跟着行成进来的吗？」
「不是，」巫女的声线平静，「它们是误闯进来被困，管狐来求我救它们出去的。」
齐信脖间微仰，转瞬又低了下来，坐了回去，「哎，还真像是行成的东西呢。」
凉风吹过竹叶，沙沙作响，齐信与泉子复又对座闲聊，没再说这个话题。
不能轻言，皇宫结界出了差错。
午后，二人结伴出宫，却不意在宫门前被拦住。
「权中纳言．藤原义怀大人，请大巫女大人到后宫一聚。」绿袍的低位官员，向泉子说。
泉子沉默地望着来人，眼神透出阴冷。她没正式的位阶在身，连让使者稍等都不合礼制，更莫说是推拒公卿的邀请了。
「哎，后宫？」齐信笑着踏前一步，身上的红色官袍将来人迫低了头，「我怎不知义怀大人的办公处已搬到后宫了呢？」
使者拱手，「义怀大人为今上亲舅，午后共聚天伦实属平常。下官不敢让宫里久候，还望左近卫少将大人见谅。」
言下之意，今上也在。
齐信和泉子交换了眼色。即便朝臣反对，但要真被强行下旨留宫，泉子也不能当面抗旨、忤逆圣意，只能事后再谈补偿。
过问数句，齐信的官位到底是压不过使者背后的义怀，最终亦只得退开。当泉子和使者的背影一消失在褚红的宫道间，齐信的笑脸便立时大变。他一把抓过门卫，急问。
「卫所的人都下值了吗？」
另边的泉子，被独自带往后宫的方向。
「能侍奉今上，大巫女大人应当感激天恩，这对大中臣家而言也是无上的尊荣……」使者尚要说下去，却在回头的一剎那撞进恍若半透的灰眸之中，浑身霎时如坠冰窖。
四周静悄悄的，连风叶之声都被隔绝。他环首四顾，忽然发现不知道从甚么时候起身边再无他人，只他与大巫女走在永无尽头的宫道之上。
泉子见他终于发现，便亦停下脚步。她背起双手，歪头，黑亮的长发随她的动作在白透的肌肤上轻拂，发梢与红裳无风自动。
「居然敢对我下手？」她的红唇扬起恶意的弧度，「是谁告诉你，我在宫里会受制于结界，难以动用力量的？」
使者倒退两步，脚下一软，摔倒在地。
「阴阳寮的，自是知道，我不动只是为免扰乱今上玻璃渣一样的结界，而不是不能动。那就是大中臣家了。」泉子向他走近，弯腰俯视，「能宣没这么下作、他儿子没如此蠢笨，那便是有族人打小算盘。喂，」她的脚尖轻踢他的肩头，「你怎么不说话了？」
使者牙关打震，埋首于官袍之中，伏地。
「还有谁？」泉子低下头，穿透的女声在使者的两边耳膜内来回鼓震，「今上和藤原义怀的思路没这么迂回。鼓动他们将主意打到我身上来的，是谁？」她伸出青葱般的食指，点在使者头顶，迫令他抬起头来，「说话。」
「……」使者的瞳孔映在灰眸上，颤动，「是、是大纳言大人的长公子，藏人头大人。」
是齐信和忯子妃的长兄，被泉子开罪透了的藏人头．藤原诚信。
泉子甩手，直起身来，抱着手臂靠站到墙边去。使者软在地上，不敢起来。至约莫两柱香的时间后，泉子方抬手打了个响指，啪的一声，打开结界。风声送入，重回人世，使者这才大口喘气。
未几，急速的脚步声便响起。
「泉子！」公任的身影自宫道末端现出。他一手抓着黑色官袍的下摆疾奔而来，双颊透绯，几缕乱发自乌帽边探出。