师娘却红了眼，亲手扶起他，温声道：“乘风，这不怪你。你既想去，便去吧。岛上永远是你的家，想回来，随时都可回来。”

可他终究，一去便是十六年。

十六年来，他建起归云庄，将庄子照着桃花岛的模样一点点修筑。他替岛上收集江南一带的密报，刺探各路门派的动向，打探黑风双煞的踪迹，将一封封密信托人送回东海。曲灵风、武眠修他们偶尔也会有书信传来，说岛上一切安好，说师娘身子渐渐大好了，说蓉儿小姐出落得聪慧过人……

可读着那些信，陆乘风却总觉得，自己离那座岛，越来越远了。

师父从未给他写过一字半句。

十六年，他送回去的密报不计其数，可师父的回信，一封也没有。哪怕只是一句“知道了”，哪怕只是一声冷哼，都没有。陆乘风知道，师父心里，终究是怪他的。怪他没能及早阻止那场祸事，怪他白白受了师娘的庇护却无力补过，怪他……连累师娘为他求情。

这便是他的心结。

他怕的不是师父的责罚，而是师父的沉默。那沉默像一堵无形的墙，横在他与桃花岛之间，让他明明腿脚完好，却寸步难行；让他明明建起了归云庄，却觉得自己是个无家可归的流浪人。

“师父……”陆乘风抬起头，望着东南方向——那是东海的方向，隔着万水千山，他仿佛能看见那座云雾缭绕的岛，看见岛上那片年年盛开的桃花，看见师娘倚在桃树下缝衣的模样，看见蓉儿小姐……那个他只见过襁褓中一面、如今却已长成少女的姑娘。

他离开时，蓉儿小姐尚在襁褓。听说她如今年方二八，聪明绝顶，尽得师娘与师父的真传。前些日子，曲灵风在信里还说，小姐长大了，性子像师娘，通透又温厚，前些日子还背着包袱离岛，说要去江南看看烟雨，看看那个从大漠来的少年……

想到此处，陆乘风心头忽然一动。

大漠来的少年……郭靖……小叫花子……

他猛地坐直了身子，目光重新落回石桌上那封密报。

难道……那个与郭靖同行的小叫花子，竟是……

这个念头刚一冒出，便被他自己压了下去。不可能，小姐金枝玉叶，怎会扮作小叫花子？定是他多心了。

可他握着密报的手，却微微有些发颤。若是当真是小姐，他陆乘风，无论如何也要护她周全。那是师娘的女儿，是师父的掌上明珠，是他看着出生、却从未尽过半分师兄之责的蓉儿小姐。

他站起身，在亭中来回踱了几步，心中那团乱麻，不但没有解开，反倒绞得更紧了。

黑风双煞在江南为祸，郭靖与那小叫花子正往江南来，十八年之约将近，嘉兴醉仙楼的风波一触即发……而他自己，一个背负心结、离岛十六年的弃徒，该如何在这风波里，护住该护的人？

“庄主！庄主！”急促的脚步声自身后传来，那名庄丁去而复返，脸上带着几分激动，“岛上来人了！是桃花岛的快船，刚靠上咱们庄子的码头，说是有紧要书信，要亲手交到您手上！”

陆乘风浑身一震，猛地转过身。

“桃花岛来的？”他声音都有些发颤，“信呢？”

“船就在码头，来的是岛上的亲传弟子，捧着一个油布包，说务必要您亲自签收，旁人不得经手！”庄丁喘着气道。

陆乘风再不多言，大步朝着庄门外走去。他的心跳得厉害，像是有什么东西要从胸腔里跳出来。十六年了，岛上极少主动给他送信，即便有，也多是曲灵风以师兄名义写的寻常问候。可这一回，来的却是岛上的亲传弟子，还用了油布包与火漆——这分明是师娘当年定下的最高规格，唯有岛主或师娘的亲笔，才会这般郑重。

他穿过桃林，走过回廊，一路来到了临湖的码头边。

一艘轻便的快船静静泊在水面上，船头立着一名身着青衫的年轻弟子，双手捧着一个巴掌大小的油布包，正翘首张望着。见陆乘风走来，那弟子连忙跃下船头，双手将油布包高举过顶，恭敬行礼：

“弟子奉师母之命，自桃花岛来，将此信亲手交予陆师叔！师母吩咐，此信紧要，请师叔亲启，万勿延误！”

师母！

陆乘风的呼吸猛地一滞。

他颤抖着手接过那油布包，触手温热，像是还带着岛上春日的暖意。他手指哆嗦着解开油布，露出里面一个信封。信封是上好的薛涛笺，封口处，火漆完好。

而那信封上的字迹，他至死都不会认错——

是师娘冯蘅的笔迹。

娟秀，温婉，一笔一画都透着从容与柔和。十六年前，在岛上时，他便曾见师娘在账册上批注，见过她教他们读书识字。那字迹，他曾在无数个思乡的夜里，于梦中反复描摹，刻骨铭心。

“师娘……”陆乘风喉咙发哽，眼眶瞬间红了。他紧紧攥着那封信，指节泛白，仿佛一松手，这封信就会化作青烟散去。

十六年了。

师父没有给他写过一个字，可师娘，终究是惦记着他的。

他站在太湖边的风里，望着信封上那熟悉至极的字迹，一时竟不敢拆开。他怕这封信里，是师娘让他回岛的召令——他不敢回；可他更怕，这封信里只是寻常的公事吩咐——那便意味着，师父依旧不愿见他。

心结未消，归途难觅。

陆乘风深吸一口气，将那封信小心翼翼地收入怀中，贴着心口放好。他抬头望向东南方，那里海天茫茫，桃花岛遥不可及。

“师娘……”他低声呢喃，声音被风吹散在太湖的薄雾里，“您这封信里，究竟写了什么？”

（本章完）