第二天上午，苏玉嫣蹲在四号试验田看木叶仙人掌的长势。木叶仙人掌种下几日，如今叶片肥厚，灰色表皮泛着一层磨砂光泽。

“苏司事！苏司事！”

周直小跑过来，额头上挂着汗珠。

苏玉嫣站起身：“怎么了？”

“您快来看！”周直喘着粗气，指向二号试验田，“有人在采摘赤焰果的时候，镰刀脱了手，砍在了仙人掌的茎上，那茎叶里......里头全是水！”

苏玉嫣一愣。“全是水？什么意思？”

“就是......水！”周直比划着，“水！清凌凌的，从切口往外淌！我用手接了捧，尝了一口，就是水！”

苏玉嫣心中一震。

白沙关没有下雨，赤焰仙人掌从哪里储水？

水从何而来？

难道......

“带我去。”

出水的赤焰仙人掌旁边围了七八个司员，正叽叽喳喳地讨论着。

人人都觉得奇怪。

苏玉嫣走进去，一株半人高的赤焰仙人掌歪着，主茎靠近根部的地方被镰刀砍出了一道深口子，切口处正往外渗着液体。

清亮的液体，顺着茎节表面淌下来，落在沙土上，洇出一片深色。

苏玉嫣蹲下，用手指接了一滴。

凉的。清的。像刚打上来的井水。

“去，拿刀来。”

有人递上一把割茎的小刀。苏玉嫣接过，在旁边另一株赤焰仙人掌的茎节上横切了一刀。

切口处同样涌出清水。

她又切了一株。还是水。

苏玉嫣直起腰，不由得欣喜又好奇。

“地下有水......”她喃喃道。难道......有地下河？

“周直。”她转头，“叫人拿铁锹来，就在这株旁边往下挖。”

“挖？挖什么？”

“挖井。”苏玉嫣视线扫过整片试验田，“如果地下真有含水层，哪怕是浅层的，对白沙关来说也是天大的事。”

周直瞪大了眼：“这儿能打出水？”

“试试。”

-

半会儿功夫，十几个司员扛着铁锹、镐头赶了过来。苏玉嫣在出水的仙人掌旁边画了个圈，指挥众人从圈内往下挖。

沙土松软，铁锹下去不费什么力气。

听说可能有水源，众人挖的起劲，可就这么挖了一中午，又挖了一下午，也没见什么地下河。

“这都挖了快一天了，连个水滴都没见着。”

“就是，苏司事怕不是看错了？仙人掌里那点水，兴许本来就在茎里头，跟地下没关系。”

“白沙关这地方，沙层十几丈，底下全是干沙，哪来的水？”

“苏司事种仙人掌是厉害，可寻水源不见得，兴许弄错了。”

苏玉嫣没说话。她知道现在说什么都没用。

眼见太阳要落山，苏玉嫣下令：“今天就到这里吧，明日再挖。”

司员们一一回去，苏玉嫣手心却出了汗。她盯着坑底的土层。

是她判断错了？地下河......会不会只是她的一厢情愿？

她咬唇，让自己冷静。

赤焰仙人掌能储这么多水，根茎必然吸到了大量水分。就算这一处挖不到，也说明离水源不远。

苏玉嫣想找萧觐商量，想到他在军中轮值，觉得还是算了。

不急。

就像萧觐说的，慢慢来。

-

第二天上工时，苏玉嫣早早到了二号试验田。

她正查看位置，想让众人换个位置再挖。

“苏司事这是干什么？挖坑埋人？”一道阴阳怪气的声音从身后传来。

只见钱济带着两名随从踱步过来，官袍下摆被随从提着，免得沾了泥。

他手里拿着几颗刚摘的赤焰果，红艳艳的，沾着水珠。

“本使想吃几颗新鲜赤焰果，这果子，要吃现摘的才好。”钱济拈起一颗咬了一口，汁水顺着嘴角淌下来，他也不擦，“结果一来就看见你们在这刨坑。刨出什么来了？”

苏玉嫣：“见过特使。只是翻土罢了。”

钱济视线越过她，落在那深坑里。

他眯了眯眼，又看到旁边被切开的仙人掌茎节，切口处还在往外渗水。

“这水哪来的？”他问。

“仙人掌储的。”苏玉嫣答。

“仙人掌储水？”钱济冷笑一声，把果核吐在地上，“苏司事，你当本使是没见过世面的乡下人？仙人掌那点汁液顶多润润喉！”

他抬手指了指坑底干巴巴的土层：“挖了这么深，一滴水没有。你这分明是事先灌了水进去，装神弄鬼，糊弄本使！”

苏玉嫣目光平静：“请特使再等两日，现在下定论为时尚早。”

“等什么？”钱济拂袖，“苏玉嫣，你这治沙司越来越不像话了。乱发粮给这群贱民不说，今日又挖坑弄水，你到底在搞什么名堂？”

他整了整衣冠，换上官腔：“带本使去治沙司，把账册、工册、粮库进出记录全部呈上来。本使要一字一字地看。”

苏玉嫣攥拳。“好。”