江霁安察觉到不远处黄乔宸的目光，他侧了半步，自然而然地握住了舒宁的手。

他的掌心温热而干燥，指节分明，不轻不重地裹着她的手。

像是出门在外的丈夫牵着妻子的手一般自然，舒宁却愣住了。

虽然他们二人在扬州一直是以“夫妾”相处，虽然他们二人已经亲过搂过了，但如此十指相扣还是第一次。

人生头一回，被一个男子牵着。

与亲吻和拥抱的感觉并不一样，这是一种温和缠绵的感觉，与亲吻的激烈和暧昧，更多了几分细水长流的感觉。

他的手指穿过她的指缝，与她十指相扣，掌心贴着她的掌心，她能感受到他虎口处薄薄的茧，和他指节间那些细微的骨骼轮廓。

她的手不大，被他这样握住时，整个都陷进了他的掌心里，像是一尾小鱼游进了一片温热的水域，四面八方都是他的气息。

她的心跳忽然快了一拍。

她飞快地抬眼看了一下江霁安，可他面上什么都没有，目光落在街对面，像是在看风景。

舒宁的眼神看过去，却什么也没看到，他挡在她跟前，拇指轻轻地在她手背上摩挲了一下。

“回去吧。”

————

“爹，咱们可不能再这样下去了。我看江南来的那小子确实不错，我也查过了他的底子，挺干净的。”

黄乔宸猛地灌了一口酒，他言辞恳切，“爹，咱们手头的钱可真是不够了。眼看能捞的油水越来越少，上头的胃口越来越大。咱家还活不活了？颜家那小子看着也不是个正经的，出门在外带个美妾，定是风流，好拿捏。”

黄珲听着，眉头皱了起来，他怒斥了一声，“逆子，我看最风流的就是你了。前几天当街强抢民女，费了老子多少银子！还敢在这说旁人！”

说着，他又训斥了黄乔宸几句。

随后，他打眼仔细瞧了瞧黄乔宸，沉声道：“那小子当真这么有钱，若是家底厚，也可以把他给拉进来。”

黄珲沉吟片刻，黄家在扬州乃是首富，而他们最大的收入来源便是……盐和盐税。

盐因被朝廷严格控制，常实行“民制、官收、官运、官销”的专卖制度，严禁私盐。

政府低价收购盐户食盐，高价卖给民众，而黄家则是其中最大的盐商。

黄家与官员勾结，表面上是把盐低价卖了，实则官府其中层层加价，将卖了的盐再分利润给黄家。

盐是生存必需品，无论价格多高，百姓都必须购买，黄家也由此慢慢垄断了盐务，与官府长期合作。

但近年来，官员们的胃口渐渐越来越大，找他们要的盐不仅价格特别低，给他们的利润也越来越少。

黄家不仅要经营这番“生意”，底下还有不少码头、产业需要养活，从今年开始，黄家已经是入不敷出了。

黄珲急需再拉拢一个富商，用他的钱去打通各路官员，而江霁安就刚好出现了。

黄珲沉吟片刻，像是在盘算什么。

他抬眼看了黄乔宸一眼，沉声道：“那便请他来府里吃顿饭罢别太张扬，就当是寻常的结交。”

黄乔宸眼睛一亮，连忙点头：“儿子明日便去下帖子，正好后日府里新得了几尾江鲜，便说请他来尝尝鲜。”

他又往前凑了凑，“爹，到时候不如准备几个貌美的伶人，席间唱曲助兴，也好显得咱们诚意足。”

黄珲皱了皱眉，看了他一眼，语气带着几分不以为然：“他身边那个妾室你又不是没见过，那般容貌，寻常伶人哪入得了他的眼。你弄几个庸脂俗粉来，反倒显得咱们不上台面。”

黄乔宸闻言，笑了一声，不紧不慢地倒了杯茶，端起来喝了一口才道：“爹，一个妾室罢了。再漂亮也不过是个玩意儿，出门带着玩几日便腻了的。真到了谈正事的时候，便是当着他的面把那妾室送出去，他也不会多眨一下眼。”

在黄乔宸眼里，妾室通房的，不过就是个随意打发的玩意罢了。

黄珲看了他一眼，目光里带着几分审视，语重心长道：“那是人家的妾室，你别打什么歪主意。在扬州地界上，咱们求财不求气，别为了一个女人坏了一桩好买卖。”

黄乔宸便笑了起来，摆了摆手：“爹放心，儿子有分寸。什么女人不女人的，不过随口一说。”

他站起身来，理了理衣袍，朝黄珲拱了拱手，“那儿子便去准备了。后日宴席，定让那位江公子吃得满意。”

他说罢转身往外走，步子轻快。

黄珲坐在桌边，看着儿子消失的方向，端起那盏已经凉透的茶喝了一口，又搁下了。

黄乔宸走出房门时，脸上的笑意淡了几分。