“莫悲伤，你好好活，她便放心了。”他素来不擅安慰人，却仍道。

“是。”沈清荷便应道，“多谢玥哥了。”

相对无言，因他想要的从来不是一句道谢。良久，他便没话找话道：“你身上这衣裙，颜色太素净，我再吩咐乔奇，出府为你再购置几身儿新的。”

“玥哥，不必了。”她拒绝道，“够穿了，况且……”

“况且……我已不是豆蔻少女了，不必每身衣裙都是一样颜色。”犹豫许久，她终究说出了这句话。她知道，求不得，放不下，遂成执念，可时光流淌，世事变迁，人只能被迫加快步伐往前走，无人可以驻足停留。

“……好。”这话落进他耳里，便叫他心下一沉。他眸中那丝暖意消失了，修长手指下意识攥紧。可他强迫自己保持镇静，若无其事地敲打膝头，只淡淡道，“你如今欢喜什么颜色，尽管告诉他们，你欢喜什么，便穿什么。”

“多谢，”她浅浅地向他表示谢意，似又想起什么，“玥哥，过去了这些时日，我父亲兄长该知晓我的消息了吧，我何时能见到他们？”

她知道，霍玥对她可说是有求必应，说会寻回她贴身侍女，湘灵便安然无恙地回来了。

可她兄长沈清彦为何至今还未到访？他们兄妹情深，兄长时下于嵩县就任，与京城相距不远，若是传了信，她早该收到他的回信，或许人都已经到了。

便是平静如霍玥，闻她所言，眸光也有一瞬的闪动，“已向你父兄传过信了，你兄长，应该已在来的路上。”他说着，下意识躲避她的目光。

东厂提督霍玥，说话素来斩钉截铁，行事雷厉风行，鲜少说出这般不确定的言语。原来，面对她时，说谎还是会心虚，他根本就没有向她父兄传过信。

昔年，她兄长沈清彦便瞧不上他一介卫所千户之子，在他面前永远高高在上，自觉士人出身便高他一等。而她之所以提前离开，与他分离，也是因她父亲沈阶的来信，不必想，对他二人之事，她父亲定也十分反对。

便是如今身居高位，权势滔天，他依旧不敢深想，他二人知晓女儿、妹子就在他府上、在他身边时，会作何反应。曾经他是个正常男人，他二人便百般阻挠，何况如今……

沈清荷望向他眼眸，将信将疑，虽不再追问，却又道：“玥哥，能说说我公爹的案子么？我不想，一直这般糊里糊涂的。”

她的声音清婉柔和，落在他耳里却有千斤重。

“你公爹贪污饷银，以次充好，致使中秋时行宫殿宇垮塌，七名工匠登时殒命。圣上震怒，当即下旨彻查。此事由你公爹全权负责，工部的账册亦经他手，上头有他的亲笔题字。证据确凿，东厂和北镇抚司，是由圣人授意，秉公查案。”

他声音沉凝，字字铿锵。面上亦不见愧色。

沈清荷闻言，便陷入了沉默。她并非为宋殊开脱，只在同情宋府被无辜牵连的女眷。

“怎的，你不信我？”霍玥见她不言，又道，声音渐渐冰冷。

“我没有不信你，”沈清荷抬眸与他目光对视，便直言道，“我只心痛那些被无辜牵连之人，更叹这滔天权势，当真是无所不能。若非你的权势，我与湘灵早已沦落，怕是再无翻身之日。”

“宋殊贪赃枉法，草菅人命，死有余辜。只若循旧例，或许……”说到后面，她自知僭越皇权，便说不下去了。或许，无辜之人不会被牵连。

分明是感谢的话语，她语气却冰凉，其中含着质问。这感觉，令他胸口刺痛。

“这世间，何人无辜？”他嘴角禁不住勾起一抹冷笑，“若无人该无辜受牵，曾经那个千户家的四小子，也不会是如今的东厂提督了。”他说着，看似轻慢自嘲，眼眸里却有化不开的悲凉。

这话落在她耳里，令她倍感酸涩。可说出口的话，已然覆水难收。

“此案判决，的确经我之手，圣上却并无异议。”霍玥见她不言，又冷声道。

“玥哥，我没有不信你，”她重申道，“世事无常，我只是害怕……”

“你究竟是怕这滔天权势，还是惧我这个人？”他强撑起身子，若非伤口疼痛，就要下床向她走近几分。只话一问出口，他便觉可笑，他与这一身权势早已密不可分，又如何能剥离？

“我不知道，”沈清荷不知如何回应这个问题，“我只知道，我们都长大了。过去那些年，你在往前走，我亦在往前走，或许不能再用曾经的眼光看待彼此了。”

此言一出，他的心便沉到了谷底。她说的分明是实话，却叫他难以接受。既不能用曾经的眼光看待，想必她对他，只剩下畏惧与嫌恶了。

他阖上眼，不再瞧她。不经意间，阵阵刺痛席卷而至，他想去净房，却没有法子，忍不住发出一声隐忍的闷哼，羞惭之下极力维持着体面。

“你……出去……唤福宁进来。”他攥紧了身下被单，英俊面容上神色痛苦，他急于藏匿，却已无处可躲。

沈清荷瞧出他的痛苦与不便，霎时便推门而出，唤福宁入内。