沈清荷转身回府时，霍玥已回了屋里，正在榻上小憩。
他今日实在太累，待转醒时，夕落时分的微光透过窗棂的碧纱，落在身上却没有温度。冬日的阳光总是格外腼腆，待他披衣起身推门而出时，夜幕已然降临，一丝光亮也瞧不见了。
回廊檐下便点了灯，沿着昏黄的光晕向回廊转角处望去，便见沈清荷一身素白衣裙立于廊下，披着碧绿色毡毛斗篷，亦抬眸望向他这边。
二人目光交汇，恰如他回府与她重逢时那个寒风萧瑟的夜晚。
心有仍生起一丝暖意。“菡菡，你今日未随你兄长离开，他怕是会恨你，恨你与我这阉宦为伍。”话虽如此，他却唇角微勾，似有些得意，更多的则是欣慰。
“他今日所言，玥哥勿要放在心上，”沈清荷说着，便向他缓步走近，“可觉着好些了？有没有哪里不舒坦？”她温声关切道，便又想起今日随他回房时，他周身的颤抖与眼底的隐忍无措。
“睡了一觉，舒坦许多了，菡菡勿要担忧。”他亦温声宽慰她。
此刻，两人的神色语气都缓和许多，都不再提及今日一早的争执。可彼此亦能感受到，有什么东西横亘在他们中间，看不见摸不着，却就是隔绝了彼此，无法再继续靠近一步。
他又怎会不知，她兄长临行前交到她手里的是什么？可他终究没有行使权力夺过来。
“你兄长交给你的匕首，你好好留着，只你须明白一件事。”他亦向她走近两步，沉声道。
沈清彦这个人，他实在讨厌得紧，便是他不曾诋毁辱骂于他，他亦不想瞧见此人一眼。而此处是霍府，此人一举一动皆逃不过他的眼睛。他可以装作不在意，却无法视若无睹。
“什么事？”沈清荷秀丽眼眸睁大了些，惊诧过后便回过神来，她早该知道这点小动作瞒不过他的。
“他将这匕首交予你，并非让你在关键时刻作防身之用，而是让你在局面无法挽回时，自我了断以全名节。”他沉声道，一字一句说得缓慢，英俊面容神色沉静，宛若深不见底的寒潭。
可这字字句句，都在往她心口上淬毒。有些事纵然心知肚明，却不必宣之于口，可他，却选择了直截了当地说出来，不怕她怒，不怕她厌，甚至没有迂回婉转的话术，直挺挺地刺人。
因这些时日，猜忌来猜忌去，误会过，解释过，他实在是倦了。
“你何出此言？”沈清荷闻言便怒了，“我与他是一母同胞的亲兄妹，血脉相连，你怎可如此恶意揣测？！”
便是如她这般自幼被规训的大家闺秀，怒极时亦是顾不得矜持与体面的。而这连串质问，却叫他心头没来由地窃喜，很好，这才该是她原本的样子，是那个本该无拘无束嬉笑怒骂的少女，也是他记忆里的那个人。
“是与不是，你我心知肚明。”霍玥冷笑一声，“你一介弱质女流，亦没有功夫傍身，这匕首若是予你作防身之用，便聊胜于无。在这府上，若是我，或是旁人对你欲行不轨，你觉得你能杀得了谁？”
这一次换她以沉默回应他。他瞧见了她肩背的紧绷蓄力，却仍继续道：“待局面无法挽回之时，你杀不了旁人，所能做的唯有自我了断。你觉得我能想到之事，他想不到吗？”
“不要再说了……”沈清荷衣袖里的手攥得死紧，“你这个人，怎能这般往人心口上淬毒？你不是我认识的玥哥！”愤怒使她素来温顺的眼眸染上了寒光，甚至有几分凶狠。
落在他眼里，却是被戳穿之后的恼羞成怒。“你也不是我认识的菡菡了，我记忆里的菡菡，不会听信旁人所言，无凭无据地恶意揣测我。”他冷声道，心下却隐隐欢喜，“你这般不加掩饰地发怒，才真实。”
这个人，真是个疯子。沈清荷绷紧的力道卸去几分，心下仍旧酸痛难言，却无法责备他。
“匕首你留着吧，那是你兄妹二人之间的事，”他又道，“但你在这府上、在我身边一日，便用不着这东西。”
沈清荷便转身回房，只留给他一个无奈轻颤又孤绝寂寥的背影。
“干爹，您是不是疯了？同她说这些做什么？”待沈清荷行远，福宁便急道。
“我说与不说，都是事实。”霍玥说着，便漫不经心地行至后院，“所谓兄妹情分，不过虚妄的假象，何必揣着明白装糊涂？”
“可有些事，心里知道便好，不必说开，”福宁颇无奈，“这是您从前教给我的。”
“我与她几番误会，还维持那虚妄的体面有何意义？”霍玥踱步至后院假山的池塘边，望着一池残荷出神，“她既选择留下来，得接受我如今是什么样的人，若不接受，想走还来得及。”
“她若改变主意了，您真会放她离开吗？”福宁低声嘟哝道。
他却说不上来这是一种怎样的感受，欣慰、窃喜、羞惭，还夹杂着一丝隐隐的期盼。他知道，这叫贪心。
“圣上既予了您十日期限，您不若直接问问，她愿不愿意嫁与您为妻，愿不愿做这东厂提督夫人，也省得白耗光阴。”事已至此，福宁便也直话直说了。
“………”这下他又陷入了沉默，月光倾泻下来，洒在他棱角分明的侧颜上，纤长睫羽在挺直的鼻梁上落下一片阴影，将他的情绪敛藏。
“不如我代您去探探她的口风？”福宁又道，“她既选择留下来，多少还是愿意的吧，不然你们这孤男寡女的，同居一府图什么呢？”
“你可别乱来……”他眸中便闪过一丝慌乱，适才还分明一副看穿一切的模样，“你先别问了。”
“那行，待十日后，您就等着圣上为您赐婚吧，至于是不是沈娘子，可难说了。”福宁揶揄道。
“行，我明日……便去问问。”寒风拂面，霍玥不禁打了个寒颤，他身子本就畏寒，此刻只觉愈发冷了，便踱步回了房里。