夏梨的特训终于告一段落，众人也做好了向虚圈进发的最后准备。
松本乱菊从尸魂界带回了夏梨量身定制的专属义骸，一见面就咋咋呼呼地喊道：“队长！我回来了！”径直凑上前调侃小学生模样的冬狮郎。
“松本！你给我适可而止！”冬狮郎这次难得地没有发飙，只是将松本推开，把头移开她的胸部。
“队长，你样子好奇怪啊。”松本看着自家队长反常的反应，又偷偷瞄了一眼旁边黑发的少女，心里忍不住偷笑：“看来这段时间的进展相当不错嘛，嘻嘻。”
“交给你的事都办妥了吗？山本老头怎么说？”冬狮郎迅速切入正题。
“总队长得知夏梨答应成为死神之后，居然十分满意地笑了。他老人家很少笑，确实挺奇怪的呢。”
松本收起玩笑的神色，正色道，“他同意你和夏梨去虚圈救人了，我和露琪亚会在外围接应。”
冬狮郎默然不语。他早就隐隐觉得夏梨的身份并不一般，其背后或许牵扯到某位尸魂界德高望重的大人物。
整装完毕后，众人围坐在一起商讨深入虚圈的救援计划。
浦原喜助和四枫院夜一将目前掌握的情报全盘托出。
浦原摇着扇子开口道，“上次大战之后，我一直在暗中打探虚圈的消息。”
“我们将平子真子所了解的情报仔细整理了一遍，夜一还让碎蜂派二番队的人秘密抓捕了他们用来做实验的虚化人类和死神，这才挖出了不少有价值的情报。”
四枫院夜一开始叙述：“我们先前都有些误解，死神的虚化并不是从蓝染的实验开始的，虚圈也并不只有虚夜宫一座宫殿。”
“真正统领整个虚圈的核心，虚化实验的发源地，是位于最中心的‘虚灵宫’。”
“至于虚灵宫里究竟有什么人，至今无人知晓。”
“只听说在两千年前，虚灵宫与瀞灵廷的实力相当，一场名为‘烬灭之战’的大战一触即发，最终以虚灵宫首领的陨落而宣告战败。”
“战后，虚灵宫虽然渐渐淡出人们的视野，但暗地里却一直有人在苦心支撑。”
夜一顿了顿，神色凝重地继续说道：“虚圈除了虚灵宫外，还盘踞着风、林、火、山、阴、雷六个部落，每个部落都有各自的首领和专属灵宫。”
“目前游子究竟被关在哪个地方谁也说不准，只能一路搜寻过去。”
“那些部落首领各怀鬼胎。山部落的灵宫就是先前蓝染统治的虚夜宫。”
“其首领和蓝染达成交易，与蓝染交换了死神虚化实验的情报。蓝染战败后，他重新掌权。”
“听说他有着吞并虚灵宫的野心，一直四处搜罗灵力高强的人来扩充势力，其首领的真正实力不可小觑。”
浦原难得露出了严肃的表情，“平子和我都认为，以目前护廷十三队队长的力量，恐怕很难与他们抗衡。至于他们为什么迟迟没有发兵进攻瀞灵廷，原因成谜。”
“夏梨酱现在还无法使用卍解，无论如何，这次行动尽量避免不必要的正面冲突，救了人就迅速撤离。”
“我和浦原会通过技术手段在后方远程协助你们，随时探测敌方动向，你们俩见机行事，潜入进去救人。”
“你们先去凌城，那里有一条隐秘的秘密传送通道，名为虚空之井，可以直接通往虚圈。”
“松本和露琪亚会提前在城中找好隐秘的落脚点，等你们把人从虚圈救出来后，从通道返回再和她们联络。”
随后，四枫院夜一双手结印，当场开启了一扇通往流魂街边缘的穿界门。
“凌城？为什么那种地方会有通往虚圈的通道？”冬狮郎脑海中浮现出那座坐落在流魂街西部、却始终不归瀞灵廷管辖的特殊城池。
浦原解释道，“凌城由于内部的灵魂大多带有虚化现象，历来不在瀞灵廷的管辖范围内。”
“但在两千年前，它其实是属于尸魂界领土的一部分。”
“虚想要进入瀞灵廷，正常来讲必须经过虚圈 →黑腔 →现世 →断界 →尸魂界 →瀞灵廷的漫长路线。”
“两千年前，不知是谁出于何种目的，以超高的灵力瞒过了瀞灵廷的耳目，在这里开辟了一条连接瀞灵廷与虚圈的隐秘通道，凌城管辖者及其后世称作虚空之井。”
“虚空之井导致当年烬灭之战爆发时，虚圈大军直接从凌城长驱直入进攻瀞灵廷，当时的流民也大多遭受了虚化侵蚀。”
“最终，是一名虚化女死神挺身而出，誓死守护这座孤城。从那以后，这里既不属于尸魂界，也不属于虚圈，全靠那位死神的统治维持着和平。”
“城中管理非常严格，进城以及在特殊情况下使用虚空之井，必须向管理者说明目的，并请示批准，而管理者嘴风极严，绝不会泄露任何秘密。”
“你从哪儿知道这么多陈年旧事的？”冬狮郎狐疑地看了他一眼。
浦原笑嘻嘻地打了个哈哈：“日番谷队长就不要刨根问底啦，我好歹是个开杂货铺的局外人嘛，情报网总是广一点的～”
一旁的夏梨却始终低着头，陷入了沉思：“凌城……这个名字为什么听起来这么耳熟……”
冬狮郎见状，轻拍了一下她的肩膀：“发什么呆呢，走了。”
两人顺利通过穿界门，在出示浦原给的凌城临时通行证后，踏入了城中。
放眼望去，城内生存的居民确实大多带有不同程度的虚化特征，但他们的生活方式和普通的流魂街百姓别无二致，并且家家户户的门前都挂着同一个女人的画像。
夏梨和冬狮郎并未关注那些画像，而是顺着一条偏僻的小路快步前行——那里正是浦原所说的虚空之井的入口。
穿过小路尽头，一扇通体漆黑的大门赫然立在眼前。