宗行雍把玩酒杯的手一顿。

胡地喜金石珠宝，面前矮几玉质光滑，通透反光。

他一言未发，食指压在酒杯边缘，缓缓转动。

夜半风大，狂风吹起屋顶上殷臻墨白衣角，宗行雍细微变化被他尽收眼底。

——被发现了。

不如说从他上房顶的瞬间，就被宗行雍察觉了。

但殷臻一动未动。

四年前他亲眼见到过闯入摄政王府的刺客，当时宗行雍在桌边陪他用膳，两支银箸脱手，一支正中对方额心，另一支没入胸口三寸有余。

瞬息死于非命。

血腥味弥漫，身边立着的侍女抖如筛糠，王府中隐匿的所有暗卫全部现身，跪地请罪。

宗行雍就在这种诡谲氛围中摸向他腰带，旁若无人问——“鳜鱼是不是味道鲜美”。

要杀宗行雍的人太多了，他早已习惯被窥视。

这个时候，不能有丝毫动静。

头顶悬月大如银盘，殷臻右肩忽然发麻般生痒，又痒又烫。他伸手压住肩头，试图将痒意压下去……

忍无可忍闭眼。

宗、行、雍。

不剿匪他到底想干什么？

殷臻最后往下看了一眼，捂肩转身，毫不犹豫消失在夜色中。

底下氛围和上面截然不同。

整个殿内静得落针可闻。

每个人的脖子都仿佛被一只无形的手捏紧，空气越来越稀薄。

城主羌妃有事外出，接待这位杀神的是管家许玉树。在边关二十七城中无人不知宗行雍大名，四年前被流放关外，现已拿下自行独立的二十七城一半。

他的军队就驻扎在十里之外，正对凉州城虎视眈眈。

许玉树顶着巨大压力上前，硬着头皮道：

“美人与花，人生两大极事。”

“前者王爷瞧不上，后者……我们这黄沙漠地也长不出花，久闻王爷尤擅丹青，不如赏赏这得之不易的十三牡丹图？”

投其所好投其所好，凉州城事先便打听过宗行雍喜好，他干的带兵打仗之事，却也爱风雅。花中最爱牡丹。

殿内灯火有一刻非常亮。

那幅牡丹图在空地徐徐展开，宗行雍一夜兴致缺缺的情绪迎来微妙的高涨。大晋以环佩乐声为美，而他革金衮袍毫无赘余，包裹强悍身躯。

他起身，往下走，直到站在那幅牡丹图前。

戾气一消。

“此礼本王收了。”

许玉树紧绷的神经一松。

“牡丹国色。”

宗行雍深深凝视那幅画作，突兀道：“你眼光不错。”

来凤驿站。

“公子？”

元宝端着木盆在门外，轻轻敲了敲门，“关外风沙大，需要奴才进去伺候吗？”

殷臻声音被水汽熏湿，带着哑意：“放在门口就好。”

元宝应了一声，将木盆放下。

门未关严，他细心地带上，谁知风先一步吹开，叫他看清了屋中景象。

殿下在沐浴。

客栈简陋，只点一盏昏灯。木桌上铜镜被映得发黄，光线沉下去，再沉下去。须臾，又亮了起来。

殷红在眼前一闪而过。

下一刻，元宝睁大了眼。

镜中那人左肩赫然出现半朵硕大牡丹，花蕊深红，一瓣一瓣伸展，随一呼一吸如有生命般翕合。

花盘硕大丰满，占据整个左肩，瑰艳地开在雪白细腻皮肉上。

太逼真了，鲜活而摇曳，颜色浓得叫人心底发慌。

元宝心中一颤，匆匆低头。

怪不得殿下从不让他们近身伺候，那分明是用特质颜料绘上去的画！

和殿下一身清冷格格不入，又难言的和谐。

外面的动静殷臻听见了，他视线顺着镜面，同样落到背后。

潜入摄政王府中还要全身而退总要付出些代价，他手指沾水，不自觉顺着滑腻右肩往下，眼睫毛颤得很快。

真是……

殷臻不明显地磨了磨牙。

他生母是豫州乔氏，位分低，想要储君之位必须找到一个强有力的合作者。国相张隆奸狡多疑，朝廷上大部分官员都有自己看好的皇子。

除了中立的宗行雍。

他必须用尽一切办法、不惜一切代价获得宗行雍的支持，也做好了付出所有的准备。

但摄政王出身世家第一大族汝南宗氏，身份高贵，什么新奇东西没见过，没有突破点。

大金寺那一夜，就是脱轨的开端。

他确实得到了他想要的，所以无可抱怨。

要不是……

那个孩子。

“殿下。”

殷臻骤然睁眼。

守在门外的从均隔着一扇窗道：“公孙大人到了。”

殷臻捏了捏眉心：“让他进来。”

公孙良到凉州城后就马不停蹄去了县丞府，殷臻问：“如何？”

“还能如何？”公孙良一撩衣袍坐下来，“咕噜噜”毫不客气灌进去一杯水：“天底下穷得如凉州县丞一般的人不多了。”

“城中局面如殿下所料，但宗行雍的驻军在十里外，他只带一名暗卫进城，不像要攻城或者剿匪。”

“所有人都在想方设法拉拢他，除了两袖清风要钱没有要命一条的朝廷县丞，他根本拿不出东西，难道要用一两银子收买富可敌国的摄政王？”

殷臻心里忽然很古怪，怀着一种隐秘的、早从好几年前就没得到答案的复杂心情问：“他们都用什么拉拢宗行雍？”

好几年前他花了很大功夫，不得其解。

公孙良毫无保留：

“羌妃贼心不死，送了十个异域美人。一支流寇私下听说摄政王好男风，果断送了十个男人。另一支流寇首领送得迟，抓着头发枯坐一宿，难以抉择，就送了五男五女。”

果然，所有人都觉得美色是最容易拿得出的东西。

殷臻垂眸。

“县丞府里人都没几个，歪鼻子斜嘴的。别说美人，找出十个正常人都是问题。”公孙良想起四面漏风的县丞府脑壳就发痛。

“殿下，这可如何是好？”

众所周知，太子幕僚常将“这可如何是好”挂在嘴边，一个人对骂敌营七天七夜不喘气，在太子身边吾日三省吾身：这可如何是好，那可如何是好，嘤嘤，没有殿下我可如何是好。

北地夜晚气温低。殷臻整个人裹在厚厚披风里，冻得五指发僵。

四年前他就开始畏寒，此刻手拢袖中，转头，目露鼓励：“我相信公孙先生。”

我相信……

相信公孙先生。

公孙良折扇一收，肃然立誓：“他做不到，我可以。”

“此事先放一放。”殷臻想了想，说，“你明日拿着太子令牌，去找宗行雍。”

“就说你找他有事商议。”

公孙良一顿：“若他不来呢？”

殷臻露出很浅的笑来，屋里太闷，他伸手去推窗，墨发被风吹得扬起。

“他会来的。”

宗行雍还有人在他手上。

第二日。

来凤驿站门庭幽深，来了一位意料中的客人。

宗行雍负手，淡淡：“公孙良？”

“左公孙，右平峦”说的是太子谋士公孙良和中郎将平峦，前者富有三寸不烂之舌，后者是有名的玉面将军。

朝廷官员不得轻易离京，几乎不做他想。

公孙良。

十天前他得知太子受命前往边关，倒不曾想过会如此快。

殷臻笑了笑：“劳摄政王亲自走一趟。”

他坐在一根枯树干下，面前摆着见客的木桌，桌上有一壶清茶——在边关这种地方还谨守茶艺步骤，宽袖行如流水拂过茶具。

眉眼十分普通，但衣衫料子如云清白，一举一动克己复礼，一看就是四书五经读出毛病的迂腐文官。束发，发带近乎灰水墨色，长长垂落肩头。衣襟非常严实，扣至脖颈处。

宗行雍一眼看出对方是易容。

他对背后原因不感兴趣，只问了一句：“从太子府来？”

殷臻温和：“是。”

“薛照离，”宗行雍喜怒难辨，“可见过此人？”

热茶从壶嘴流出，清香氤氲。殷臻眼睫微颤，平静摇头：“未曾。”

宗行雍神色莫测地注视他。

“找本王何事？”

殷臻说：“合作，剿匪。”

“上一个找本王合作的人阖族被灭。”

殷臻：“凉州城中有王爷想要的东西，羌女不会轻易拿出来。”

“既是东宫的人，就应该知道四年前太子斩断本王左膀右臂，将本王流放边关。”宗行雍面无表情道，“本王对他所作所为记忆犹新——”

“难、以、忘、怀。”

殷臻终于抬头。

汝南宗氏是南方氏族之首，家族显赫，且每一任只有独子，在朝为官非相即将，一度担任太傅之职。但宗行雍这个人又和其他宗家人不同，他不循礼法，行事作风全凭喜恶。

出生起就大权在握，从未栽过如此大的跟头。

换了他他也记忆犹新，殷臻理解地点头。

但难以忘怀归难以忘怀，合作还是要谈的。殷臻四平八稳坐着，双手捧着一杯热茶，热意从指尖蔓延全身：“王爷要如何才会同意？”

这人谈条件的样子似曾相识。

某种奇怪的熟悉感一闪而过。

驿站外天空辽阔。

秋高气爽。

宗行雍眯了眯眼，忽然回头：

“敢问公孙先生腰身几何？”

“咳咳咳！”

站在一旁的公孙良猛然呛咳，眼泪都飙了出来。

殷臻以为自己幻听，愕然抬头。

这简直是从开始到现在他脸上第一次出现大的、激烈的情绪波动，将那张脸都变得顺眼起来。

宗行雍抵了抵犬牙，油然而生兴奋之情。

“听不懂？”

宗行雍热心肠：“本王翻译一下，就是你腰多细？”

殷臻和他对视，冷冷：“与你何干？”

“本王十分喜欢出尔反尔，若回答令本王满意，共谋之事可考虑一二。”宗行雍一只脚从门槛上收回来，幽深碧瞳紧紧盯住殷臻，“本王好像——见过你。”