许牧在榜前站着，寻了一会儿，便看见了自己的名字。
悬着的心震颤着归定，他摊开手，看着手心里的两个铜板。
然后紧攥着抬眼，一滴泪突兀地从并未泛红的眼睛里落下，他喃喃，“父亲，我中榜了……”
这滴泪落在褴褛衣衫上，仿佛打开了久已封闭的屋子，屋外光亮豁然照进，那沉寂已久的两眼终于适应这光亮，泪才如雨般落个不停。
身边的公子看他气质温润，泪落得倒是跟个美人儿似的，笑了声：“恭喜啊恭喜啊！”
另外一个则没这般好气：“别站在这儿哭哭啼啼！边儿去！挡着我看榜！”
许牧被那人推攘地往旁边一摔，手中的两个铜板掉在地上。
他慌忙去捡，忽然听得一阵队列卫兵靠近的声音：“太子车驾要路过，散开，都散开！”
来势汹汹，许牧尚未捡到最后的余钱，又随着被赶退的人潮挤到一旁。
“太子殿下来看榜？榜上是哪个了不得的人物得殿下青睐了？”
“谁晓得！这殿下未必还识得哪个没有功名的白衣？”
“看来这榜上有来日的卿相也不一定啊，料想是已经声名在外的那几位喽。”
“历来封侯拜相之人多数出自翰林，那得是殿试前二甲。二甲还不行，名次还得靠前，还得得到圣上青眼，你没看见声名在外的那几位大才子，连前次会试都排个一百、二百多名去了！这紧随着的殿试，又能好到哪里去！”
“哈哈，会写诗不一定会论政。”
两列推着高盾的卫兵整齐列队而来，在通往金榜的路上往两侧散开，齐齐喝一声，高盾沉地，这路便被挡住视野。
“嘿！瞧瞧有没有缝，还能不能偷偷看上一眼。”
“嘘——你这吃饱了找死的，别拉我下水，准备行礼吧。”
车驾已经看得见影子，许牧目光阴郁了一瞬，往另一边走出了这条街道。
“锦昭公主。”隐蔽处，许牧向锦昭行了个礼。
锦昭幕蓠障身，皂纱从头垂直膝盖挡住身形，身后只跟着一个武功高超的下人，背对着她二人。
“怎样，名次如何。”
许牧道：“二甲十一名。”
“成绩这么好？”锦昭讶然。
“可是草民这样的名次并不足以进翰林院。”
“呀，你还想进翰林院？那你想怎么办，本宫可没这能耐。”
许牧一直垂着眼，听见这话，微微抬眼看着幕蓠后那双明亮的眼睛：“公主有办法的，草民也会兑现自己的诺言。只要进了翰林院，最多一个月的时间，草民可要阮家一家人的性命。”
“倘若做不到呢？届时本宫白白费了大心思……”
“倘若做不到，草民与父亲的性命皆可交予公主处置。公主，让草民进翰林院的法子，草民可告诉公主，并不难，公主什么都无需牺牲。届时草民做不做得到，公主都没有损失。”
“连父亲都一起做抵，你倒是个狠的。”锦昭抬了抬下颌，“先把让你进翰林院的法子说来听听，看看是不是没得损失。”
许牧向锦昭低语了一阵。
“你！”锦昭恼怒低喝。
“公主，镇定些，总归只有公主与圣上晓得，旁人又不晓得。”
锦昭默了默，“行。一个月的时间。——方才那边是什么声音？这么吵。”
许牧微笑道：“是太子殿下车驾。”
“殿下？去哪里？看榜？这倒稀奇。也不晓得谁的名字这么重要。——咦，那殿下岂不是看得见你的名字？”
许牧柔声道：“不打紧，殿下没说过我不能入京赶考。看见了便看见了，总归，以后也有见面的时候。”
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淮璎慈祥地看着凌夺穿着她送的衣衫与披风下了马车，对自己独到的眼光十分满意。
这玄黑紫绣游鳞长衫，及与其相衬的玄色披风，十分衬凌夺的气质——但是得想法子让凌夺还钱。
还钱的事以后再说，眼下这榜才是淮璎最挂心的事。
凌夺回来的很快，快到淮璎都怀疑他有没有看完榜，且脸色不是很好看。
淮璎的心紧了紧，阿兄这是没考上？
“恭喜。”凌夺坐了下来。
恭喜！
淮璎喜不自禁，就差没在此处替阿兄叫出声来。
“太好了，阿兄上榜了。”淮璎欣喜之色溢了满脸，继而又正襟危坐起来，“殿下，怎的忽生不悦？”
“无妨，”凌夺提了提嗓音，“回箫园。”
车夫得令。
“回，回箫园？”淮璎愕然。
“不然你还想在那个破庙里待多久。”
感受到凌夺情绪不好，淮璎也不想多语，既然他有决断，自然是免去了她的担忧。
他都没什么顾忌，她顾忌什么。
车驾空间太大，凌夺起身，弯身走到窗边，微微抬帘，付一已在路中途骑马跟在了马车旁，看见凌夺，露出了一口大白牙：“殿下。”
“你先回去，让箫园里的人避让。”凌夺将帘子抬的更高些，好让付一看见车驾里的淮璎，理解他的意思。
付一看着车驾里丰姿绰约的美人，错愕了一瞬，道：“遵命嘞殿下。”
然后策马率先而去。
凌夺坐了下来，由于换了位置，凌夺从车座的中央坐到了淮璎的对面。
两人都坐在一方窗边。
淮璎自然是听见了凌夺方才的话。
她觉得凌夺的身边还是不可多待，一点脑子都不用费那可不如逆水行舟不进则退吗？
马车驱驶不久，两人沉默了一路，便到了箫园外。两侧高盾沉地发出一阵轰响，淮璎跟在凌夺身后，随他下了马车。
箫园外一侧是仙鹤石像，栩栩如生，多处还上了色，不是全部着色，但更有雅艺，可见品味卓绝。
紫林军皆背对着他们，所以淮璎尚算没那么紧张，随凌夺走进了箫园。
果然四周无人，地上清扫的连一片枯叶也没有，显然是方才才赶退的。
“殿下，他会找什么借口屏退这些下人啊？”
淮璎快步跟上凌夺，低声问。
“我说殿下不想看见他们。”
付一在她身后幽幽道。
淮璎嚇了一下，回头看，便见一个俊俏小公子冲她尽量温和地笑了笑。
十分尽量，但淮璎看出来他平常应该是不怎么笑。
淮璎回之一笑。
付一十分满意，这个阮姑娘清新脱俗，眉眼清纯却隐隐惑人，非胭脂俗粉；身材有不符合相貌的丰腴，是个好生养的，具有反差的冲击感。
就是可惜，身份不匹配。
不过就算是世家大族，挑挑拣拣也不定能选出一两个能与殿下相配的。
何况没这般风韵啊。
……
淮璎环视着周遭风景，园林景致多是竹林纵横，进入箫园不远的中央有一片大湖，莲花盛放，有鹤在湖边低头饮水，一身亮丽的毛发，神采奕奕。
湖上两座石桥，通往一处恢弘的大殿。
宫殿有规仪，不可逾制，所以这座大殿的装潢很衬景的透出一个“雅”字。
譬如圆窗竹门，竹地灰瓦，淡绿的墙上还有一副山水画，既有浓墨厚重之感以显示大气，又有清新雅致的细腻，只能说是画者随意且……秀技。
“这画是殿下画的吧？”淮璎问付一。
“是殿下与太傅共同完成。”付一自豪道。
湖边白鹤低鸣一声，振翅飞走。
淮璎在心中惊叹，殿下的箫园是个小江南啊。
凌夺忽然停步。
“从小门送阮姑娘回府。”凌夺吩咐付一道。
付一看向淮璎。
淮璎无辜的眼睛眨了眨，蕴着略微失落的灵动。
她很喜欢这只鹤。
她舍不得这只鹤。
“殿下，便是小门外也是熙熙攘攘的，恐怕一时避不开人。”付一道。
总不好摆出个闲人退避的大阵仗来，教众人知晓有人从箫园小门出去了。
“装在布袋里带出去便是。”凌夺言罢，抬腿便走，“再去寻一张弓，匿去买家痕迹。”
“是，殿下。——姑娘，请随我来。”
付一遗憾地看了淮璎一眼，淮璎倒是并未显难堪，淡定地转身面向他：“烦请公子带路。”
人可以从布袋子里出去，但姿态一定要优雅。
该死的殿下，用完就丢。
她又恋恋不舍地几步一回头看了白鹤一阵。
……
离箫园很远，但离阮宅很近的偏僻处，淮璎从布袋里钻了出来。
吓得一个过路人丢了手里的菜。
淮璎扶着右臂叫苦了一阵，想是治疗的及时，现在已经没有那么痛了。
她一边走着，一边想着凌夺要买弓的事。
弓箭无非两个用处：围猎；杀人。
放榜前后皇家没有围猎的行程；自然更不可能是公子们自发组织——凌夺还一身的伤，且被皇上罚着，可没有这番雅兴。
杀人。
而且不是寻常杀人，他要人死，百千种法子。
用到弓箭，那就只能是……暗杀。
什么人值得殿下去暗杀？
一路想着，很快就到了阮宅外，正巧遇着出门的阮淮铭。
“阿璎，你就回来了。”淮铭正要上马车，看见淮璎，站直了身子，等她走近。
“阿兄，你这是要去哪？”
淮铭喜悦道，“刚接到旨意，要入宫面圣，说是喜欢我的廷试卷，我正要去。对了，我中榜一事你可知晓了？”
“知晓的，恭喜阿兄了。”
淮铭的嘴就快咧到了耳根去，“是探花！是探花！”
只是这笑又慢慢收了起来，他犹豫道，“还有一人，也中榜了……”
“谁？”
“许牧。”
“哦。”
见淮璎没什么反应，淮铭宽慰道：“殿下只说了让他回徐州，却没说再不可入京。唉，此人真是可恨——不说了，我得先去面圣了。”
“好，阿兄一定小心谨慎些。”
淮璎目送着淮铭上了马车，才慢悠悠地走进阮宅。
观芸正在做洒扫的活计，看见她，欣喜地冲她招手：“姑娘姑娘！大公子中榜了！”
淮璎也笑着冲她点点头，继而抬眼看了看院中梧桐的枯枝。
天气愈来愈凉了。