温泉升腾起热气，虞爻怀抱着衣裳，手指捏出了褶皱，怔愣了片刻，欲开口说些什么之时，却见秦郅负在身后的手伸了过来，看着她，把玩手里的东西。
目光在触及到他手里的东西，虞爻眼睛微眯，回过神来脱口而出，问：“怎么在你手里？”
闻言，秦郅眉峰轻抬，向她靠近了一步。
“哦？”
“这是虞副将的啊？”
眼底含笑，秦郅问得随意，“虞副将堂堂一男子，为何从军还要带着女儿家的腕饰？”
“心上人送的东西不行吗？”虞爻辩驳。
“是吗？”秦郅的目光突然变得锋利起来，直视着她，道：“如此说来，虞副将的心上人，是虞夭小姐了？”
虞爻猛然抬起头。
“你——”
秦郅盯着虞爻，忽然将她的手腕托起，将那似镯似链的臂钏套了上去。
晶莹剔透的玉蝶在日光中闪着清丽的色泽，绕着一段雪腕翩然若飞，粗细适中。
“刚好。”
“很合适。”
秦郅松开手，不咸不淡道。
看着腕上的臂钏，虞爻紧张地吞咽了下干涩的喉咙，眨眼道：“将军，我——”
“虞副将不会知道这臂钏，夏州城乃至整个大夏，只有这一条。”
“啊？”
堪堪才在脑中编好的故事，被秦郅忽然的言语一句打得魂飞魄散，无影无踪。
什么叫只有一条！
虞爻低头看腕上的镯链。
这还是个限量款——不对，只此一条款。
脑中忽然回想起虞家人对这条臂钏的态度。自她代替虞爻醒来的第二日便嘱咐她戴上，好像是因为这是虞夭母亲祝柒宁为女儿出生做的见面礼。
不对啊——祝柒宁是难产而亡，她如何得知自己生的就是个姑娘，提前做了首饰？
心中古怪至极，虞爻盯着这腕饰看了许久，抬眸便瞧见秦郅在打量着她。
“虞副将这副模样，是真不知道还是装作不知道？”
虞爻坚定地摇了摇头，破罐子破摔道：“将军，你就实话给我说了吧，我……你说完，我就向你坦白。”
在外行军打仗多年，秦郅自收到那封“退婚书”后，除了逢年过节会出于礼节会送些礼，便极少会去打探虞夭家中近况。多数之时，他辗转于各地战场，从未登门拜访过。
秦郅忽然记起李拓曾言，说是虞夭危卧病榻昏睡许久，寻医无果，一日家中人探得鼻息无存，悲痛之余欲等其父虞召丰归家后让其入土为安，出殡那日却忽然醒了过来。只是听闻醒来后的虞夭，性情大变。
这事在夏州城口口相传了一段时日，也曾传到将军府，他只当是庸医误诊。
眼下看身前人的反应，秦郅到觉得传闻不假，确实变化挺大的。
他虽未与虞夭接触过，但知晓其是京中有名的才女，从那封书信中也不难看出，其是一个孤傲的人。
和眼前之人，可谓是大相径庭。
秦郅双目微合，又想起昨夜拢入袖中的那封书信，信封上的字……同之前收到的，如同出自两人之手。
如若只是因疾忘去此前记忆，字迹差距为何会变得如此之大？
难道他猜错了？
虞爻不是虞夭？
可……秦郅目光先落在那臂钏上，又转而看向虞爻，不再拐弯抹角地试探，而是向她讲述了曾听闻的一件旧事。
“你可知——”
祝柒宁是一位手艺人，生前会做许多小玩意儿，经营着一家小作坊，同经常来为秦郅买木剑的母亲孔翮成为了好友。
那时虞夭父亲虞召丰和秦郅父亲秦正同为将军，是一起经历生死的同袍，因而，两家来往密切。
虞爻听着秦郅所说，心道：虞夭和秦郅的婚约，应当就是这样许下的吧。
后来祝柒宁有了身孕，孔翮经常“胁迫”五岁多的秦郅去看望他“今后的兄弟”或“妻子”。
秦郅抗拒之余，很喜欢盯着祝柒宁做手工。
有一日他和母亲去拜访之时，祝柒宁正拿着一条臂钏打量，眉眼认真，却是一副忧心的模样。
秦郅犹记得那时她同母亲的对话：
“孔姐姐，我很害怕。”祝柒宁摸着逐渐显怀的肚腹，“我希望这孩子平安出生，又怕——”
孔翮手搭在她的肩上，宽慰道：“别怕，我们都会帮你的。”
“帮？帮什么？”虞爻问出了声，心说这几位长辈怎么都神神秘秘的？
秦郅摇了摇头，又接着道：
彼时的秦郅并不明白母亲和这位姨娘这般愁云惨淡为何，只是盯着这臂钏瞧啊瞧，因方才看到它在祝柒宁的手里，是一条细鞭。
“鞭子？”虞爻不可置信地将手腕上的臂钏摘下来，递给秦郅，“你给我变一个。”又补了句，“不许弄坏。”
虞爻觉得这几位大人的行为很可疑，从“指腹为婚”到对未出生孩童的担忧上……她隐约察觉出，这臂钏里头大有文章。
系统说过，虞夭和秦郅的关系，需要她自己查清。
接过之后，秦郅循着记忆，摩挲起串联着银线那只最大的玉蝶，控制好力度，将那一对蓝翅向分别左右扣去，触角便随着延长合拢，成了……一段柄把。
剩下的七只玉蝶皆从两翅之间打开，生出尖细的银刺来。同时，编成一股的三根银线散开延长……形状越来越像一段细鞭。
虞爻看呆了。
把玉镶在鞭子上啊……这是叫人打还是不打呢？
秦郅却好似松了一口气，心道：幸好没有弄断。
后又合上了最先打开的那只蝴蝶，细鞭又变成了一只臂钏。
看着看着，虞爻忽然有了一个大胆的假设：祝柒宁在不知腹中胎儿是男儿还是女儿之时，便做了着可以变形的腕饰。
合起来是臂钏，拆开是鞭子——前者赠女儿，后者送儿子？
应该是这样、吧？可是……将镯链从秦郅手里拿出来，虞爻又认真瞧了瞧，试图从中看出些什么，然而一无所获。
秦郅见她眉头紧锁，问：“我知晓的，都告诉你了。”
“你也该向我坦白自己的身份了。”
话未落，虞爻身形顿了顿，抬首，对上了一双分外认真的双眸。
在这样诚挚的目光中，昨夜种种涌入了脑海。
她突然不想说谎了。
良久后，虞爻说：“将军，可否再给我一些时日？”
秦郅定定看向她，只听她道：“因一些不得已而为之的原由，我才以女儿身参军——剩下的事，可否待我查明后，再向你坦诚一切。”
难以言明的熟悉情愫漫上心头，似缥缈轻纱，秦郅恍然觉着，有什么他所珍视的东西，一定会溜走。
他握不住。
良久后，秦郅道：“好。”
“我等你，愿意开口向我坦明。”
——
随意在泉中泡了泡，虞爻便回营帐去收拾她的行囊。收拾着收拾着，又哀愁了起来。
这回到了夏州城，我不会要进宫面圣吧……应该不会，我顶多算个小小的副将，皇上要见的肯定是像秦郅这样的统帅。
嗯，就这样。
不要担心，不要紧张。
虞爻将腕上的臂钏摘下，塞到了包袱的最底层，打了个结后，背在一侧肩膀，拿上桌上的弓弩便迈步出了帐门。
刘贺和李拓在门口等她，见之，两人讪讪一笑。
虞爻眯眼，走到两人面前，看一眼刘贺，又瞄一眼李拓，目光落向后者，问：“你也知道了？”
知道什么自是不言而喻的。
李拓点头，正色道：“你放心，我绝对不说出去。不过——”他顿了下，又道，“你是女子的话，真正的虞爻又去哪儿了？”
“还有，你到底是谁呢？”
话落，虞爻像冰冻了一般，轻眨的双眸定住，脑中想起了一个已经当了“压寨夫君”，日子过得美哉美哉、滋润无比的人。
须臾后回神，回答李拓：“我就是虞爻。”
说完，便潇洒地转身离去。
刘贺圆鼓鼓的眼睛望着她离去的背影，又看一眼身侧抓耳挠腮的，在风中凌乱的李拓，拍了拍他的肩，语重心长道：“要不，这副将还是我来当吧。”
李拓反手就是一个擒拿：“等你能打过我再说。”
“现在去把虞爻的帐篷拆了。”
“哎——”
刘贺应道。
谁让我打不过你。
……
因为接连的胜仗，将士们神采奕奕，步伐有力，因而行军队伍走得很快，一日便经过了北上的两座城，皆受到了百姓的热情相迎，南夷大败、宋铭被抓的消息，已传遍了大夏。
这些百姓中，他们的儿子、丈夫、兄弟……有很长的时间，不用再担心战死沙场了。
虞爻升了副将，不用步行，和秦郅并肩骑在马上，在一片恭贺相迎声中，又高兴又拘谨，一直持续到出了城，在城外驻扎休憩。
吃过晚膳后，虞爻为了图凉快，倚在马旁边喂马，边吹风。
芳草萋萋，落日染红了半边天。
在橘色的晚霞中，虞爻眯着眼，贪享这片刻的舒心。
“怕吗？”
耳边突然想起了熟悉的声音。
虞爻睁眼，秦郅也靠在马背上，问她。
声音和这暮色中的余辉一样温柔。
“怕什么？”
秦郅笑了笑，道：“莫要忘了，你也要面圣。”
如被雷炸耳暂聋，虞爻一下就不惬意了，问：“我一个副将，为何也要见圣上啊。”
闻言，秦郅从袖中掏出一本簿子，冲她扬了扬，道：“战功簿。”
“你的战功居于我之上。”
“圣上定会宣你一见的。”
虞爻想烧了这簿子。
“可以改一下吗？”
秦郅摇头：“休想。”扬长而去。
毁灭吧……
——
半个月后，夏军抵达了夏州城，举城欢庆，百姓在街头巷尾等候着战士们的归来。
眼观六路耳听八方的虞爻，伺机从队伍头窜到队尾。秦郅一回头，便见她又混入了工匠队中，冲他“灿烂”一笑。
秦郅轻笑。
随她去吧。
“秦哥！”
卫珣骑马在城门前相候，终于见到了他父皇时常念叨的人，又望一眼身后井然有序的军队。
“父皇在等着诸位将士。”
虞爻转头想跑，却被刘贺和李拓热情地架到了队前。
“虞爻，你跑什么呢？”卫珣也走了过来，“你不知道，父皇看了你给我做的长枪，十分赞赏，对你好奇得紧。”
虞爻心脏已经不会跳动了。
这好奇可要不得……
此时在皇城门口候着的大夏皇帝，翘首以盼。
大夏和南夷交战多年，边境民不聊生，经此一役，终可相安多年了。
心头大患解决了。
皇帝卫恒大喜，很不能出城相迎。
被大臣劝住了。
一向庄重自持的皇帝在龙袍之下踮着脚，望啊望，终于等到了“朝思暮想”的大功臣。
秦郅同一道将领走在一起，脚底生风。
在一众峻拔的人中，有一个瘦小的身影分散了卫恒的注意。
本看着脚走路的的虞爻，悄么么抬了下眸，眼神瞟过天子之颜。本想偷瞄一眼，却偏巧……卫恒也看向了她。
四目相对，虞爻慌忙低头。
卫恒笑了笑。
有趣。
“参见陛下。”
“吾皇万岁万万岁。”
率领一众将领，秦郅率先行礼，余人随之同跪拜。
始终胆颤惊心的虞爻懵了一瞬没跟上，突然就“鹤立鸡群”了，甚至显眼，猛然被刘贺拉了一把，“扑通”一声磕在了地上。
心里念叨着：没看见我没看见我……
卫恒瞥了一眼木然于队中的人，转而对着将士们道：“众爱卿请起。”又走至秦郅身边，“爱卿辛苦了。”
秦郅拱手道：“陛下言重了。”
“在其位谋其职，臣不过做了分内之事而已。”
卫恒赞许地点了点头，忽然向虞爻在的方向走去，道：“抬头，看朕。”
一道声音从头传来，因为紧张数着脚底蚂蚁的虞爻，慢慢抬起了头，扯出一个自以为合适的笑脸。
只见这人盯着自己，又道：“咦！怎笑得比哭得还丑？”
虞爻：“……”
不知如何应承的虞爻头脑风暴了片刻，正想回话时，皇帝又开口了：
“你就是虞爻？”
“就是你功高于主帅？”