易阳欣儿攥紧了手，火球在她掌心明明灭灭：“陛下就这般护着她？护着这些随时可能带她走的东西？”
帝俊没看她，只是从袖中取出个小小的银盒，递给苒苒：“打开看看。”盒里铺着雪白的绒布，放着一枚玉佩，上面雕着半朵茉莉，另一半空缺着，像是在等什么东西来补全。“曦风公子派人送来的，”他声音低沉，“说这是你们兄妹儿时约定的信物。”
苒苒的指尖颤抖着抚过玉佩，那冰凉的触感里，仿佛藏着兄长的温度。她忽然想起小时候，她和兄长在茉莉田丘埋了个瓷罐，里面放着两片合在一起的玉佩，说等她嫁人时，兄长就把其中一片送来，另一片留着，等她回家时再拼合。
“看来，”易阳欣儿看着那玉佩，忽然笑了，笑声里带着说不出的意味，“有些人的归期，怕是真的近了。”说罢，她转身就走，火红的裙摆扫过门槛时，带起的风竟吹落了玉瓶里的一片茉莉花瓣，缓缓飘落在苒苒的素笺上，恰好盖住了“刃雪城”三个字的最后一笔。
鹤群在窗外轻轻唳鸣，衷一愫的声音顺着风飘进来：“公主，公子说，耐冬已抽出新芽，就等花开了。”
苒苒将那半枚玉佩贴在胸口，感受着玉石的凉意渗进衣襟。她知道，易阳欣儿的话里藏着刺，可此刻她心里却只有暖意——那半朵茉莉玉佩，就像个无声的承诺，告诉她故国的风，已越来越近了。
寒沁阁的玉瓶里，茉莉还在静静开着，花瓣上的水珠折射着晨光，在地上投下细碎的光斑，像极了曜雪玥星的碎金雪，一片一片，落满了她的心头。
寒沁阁的茉莉开得愈发好了，第三日清晨竟绽出朵并蒂的，雪白花瓣抵着橙红天光，倒像幅被打翻了颜料的画。苒苒正用冰纹墨细细勾勒花影，案上忽然落了片羽毛，银白泛着冷光，是衷一愫昨夜留下的。
“公主你看，”朴水闵捧着个琉璃盏进来，里面盛着些碎冰，是从南极冰岛特意取来的，“用这冰镇着墨，写出来的字都带着寒气呢。”
苒苒刚要应话，就听殿外传来金铁相击的脆响。走到窗边一看，只见秦弘基带着几名鹰族侍卫，正围着三只丹顶鹤对峙。衷一情的羽翼上沾了点火星，显然刚与侍卫的火焰刃交过手，他身后的衷一怀、衷一愫正展开双翅，将一个锦盒护在中间。
“秦首领这是做什么？”苒苒推开窗，白裙被风掀起一角，“雪鹤是故国信使，难不成火焰帝国的规矩，是要对信使动武？”
秦弘基转过头，鹰隼般的锐眼扫过她：“月神娘娘莫怪，只是天后有令，近日太阳神殿禁飞，任何禽鸟不得擅入。”他话音刚落，就见火红的身影从天际坠下，易阳欣儿落在侍卫身后，金冠上的火羽燃得正烈。
“妹妹倒是心疼这些畜生，”她把玩着腕间的赤金镯，镯子上的火焰纹在阳光下闪着凶光，“可别忘了，它们翅膀上的雪，沾了太阳焰星的土，就该守这里的规矩。”说罢朝秦弘基使个眼色，“把那锦盒拿过来，我倒要看看，曜雪玥星又送了什么见不得人的东西。”
衷一情猛地振翅，冰棱从羽翼间簌簌落下，砸在侍卫的铠甲上噼啪作响：“此乃公子给公主的私物，岂容外人染指！”
眼看双方又要动手，苒苒忽然道：“既然天后想看，便呈上来吧。”她看向衷一情，目光里带着安抚，“兄长送来的，原也不是什么要紧东西。”
锦盒打开时，里面铺着层雪绒，放着半枚玉佩——与帝俊那日送来的恰好能拼合成整朵茉莉，玉色莹白，上面还凝着层薄霜，在这燥热的殿里竟久久不化。易阳欣儿的脸色瞬间变了，凤目死死盯着玉佩：“好得很，这是连信物都备齐了，就等着什么时候私奔回故国？”
“姐姐说笑了，”苒苒将两半玉佩合在一起，严丝合缝，“不过是兄妹间的念想，怎就扯到私奔了？”她指尖抚过合璧的玉佩，忽然觉得掌心传来丝暖意，像是有什么东西在玉里面轻轻跳动。
“念想？”易阳欣儿忽然笑出声，火翅在身后张开，热浪滚滚扑向锦盒，“我倒要看看，这念想经不经得起烧！”
就在火舌即将舔到玉佩时，一道紫金身影忽然挡在苒苒身前。帝俊抬手挥出道雷光，将火舌劈成四散的火星，褐金深瞳里带着怒意：“曦和！你闹够了没有！”他接过那枚合璧的玉佩，指尖触到上面的薄霜，眉头几不可察地动了动，“曜雪玥星与火焰帝国素有盟约，你这般刁难信使，是想坏了两国和气？”
易阳欣儿攥紧了拳，赤金镯勒得腕间发红：“陛下眼里只有盟约，何曾看过我半分？”她望着苒苒鬓边新簪的茉莉，那是用冰羽养着的，在这宫里开得倔强，“这茉莉在火焰帝国活不过三日，她也一样！”说罢转身就走，火红的裙摆扫过门槛，竟将那并蒂茉莉震落了一朵。
鹤群在窗外盘旋三圈，衷一情的声音隔着风传来：“公子说，耐冬已含苞，归期不远了。”苒苒望着他们化作三道银线消失在天际，忽然觉得那合璧的玉佩在掌心发烫，低头看时，玉上的茉莉花纹竟隐隐透出金光。
帝俊将玉佩递还给她，玄衣袖摆扫过案上的墨锭，冰纹墨忽然漾起圈涟漪，映出曜雪玥星的景象——刃雪城的冰塔下，曦风公子正站在茉莉花田丘，白袍上落满碎金雪，手里捧着株含苞的耐冬，身后跟着三位鹤羽仙人，正朝着她的方向眺望。
“他……”苒苒的声音有些发颤，刚要再看，墨里的景象却忽然散了，只余下些细碎的冰碴。
“曦风公子倒是守信。”帝俊的声音里听不出情绪，转身时紫金玄衣上的麒麟纹闪了闪，“三日后是火焰帝国的祈年节，那日会有星船去往南极冰岛，你若想去寒殿看看，可随船同去。”
苒苒握着合璧的玉佩，指尖的暖意顺着血脉漫开。她知道，易阳欣儿的话像根刺，扎在这滚烫的宫墙里，可此刻掌心的玉佩，窗外渐起的凉风，还有兄长那句“归期不远”，都在告诉她，曜雪玥星的雪，就要落进这火焰帝国了。
寒沁阁的茉莉还在开着，那朵被震落的并蒂花，被朴水闵用冰纹墨浸着，竟在玉盘里凝住了最后的姿态，像个不肯谢幕的梦。而案上的合璧玉佩，正泛着淡淡的光，将苒苒的影子投在墙上，那影子的身边，仿佛还站着个白袍的身影，正等着与她一同踏过这片火焰天空，回到那个飘着碎金雪的故国。
寒沁阁的茉莉开得愈发精神，第三日清晨竟绽出了满瓶的雪白。苒苒正用银剪修着花枝，忽觉指尖一凉，低头见一片花瓣落在手背上，凝出颗小小的露珠——这在火焰帝国是绝无仅有的事，仿佛连花骨朵里都藏着曜雪玥星的寒气。
“公主你看！”朴水闵举着面菱花镜跑进来，镜中映着天际一道淡淡的银线，“是玥星！咱们故国的玥星竟能在这儿看见了！”
苒苒抬头望去，橙红色的天幕一角，果然悬着颗米粒大的银星，微弱的光却穿透了火焰帝国的热浪，像枚被遗忘的碎钻。她忽然想起兄长说过，玥星的光最是执着，只要心里念着故国，无论多远都能望见。正怔忡着，殿外传来脚步声，秦弘基的鹰隼落在檐角，他捧着个乌木匣子走进来：“月神娘娘，陛下让属下送来这个。”
匣子打开的瞬间，一股清冽的寒气漫出来，里面竟是块半人高的冰晶，雕的是曜雪玥星的刃雪城全景，冰棱折射着晨光，在墙上投出流动的雪影。“陛下说，”秦弘基垂着眼，“这是用南极冰岛最深层的冰髓雕的，能在火焰帝国存上三年。”
苒苒伸手抚过冰雕的城墙，指尖触到的冰面竟微微发烫——是帝俊用雷电术法在冰里裹了层暖力，既让冰不融化，又不至于冻伤人。她正想说些什么，就见易阳欣儿的火翅影子投在殿门，弄玉尖细的声音先飘了进来：“天后娘娘驾到——”
易阳欣儿今日换了身暗红火纹的宫装，金冠上的火羽收了锋芒，却更显迫人。她瞥了眼那冰雕，忽然笑了：“陛下倒是越来越懂妹妹的心思了。只是这冰雕再像，终究不是真的刃雪城。”她说着从袖中取出个锦囊，倒出几粒赤红的种子，“这是焰山的‘烧心莲’，种下三日便开花，妹妹要不要试试？”
那种子落在金砖上，竟“滋滋”冒起烟来。苒苒认得这东西，在故国的医书里见过，说是能燃尽周遭一切寒气。她刚要开口，就见冰雕忽然发出嗡鸣，雕着茉莉田丘的地方竟渗出细水珠，顺着冰面滑下，恰好浇在那几粒种子上，烟瞬间灭了。
“看来，”易阳欣儿的凤目眯了眯，“妹妹这故国的物件，倒比我想象的结实。”她转身看向秦弘基，“听说曦风公子派了商队来火焰帝国？带了不少曜雪玥星的雪玉？”
秦弘基刚要回话，就见天际掠过三道鹤影，衷一情落在殿外，手里捧着个雪松木盒：“公主，公子让商队带来您爱吃的冰酥酪，用雪玉镇着呢。”
盒盖打开时，寒气混着奶香味漫出来，里面的酥酪冻得正好，上面还嵌着颗玥星形状的蜜饯。易阳欣儿的目光在酥酪上打了个转，忽然道：“既然是故国来的东西，不如请陛下也来尝尝？”她不等苒苒应声，就对弄玉道，“去请陛下，说月神娘娘这儿有好东西。”
帝俊来时，正见苒苒用银勺舀起一勺酥酪，阳光透过冰雕的缝隙落在她发间，素银簪闪着柔和的光。他刚要说话，就见易阳欣儿先开了口：“陛下尝尝？这可是曜雪玥星的稀罕物。”
帝俊接过银勺的手顿了顿，褐金深瞳里映着冰雕的雪影。他没吃酥酪，反倒指着冰雕上的一处：“这里该有棵梧桐树。”苒苒一怔——那是她和兄长常下棋的地方，冰雕上果然漏了。
易阳欣儿的脸色沉了沉，火翅在身后轻轻扇动。苒苒却忽然笑了，指着冰雕的城门：“兄长说，等我回去，要在这儿种满耐冬。”她看向帝俊，目光清亮，“陛下觉得，耐冬能在刃雪城活下来吗？”
帝俊望着她眼睫上沾的冰汽，忽然道：“只要有心，什么花都能活。”他抬手召来徐谦——不知何时，曦风公子的侍仆竟也来了火焰帝国，“去把曦风公子商队带来的耐冬苗取一株来，种在寒沁阁的院子里。”
易阳欣儿猛地站起身，火纹宫装的裙摆扫过玉瓶，几朵茉莉花落下来，恰好落在冰雕的城楼上。她盯着那落花看了半晌，忽然道：“既然陛下有兴致，我也去取些焰山的花种来，陪妹妹种着玩。”说罢转身就走，火翅带起的风卷着花瓣，却没吹倒那瓶茉莉。
苒苒看着易阳欣儿的背影消失在宫道，又望向冰雕上的茉莉花瓣，忽然觉得那冰雕的刃雪城像是活了过来。远处的商队驼铃声隐约传来，混着鹤鸣与火焰燃烧的噼啪声，竟出奇地和谐。她舀起一勺酥酪送进嘴里，冰凉的甜意漫开时，仿佛听见故国的风穿过冰雕的城门，带着句极轻的话：
“快了，就快了。”
寒沁阁的院子里，那株耐冬苗被栽在梧桐树下，帝俊派来的花匠特意在根部埋了块雪玉，说是能调和火焰帝国的地热。苒苒蹲在苗前，指尖拂过细嫩的枝条，忽然发现叶尖竟泛着点微红——是昨夜那场带着火星的夜雨，溅在叶上留下的痕迹。
“公主，商队的人说，公子让把这对玉镯给您带来。”朴水闵捧着个锦盒过来，里面是对冰糯种的镯子，上面雕着缠枝莲，莲子处嵌着细碎的银星，正是曜雪玥星特有的工艺。苒苒刚戴上，就见远处火宫殿的方向腾起一道火光，易阳欣儿的声音伴着风飘过来：“月神妹妹，来看看我新得的宝贝！”
她牵着朴水闵往火宫殿走，路过卧龙大殿时，正撞见帝俊和西烨议事。他身上的紫金玄衣沾了些烟灰，大概是刚练过雷鸣掌，见她过来，褐金深瞳里的厉色淡了些：“去曦和那里？”苒苒点头时，腕间的玉镯轻轻撞在一起，发出清越的响。“当心些，”他忽然道，“她今日得了只赤炼蛇，性子烈。”
火宫殿里果然盘着条赤练蛇，鳞甲在火光里闪着油亮的红，正吐着信子盯着殿中央的琉璃缸。易阳欣儿坐在软榻上，手里把玩着颗鸽血红的珠子：“这蛇是从无尽海捞来的，据说见过人鱼公主的眼泪。妹妹不是人鱼帝国的十七公主么？要不要试试跟它说说话？”
苒苒望着那蛇，忽然想起故国的冰湖里，也有通体雪白的水蛇，小时候她总爱和兄长比赛谁能让蛇盘在手腕上。“蛇性本纯，”她轻声道，“何必用烈火烤着逼它凶戾。”说罢抬手，腕间的玉镯泛出层柔光，那赤练蛇竟慢慢垂下头，信子也收了回去。
易阳欣儿捏着珠子的手紧了紧：“看来妹妹的本事，不止会种耐冬。”她忽然拍了拍手，殿后走出个穿着曜雪玥星服饰的女子，眉眼间竟有几分像苒苒，“这是商队里的舞姬，说会跳你们那儿的《雪鹤舞》，妹妹要不要指点指点？”
那女子刚要屈膝，就见窗外飞进一片鹤羽，落在苒苒脚边。衷一愫的声音从殿外传来：“公主，公子送的冰镜到了，能映出故国的模样呢。”苒苒顺着声音望去，只见面一人高的冰镜被抬了进来，镜面光洁，竟真的映出了曜雪玥星的雪景——刃雪城的冰塔在阳光下闪着金芒，茉莉花田丘上，曦风公子正蹲在耐冬苗前，像是在盼着它开花。
“原来妹妹在这儿也能看见故国。”易阳欣儿的声音里带着点说不清的意味，她忽然对那舞姬道，“你不是说会模仿月神娘娘的笔迹吗？来，给陛下写封信，就说妹妹想回曜雪玥星看看。”
舞姬吓得脸色发白，苒苒却笑了，指着冰镜里的曦风公子：“兄长在等耐冬开花呢，我怎能这时候回去。”她看向易阳欣儿，腕间的玉镯又轻轻响了，“天后若是喜欢《雪鹤舞》，改日我跳给你看便是，不必劳烦别人。”
正说着，殿外传来秦弘基的通报：“陛下，曜雪玥星的信使到了，说有要事求见。”苒苒心里一动，就见帝俊走了进来，玄衣上的麒麟纹在火光里跃动。他看了眼冰镜里的雪景，忽然对易阳欣儿道：“曦和，下月的祭典，让月神也去主殿观礼吧。”
易阳欣儿猛地抬头，凤目里的火焰“噌”地窜起：“陛下忘了？祭典需用圣火，她……”
“我会用雷霆诀护住她。”帝俊打断她的话，目光落在苒苒腕间的玉镯上，“曜雪玥星的信使既来了，总该让她听听故国的消息。”
苒苒望着冰镜里兄长的身影，忽然觉得那株耐冬苗的叶尖，又绿了些。远处的鹤鸣与蛇嘶渐渐融在一起，火宫殿的火光映在冰镜上，竟让那片雪景染上了层淡淡的暖光，像是春天正悄悄漫过故国的冰原。
祭典前的这几日，寒沁阁的耐冬苗像是被施了法术，竟抽出了三寸新枝。苒苒每日清晨都要去看，指尖拂过带露的叶片时，总能想起冰镜里兄长蹲在苗前的模样，恍惚间竟分不清眼前这株，和故国那株是不是同一株。
朴水闵用曦风公子送来的雪蚕丝，给她绣了块新帕子，上面是三只丹顶鹤围着耐冬花飞。“商队的人说，公子特意让人在珺悦府的院子里，也种了株一模一样的。”丫头将帕子叠好放进锦囊，“还说等祭典过了，就带些故国的泥土来，说换了土，这苗能长得更快。”
话音未落，就见弄玉提着个食盒进来，脸上堆着不自然的笑：“天后娘娘让送些冰酪来，说是特意用南极冰岛的冰镇的。”食盒打开，里面的冰酪果然冒着白汽，只是细看之下，能发现表层浮着层极淡的红——是焰山特有的胭脂虫粉，少量混入食物，会让人四肢发软。
苒苒不动声色地将帕子搭在食盒沿上，帕角的鹤羽绣纹恰好浸在冰酪里，那点红色竟慢慢褪了。“替我谢过天后，”她淡淡道，“只是我近来肠胃不适，怕是无福消受。”弄玉的脸色僵了僵，又强笑道：“那奴婢先回去了，娘娘若是想吃了，再让人来取。”
待弄玉走远，朴水闵才敢压低声音：“她这是想让您错过祭典！”苒苒却拿起帕子，见上面的鹤羽沾了冰酪，反倒更显灵动：“她越急，咱们越要去。”她望着窗外那株耐冬，“兄长说过，雪地里的花，最不怕风霜。”
祭典当日，苒苒换上了件月白祭服，领口绣着北斗七星的暗纹——这是曜雪玥星公主参加大典时的礼服，她本以为再没机会穿，没想到帝俊竟让人将她的陪嫁衣物都从库房取了出来。朴水闵给她簪上那支珍珠步摇，珠子里的雪花在晨光里流转，像活了过来。
主殿卧龙大殿里，圣火已燃起，橘红色的火焰腾起三丈高，却奇异地不觉得烫。帝俊身着紫金祭袍，站在圣火前，褐金深瞳扫过阶下时，在苒苒身上顿了顿。易阳欣儿立在他身侧，火红的祭服与圣火交相辉映，金冠上的火羽仿佛要融进火焰里。
祭典进行到一半，需由帝后共执火炬，绕圣火三圈。轮到苒苒时，她刚要迈步，就见易阳欣儿忽然道：“妹妹是冰雪之体，怕是挨不住圣火的热气，我替你去吧？”说着手已握住火炬，火舌“噌”地窜高，险些燎到苒苒的祭服。
“不必。”苒苒的声音清冽如冰，她看向帝俊，“陛下说过，会用雷霆诀护着我。”帝俊颔首，掌心泛起淡紫色的雷光，一道细如发丝的雷线缠上苒苒的手腕，瞬间在她周身织成层无形的屏障。
当她握着火炬走过圣火时，火焰竟自动分向两侧，在她身后又合为一体。易阳欣儿的凤目里闪过惊色，却见苒苒走到第三圈时，腕间的珍珠步摇忽然发出微光，每颗珠子里的雪花都旋转起来，与圣火的光芒交织成一片金白，落在殿外的梧桐树上——那里正停着三只丹顶鹤，见此情景，竟齐齐唳鸣，声震九霄。
祭典结束后，帝俊留下苒苒在偏殿说话。他看着她腕间未散的雷线，忽然道：“你的本真图腾，是白鼠？”苒苒点头，想起兄长说过，白鼠虽弱，却能在冰火间穿行。“曦风公子的图腾是极鼠，”帝俊的指尖轻轻敲着案几，“你们兄妹，倒是天生适合游走于两极。”
正说着，秦弘基匆匆进来，手里捧着个冰晶信筒：“陛下，曜雪玥星急信，说茉莉田丘的雪化了，耐冬开了第一朵花。”苒苒接过信筒，展开的素笺上，是兄长熟悉的笔迹，末尾画着朵小小的耐冬，旁边写着：“归期近，风已备。”
她将信笺按在胸口，忽然觉得殿外传来的风里，竟带着茉莉的清香。抬头时，见帝俊正望着窗外，那里的橙红色天空不知何时，已染上了一缕淡淡的银白——是曜雪玥星的方向，正有什么东西，穿过火焰与冰雪的界限，朝着这里而来。
易阳欣儿的身影在殿门口一闪而过，这次却没进来。苒苒望着那缕银白，忽然笑了，腕间的雷线与步摇的珠光交相辉映，像在说：等了这么久，终于要等到了。