寺庙破败，早没了香客，可温叶二人拖着树干回到院子时，却闻见股热菜香味，平白叫人能感到点人气儿。

叶雁被香味勾起馋虫，丢下树干，朝温十六嘿嘿笑道：“起太早了，我有些饿。”

昨晚顾着温十六，她也滴米未进，到现在熬过了头，想起吃饭便腹中抽疼。

温十六闻言细看叶雁两眼。他心知叶雁饿久了，怕她饿出病来，但他环顾空荡荡的寺庙，连个能领路的鬼影都没有，要是只靠他自个儿，跟着味道找半个时辰也难找到厨舍。

要直接喊慧慈大师吗？他有些踌躇。

犹豫间，叶雁已往前几步，酝酿会儿就要扯起嗓子喊人。

正巧慧慈从屋中出来，她一口气憋住，将喊声咽回肚里。无论如何，真在寺中叫嚷就是失了礼数，她必定是饿昏头才会想干出这等事。

见院里打横摆着的树干，慧慈颇有些无奈，笑了笑便招呼两人过来吃早食。

这地方自然是没有什么山珍海味，一碟野菜、两碗掺了菜叶的稀米粥便是全部。叶雁不挑嘴，拿菜下粥，吃得也算心满意足。

“阿弥陀佛，寺中余粮太少，二位施主莫要介意。”慧慈道。

“怎么会。”温十六尝到陈米味，连忙应道。

叶雁喝得太急，烫着了舌头没法开口，苦着脸点头以示赞同。

慧慈倒了碗水来。他心知与少年们难有话聊，三两句话后便准备告辞离开，不想却被温十六留住。

“大师怎么不吃？”

“……”慧慈愣神后，并未撒谎，“老衲无需进食。”

“哪有人能不吃饭的呢？”叶雁灌下一大口冷水，缓过来后想劝慧慈，“不会是……我们把最后的粮食给吃了吧……”

她直觉自己猜中了原因，心中惴惴，端着碗吃也不是放也不是。

慧慈失笑，“叶施主多虑了。”

温十六这时已停了竹箸，制住还要继续说的叶雁，看着慧慈认真问道：“我们在砍树时遇见了几个天一教的人，请问大师与他们是什么关系？”

这绝非是提问的好时机。叶雁急忙扯扯他的衣袖，却没让他闭上嘴，“从我们初见到现在，您似乎都有些异于常人，而天一教的人找您，是否与这有关？”

他将疑问一股脑地抛出，静静等着慧慈的回答。

“温施主都猜到了？”慧慈没恼。

“没有，他们说话我们听不懂，想不通才来问您。”温十六坦言。

叶雁自知管不了他，本在屏息等个答案，听他讲话这般直白，便不自觉想翻个白眼。

“温施主率直，是老衲着相了，这两日瞒了二位，实属不该。”慧慈默了片刻，诵声佛号，又坐回了桌前。

自枫华谷大半沦为战场后，天一教也来此掺上一脚，本就在四处躲避战火的百姓有不少被捉了去，炼为毒人。有尚算幸运的百姓寻到了山林深处的小寺庙，暂居寺中。

十余百姓对小寺庙而言实算是个大负担，但寺里有武僧三四人，好歹能保下他们，慧慈作为住持，必然不能放他们去遭难。

只是食物越吃越少，百姓们不愿拖累寺庙，便每日外出寻些口粮。然那日有一人外出时被天一教发现了踪迹，让几个教众循迹找来。当晚林中火光冲天，两名武僧饮恨，其余人在浓烟与毒雾中昏迷，再醒来时已在天一营地中。

由人变为毒人的经过被慧慈轻轻揭过。僧人面容平和，其中苦痛皆化入寥寥数语中，免去听者们或会因此生出的悲苦。

毒人难有神智，慧慈却是个例外。他身形变化不多，但神志清明，凭空生出一身力气。天一教众将他当作另一个近似五毒德夯的奇迹，抛下所有事来倾全力研究他。

不知是幸还是不幸，他凭借此身打伤了看守，带上其余将将成为毒人的百姓出逃。夜色下，毒人逃跑要方便许多，不消多时便甩掉了所有追兵。而他们跑跑停停，些许日子后，竟又回到了寺里。

“所幸那晚他们想要捉人，并未将火烧进寺内。”慧慈道。