马车朝着未知的方向行进。

周珏坐在车厢内，慢慢缓过劲，呼吸逐渐平稳下来。

周麟越陪着他，坐在身边，半垂的眼睑下，不知道藏着些什么。

周珏稍稍整理下衣襟，抬手掀开窗边的帘子，看着马车外，一棵棵树从眼前经过：“我们这是在哪儿？”

“回父皇，是京城外的一座荒山。”周麟越低着头，姿态恭顺，“还请父皇稍安勿躁，此处距离京城还有些距离。”

周珏点头：“贼人抓到了吗？”

“侍卫们还在追，儿臣先带父皇回宫。”

“怎么只有你？”

“锦衣卫和除妖司在京中调查，儿臣担心父皇的安危，带人到城外碰碰运气。”

“你有心了。”

“......”

周珏问完便开始闭目养神，他昏迷一晚上，又收到惊吓，如今身心俱疲。

周麟越静静看着周珏，他从未像现在这样，端详过周珏的脸。

满头青丝早已花白，风霜的痕迹，刻印在脸上每一个角落，眼底是终日劳累留下的乌青，经过这一夜的折腾，身上的龙袍有些褶皱，还有几根发丝飘在上边，每一处都在表明，他已经老了。

也不知怎的，平日里不可战胜的威严形象，在周麟越心里突然倒塌，取而代之的，是一个略显疲态的老人。

深埋在心底的野心，像是被这山野的风悄悄催熟，破土而出，一发不可收拾，一夜的纠结，在此刻终于下定决心。

他冷不丁开口询问：“父皇，之前那几个妖族的事，有定论了吗？”

周珏一愣，没有想到他会把这件事，放到明面上来，不咸不淡地回道：“你放心，大理石和锦衣卫都在调查，一定会给你一个交待。”

“大理寺和锦衣卫，难道什么都没对父皇说过吗？”周麟越却没有接这个台阶，仿佛打定主意，要刨根问底。

周珏脸上闪过一丝不自然，被周麟越捕捉到，他了然：“看来是说过。”

周珏有些莫名其妙，但还是解释道：“不必在意，在没有证据之前，那都是无端的揣测。”

“是吗？”周麟越点点头，似乎接受了这个说法。

紧接着，他再次开口，这一次却是丝毫不顾及脸面的质问——

“既然是无稽之谈，儿臣又是受害者，父皇为何要把早就定下的，户部侍郎人选，换成大哥的人？”

他如此咄咄逼人，周珏不免感到不悦：“平王无辜遭人陷害这么多年，朕不过是给他一点补偿罢了。”

“那为何父皇给他的补偿，要从儿臣手上拿走呢？”周麟越不依不饶，要讨要一个说法。

周珏彻底被激怒，声音低沉下来：“怎么？你是对朕的决定不满？”

周麟越像是听不出他的怒气，自顾自说着：“是了，毕竟父皇心中，怕是早已认定，儿臣与妖族有所勾结吧？”

“为什么？是因为齐慕欣说，儿臣与那妖女相识？还是方珉说，儿臣府上豢养妖族？亦或是王少安告诉您，当年陷害大哥的人，就是儿臣？”

周珏在他一声一声的质问中，理智回笼，怒火逐渐被浇灭，心中隐隐有一丝不祥的预感。

他没有回答，车厢里陷入死一般的沉寂。

在半晌的安静后，周麟越像是闲聊一般，再次开口：“父皇觉得，是谁让妖族把您掳走的？”

还不等周珏回答，他便轻笑道：“您觉得，这也是我做的，对吧？”

周珏冷静下来，试图安抚他：“越儿，你要相信父皇定不会，不分青红皂白做这样的揣测，让你蒙受不白之屈。”

“那您相信儿臣吗？”

“当然。”周珏答得斩钉截铁。

可惜周麟越却并不在意这个答案，他大笑着摇头：“您看，为了活命，您和那些满口违心话的人，有什么区别？”

周珏从他反常的举止中，嗅到了危险，勉强维持住镇定：“你到底想说什么？”

周麟越收起脸上的笑容，面无表情地盯着他：“儿臣想说，父皇您年事已高，是时候把位置让出来了。”

周珏满脸不可置信：“难道你想造反不成？！”

“如果可以，儿臣当然不希望走到这一步。”话已经说出口，周麟越仿佛卸下身上的包袱，终于不需要隐藏自己的獠牙，“还请父皇放心，周围全都是儿臣的人，京城那边儿臣也派人打点好。”