萧凛州回到府，便在书房忙到深夜。

云蘅让拂冬去小厨房炖了一盅‘黄精煨精肉’的药膳端去给书房。

萧凛州抬起头，见她推门进来，便放下手里的羊毫笔，起身走了过去。

“这么晚了，怎还不睡？”

他自然而然地接过她手里红漆托盘。

云蘅唇角弯了弯：“我让余婶炖了碗汤，你趁热喝。”

萧凛州是武将出身，没有文人身上那股举箸若拈花，啜羹如品茗的温雅，他一只手持碗，两下就利落地将碗里的羹汤饮尽。

“砚辞或许是一棵读书的好苗子。”

萧凛州将碗放下，抬起眼望着她：“夫人为此事，费了不少心思吧？”

云蘅见他知道了这事，也不打算瞒他。

“说来也是契机，多亏了阿宁认识国子监祭酒，陆大人的夫人，只是托她帮忙花点钱上下打点的事，走了捐监的路子。”

她注意到萧凛州案桌上杂乱地铺着几张宣纸，上面以记账的分别排列着不同的人名，以及购买过何种文房杂具。

她并不知道，萧凛州记忆力极好，这些宣纸上记录的人名，便是白日他在墨宝铺看过的册子里所记录的，两年前购纸之人。

他回来后，便将册子里的所有名字都一个不差的誉写了下来。

萧凛州顺着她的目光看过去，也不避她：“捐纳入监，亦无不可，只是恐为人所轻，他少不得要受些委屈。”

云蘅收回了目光。

坦言道：“我只帮他把路铺到这里，剩下的，只能靠他自己了。”

她看不懂萧凛州书案上那一叠凌乱的纸笺，每个名字后面为何都注释了身份、年岁及家族背景，有些名字又被划掉了。

萧凛州转身，提起角落里那只黄花梨的砚箱，轻轻放到云蘅面前。

“这些，改日夫人替我送给砚辞。”

云蘅掀开箱盖后，愣住了——

只见这一箱全是各种毛笔，墨锭、笔帘、石砚、镇纸、印尼、水盂、字帖以及各种不同种类、质地的文房用纸。

她一脸惊诧：“怎会有这么多？”

“有些是别人送的，有些是自己买的，攒着攒着就多了。”

萧凛州的解释，云蘅没有怀疑。

实则都是他这半个月以来，为调查那封密信的背后之人，走遍全城的墨宝铺，为了不令人起疑，他逛完每家铺子，临走时都会顺手带走一件。

慢慢地，就积了这么一箱。

云蘅看着那琳琅满目各式各样的文房用具，忍不住感叹：“这些都足够他用一整年了！宋砚辞收到这箱子后，怕是睡觉都能笑醒。”

萧凛州看着她弯弯的眉眼，目光也不自觉地柔和下来。

云蘅想起另一件事：“对了，我请人帮忙在清江上游盘下一间铺子改造成酒坊，教我爹他们酿酒营生，夫君觉得如何？”

“夫人考虑的周全，作酒酤卖，亦为一桩生计，如此令岳父和砚辞有业可依，倒也不差。”萧凛州并不反对。

他沉吟片刻，眉头微蹙：“这里头工序繁琐冗沉，涉及到酒引、税课、牌帖这些门道，少不得要跟官府周璇，你可应付的来？”

云蘅笑了笑：“这些应当没问题，我让爹寻个老成的衙前人，每月花一二两银子，让他帮忙跑腿周璇，爹他只管安心做酒。”

“那这酒除了自酿自卖，可还有别的销路？”

“夫君可还记得，你曾与我说过，我酿的酒与长乐坊的酒口感极相似，我与长乐坊的掌柜玉娘姑娘谈成了一笔买卖，以后阿爹他们所酿的酒，但凡出甑验过后酒质无碍，长乐坊可以帮着趸些再转鬻出去。”

萧凛州愕然，大为意外：“竟能说服长乐坊成批趸购，夫人本事不小啊！”

云蘅低下头，赧然一笑。

“那还是，多亏了夫君的面子。”

她话里有话，萧凛州是听出来了，唇边的笑意微敛。

“夫人此话何意？”

云蘅故作不明道：“听说长乐坊所出之酒，在阙京负有盛名，她们店铺虽小，却不凌贫贱，不畏权贵，凡进店者，付得起酒钱，便是座上客。”

“可是……”她话音一转，带了几分好奇：“那日我见酒肆的掌柜和两名小二，对夫君倒是颇为敬重？所以妾身才说是多亏了夫君的面子。”

萧凛州眼睫低垂，遮住了眸中的所有情绪，只是淡淡道：“只是两年前一桩旧事罢了，当时也没帮上什么大忙，不值当提。”

他说的这般轻描淡写，云蘅心里的疑惑和好奇更甚。

是什么忙，值得玉娘和张家兄弟俩见了他那般恭恭敬敬，不敢有丝毫怠慢？

萧凛州已坐回书案前，头也没抬。

“夫人早些回去歇着，我还得再忙一会。”

云蘅只得关上门，先回房了。