像是一个石头压在心口，令她有些喘不过气，让她感到有些窒息。

她心中不禁暗暗叹了口气。

粮价的上涨，无论如何，最先影响的便是百姓，而不是朝廷。

如今才初冬，问题尚未显现，尚且熬一熬便也能过得去。

可是，等入了深冬，天气变得更冷了，粮价又那么贵，饥寒交迫之下，百姓又如何过日子？

那么，便先从姑苏的粮价降下去开始吧……她暗暗下了决心。

方才，她吩咐李掌柜的原因，正在于此。

虽说她是由陛下派来查江南漕粮的账的，调整粮价也不是此番前来姑苏的本来目的，可是，查漕粮不也最终是为了天下百姓着想吗？户科左给事中，乃至朝廷所有的官儿，其初心不皆是为了百姓的安宁，为了天下的太平吗？

若是一味地查账，若是只顾着完成任务交差，却对奇高的粮价置之不理，却对百姓面对这般粮价的囊中羞涩置之不理，却对百姓的水深火热置之不理，那她又与贪腐之辈有何区别？

不如先将粮价降下去，先让百姓过上安生日子。至于查账一事，倒无需操之过急，且看那帮家伙是否情急之下，露出马脚来。

到了点，该暴露的，都会浮出水面。

且看过了几日，那帮家伙们是否还这般囤积居奇！

一想到这儿，她心中更加气了几分。

老东西……真不要脸……明明手头的粮食不少，却故意囤积着，就等着卖出高价。甚至，他们粮食的来源也不干不净。

地方官在征粮时，从百姓手上额外多征了些粮，而后，又与当地的粮商勾结，将这笔粮转卖给粮商，粮商又刻意囤积起来，等待着卖出高价。

粮米乃是百姓依赖生存之物。若是没了粮食，这个冬天就怎能熬过去？就是再高的价，百姓也只能认了命，硬着头皮把粮食买下……

朝廷手头没有粮，百姓手头也没有粮。到头来，竟然全部进了这些黑心人自己的口袋！

姑苏的账，乃至整个江南的账，是时候要好好查一查了！

……

宅子

厅堂里，二人静静对坐着。

谢怀暄神色平静，缓缓斟起一壶茶。

而对面那人虽也喝着茶，看上去则有些不自在。

谢怀暄似是故意忽略了那人的反应一般。他依旧没有露出半点情绪，抿了口茶，又将茶盏放下。

屋子里陷入一片寂静。

谢怀暄则率先轻声笑道：“说起来，谢某可真是对王掌柜您敬佩非常。据谢某所知，在姑苏，这第一粮商的位子始终是顾万三坐着。说来也巧，这第二粮商的位子也是始终由一人坐着……”

他顿了顿继续道：“这第二粮商，便是王掌柜您。”

“能牢牢地坐稳第二的位子，不让旁人霸占了去，王掌柜可真是实属不易。这其中艰难险阻有多少，想想便也知道。这般毅力与心性，谢某佩服。”

听到这儿，王丰嘴角抽搐着，脸色难看了几分。

什么坐稳第二的位子，什么付出了多少努力……说得这般好听，不就是明里暗里地嘲讽他是老二，嘲讽他比不过人家顾万三吗？

不过，即便这般，王丰强压下翻白眼的冲动，依旧维持着体面的笑容，道：“哪里哪里，谢大人可真是过誉了。在下不过一介粗鄙的粮商，稍微赚了点钱，勉强养家糊口罢了。这哪能入得了谢大公子您的眼呐！您实在是过誉了……”

谢怀暄则仔细地望着王丰的双眸，似是要透过他那双眼睛看出什么。

王丰却始终保持着从容的笑容。

片刻，谢怀暄继续道：“王掌柜不必这般自谦。更令谢某佩服的，是您的品性。虽说顾老板常居姑苏粮商之首，但您不仅没有产生过半点不甘，反倒与其相处甚是和睦，称兄道弟，造就了一段佳话。”

说到这儿，王丰脸面上险些又挂不住了。他捋了捋胡须，笑道：“哪里哪里，谢大人这般赞誉，倒是令王某有些自愧难容了……”

谢怀暄只是默默地看着他。

屋子里又安静了一瞬。

不一会儿，谢怀暄才开口，打破沉默。

“说来也巧，这位顾老板可比不上王掌柜您。先前，谢某可是听人说，这位顾老板手里的田只有五十亩。看来，这位顾老板着实眼光短浅。无论任何时候，田才是根本的生存之道。没了田，纵使有着众多银子傍身，又有何用？不过，想必，王掌柜定然是个思虑深远之人。”

他望着茶水表面漂浮的茶叶，幽幽开口道。

王丰听到“五十亩”三个字时，心里“咯噔”了一下。

五十亩……姓谢的该不会发现了什么？

他有些失了神，没能及时应上谢怀暄的话。

见王丰没有反应，谢怀暄才轻轻抬眸，看向王丰，开口道：“怎么，王掌柜为何又不说话了？”

他嘴角带着浅浅的笑意，但是，却莫名让人发寒。

王丰则眼神躲闪，刻意回避谢怀暄的视线，道：“无……无事……”

谢怀暄则露出一丝玩味的表情，道：“王掌柜，你莫不是怕了？莫非……你手头也只有几十亩的田？”

听到这里，王丰有些坐不住了。

他脸色瞬间变了，道：“谢大人还是莫要这般拐弯抹角。王某是个直性子，最讨厌弯弯绕绕了。有什么事情，谢大人不如直接说出来吧……”

谢怀暄笑了笑，道：“果然王掌柜是个聪明人。谢某倒是好奇，王掌柜是否也和顾老板一般，名下只有——‘五十亩’田。”

王丰瞳孔收缩了几分，面色却坦然，道：“这般偷偷摸摸的手段，王某才不屑于做。”

谢怀暄微微眯起了眼睛，道：“当真如此吗？”

王丰冷嗤了一声，道：“就算真的如此，谢大人又有证据吗？”

局面瞬间僵持了几分。

谢怀暄表面上淡定，静静地看着王丰，却没有发话，没有回应王丰。

而王丰则露出得逞的笑容，一副无懈可击的模样。

他不屑地看着谢怀暄，心中暗暗嘀咕道：即便知道，那又如何？又没有证据，你又能拿我怎样？

正在这时，一人推门而入，道：“谁说我们没有证据的？”