李百千闻言，依旧沉默着，没有发话。
魏容昭慢悠悠地，继续说道：“姑苏往年粮价都在一石四百文上下，可是今年的粮价却是一石七百文。不过，你可知背后的原因？”
李百千闻言，则摇摇头。
魏容昭继续道：“今年百姓上缴的粮食变多，剩下的余粮就少了，市面上的粮价自然就上去了。不过话说回来，每年朝廷收粮的数额都是有定数的，来来回回差不了多少。那么，这上交给朝廷后剩下的粮食，最终究竟去了哪儿？”
李百千闻言，思索了几分，便也明白了，瞪大了眼睛。
没有到朝廷手上，却也不在百姓手上，所以……这是被地方的人给昧了！
魏容昭笑了笑，看着李百千，道：“也是。你在姑苏粮行里本就人微言轻。顾老板一边告诉你谢大人和我来了姑苏，生怕你走漏半点姑苏粮商的风声，坏了他的生意；一边却又防着你吃肉，平日里连点油星子都舍不得给你沾，好处不让你捞。”
听到这里，李百千低着头，嘴唇抿紧了几分。
魏容昭只是静静地看着李百千的反应，似乎并没有特别意外。
二人并没有多说什么。雅间安静了一瞬，屋内炉香缭绕着。
过了片刻，李百千才下定决心，抬起头，对着魏容昭道：“魏大人，需要小的做什么？”
魏容昭平静道：“李掌柜，你也无需做旁的事情。往年的粮价你卖多少，明日开始，你就把你手头的粮价调整为多少。”
李百千看着魏容昭，一副欲言又止的模样。
他勉强开口，道：“可是魏大人，我若是把粮价给降了下来，百姓都买我的粮食了，那别的粮商不就没有客人了嘛……若是……若是……”
魏容昭则气定神闲，道：“若是有别的商户对你不服，你只需把我和谢大人搬出来，说我们二人是你的靠山。倘若他们真的对你动手了，你便来到驿站，寻我和谢大人即可，我们二人自会出手相助。”
她像是想起什么，突然笑了笑，道：“更何况，你都把粮降下来了，他们若是还想要做这门生意，若是还想要姑苏的百姓当他们的客人，必然也会跟着把价格降下来。你也无需过于担心。”
李百千沉思了片刻，便觉得有理，却还是有些疑惑，继续追问道：“可是……大人，您为何要让小的这样做……”
魏容昭眼神凌厉了几分，道：“有些事情，无需问的这般明白。你只需知道，你这样做，对你，对于朝廷都有好处。过上个几日，你便知晓了。”
李百千立刻噤了声。
该吩咐的都吩咐了，魏容昭便没有再多言，而是走了出去。
……
魏容昭从粮铺里走了出来。
刚出来，一阵寒风拂过面庞。那股寒意像是侵入了骨髓一般，不禁让她打了个寒战。
而长街上，一个人站在粮贩面前。
那人一身粗布衣裳。这衣裳有些脏，布满了补丁。
他低头，从腰间取下钱袋。
他讲钱袋中取出几串铜钱，仔细数了一番。
粮贩正伸出手，一副要接住铜钱的模样。
过了半晌，手掌却没有传来重量，粮贩不禁狐疑，道：“你给钱啊！”
那人面露难色，将铜钱放到了粮贩的手掌心。
那粮贩仔细将铜钱数了一番，却颇为不悦，道：“怎么就这么些钱？这……这完全不够啊！”
那人支支吾吾，道：“您……您就通融一些吧！我……我手里也没多少钱了。之前给人帮工，但钱还迟迟未发。这……这已经是我手头的所有钱了……”
粮贩不禁皱起了眉头，道：“知道您讨生活不容易，可我也不容易啊！我就是一个普通的小贩，没人家那种大商人有钱。我家里还有妻儿，还有爹娘要我养活，一家人都指望我呢！”
末了，粮贩叹了口气，继续补充道：“知道你想说我黑心，说我粮卖得贵。可是这粮价也不是我想定就能定的啊！许是今年收成不好，市面上的粮本来就不多，这粮价不就自然上去了嘛……”
话音刚落，二人又争执了一番，面色皆是微微涨红，声音有些嘶哑。
二人的争执让路过之人停下了脚步。
众人皆是驻足，好奇这场争论如何收场。
人群中，有人嘀咕道：“我看那买粮的挺可怜的。衣服都这么破了……”
又有一人说道：“可是这粮贩也不容易啊，也有一家老小要养啊……”
“哎，这年头，谁都不容易……”
“可不是嘛……”
“也不知怎得，今年粮价竟然比去年高了些。”
“原来不止我一人这般觉得啊……”
“是啊，光为了买粮食过冬，可就已经花了我不少钱呢……”
“最近明明也没有天灾人祸，怎么粮价就涨了？”
“你别说，我也挺好奇的。今年收成也没有很差，可为何粮更贵了？”
“是啊。我虽不懂别的，但是东西越多，便越便宜，这种道理我还是懂的。我也不理解……”
“若是连粮米都买不起的人家，又该如何熬过这个冬日啊？”
“是啊……姑苏虽然也算富庶之地，但也终归是有穷苦人家的……”
“可不是嘛……”
“……”
正在众人谈话感慨间，那二人又经过了几番争执，争得面红耳赤的。
末了，那粮贩才做出让步，让那人用手头仅有的钱买下了粮。
那人一副感激模样，连连告谢，退了下去。
而旁边看热闹的人见争执终了，也如潮水般尽数褪去，各自去做各自的事情去了。
不远处，魏容昭却亲眼目睹了刚才的这一切，心头莫名发紧。
她怔怔地站在原地，却一动也没有动。
不知为何，她心中有些不是滋味。
她微微垂下眸，似是在想着什么。