霍廷在王府的这两年，只觉前半生的刀光剑影已远，往后只需守好这位温吞病弱的皇子，便能安稳闲散地养老了。

万没想到，清福还没享上几年，这闲散日子便毫无征兆地戛然而止。

可怜的霍统领刚带着人一路喘着粗气折返王府，本以为今日这场荒唐闹剧总算收场。

铠甲都还没来得及卸，却听见一片喧哗，下人们的声音里带着压不住的惊慌，脚步杂乱。

出什么事了？

霍廷心头狂跳。

他强撑着疲累的身子往喧闹处赶去，脚步越来越快，几乎是在小跑。

前方围拢的下人们骤然一阵惊呼。

那惊呼声像水波一样荡开，人群不自觉向两侧退开，让出一条狭窄的通道。

霍廷的目光越过那些惊惶的面孔，直直地落在通道尽头。

萧琰自人群中沉步走出。

他的右手正紧紧捂着左臂，指缝间赫然渗满刺目的鲜血。

霍廷瞳孔骤缩。

他面色一变，立刻快步上前，大掌挥开挡路的人群。

“殿下！”

萧琰抬眼看他，面色因失血而微微发白，但那双眼睛却比任何时候都清明锐利。

“霍统领。”他的声音不高，却压过了周遭所有的嘈杂：“有人以下犯上，谋害本王，论律，该当何罪？”

霍廷迎上去，目光迅速扫过萧琰周身。左臂的伤还在流血，但伤口位置偏下，不像是致命之处。衣袍虽有凌乱，但除了左臂之外，周身再无外伤。他心下稍安，抱拳沉声道：

“自然是即刻逮捕，以谋逆论处！”

众侍卫带刀上前，欲将伤了王爷的歹人拿下。

走近了，才看见萧琰身后的地上躺着一个人。身下血迹洇晕开来，一动不动，不知死活。

霍廷手下副将陈振快步过去，谨慎地用刀鞘将人翻过来，露出一张惨白的脸。

他的手顿了一下，回头看向霍廷，目光里带着惊疑。

安福。王德海的人。

霍廷的眉头皱紧了。

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孙嬷嬷手执三柱香，念愿后插入香炉。

“唵嘛呢叭咪吽，南无观世音菩萨……”

“求菩萨保佑信女无病无灾，身体安康，逢凶化吉，遇难呈祥……”

孙嬷嬷口中念念有词，深深拜俯在佛台前。

线香燃起的青烟氤氲而上，观音像面容悲悯，静静俯视着伏在座前赎罪的信女。

案头那本《观音普门品》忽然无风自动，纸页哗啦翻响，最终停在了“业报章”一节。

孙嬷嬷浑身一颤：“菩萨……菩萨显灵了！”

她连连叩首，眼底已是一片濒临崩溃的躁狂：

“菩萨……信女知罪、知罪啊——！”

沈惟在神台旁看着她，只觉得可怜。

像孙嬷嬷这样的人，作恶但无谋略，揽权却无韬略。

咽不下王德海夺权的恶气，又没本事亲手夺回；

明明利欲熏心，却对佛祖一片虔诚。

一道清冽的少年嗓音自虚空中传来：

“孽障。”

孙嬷嬷的哭声骤然一滞。

“尔所害之人，是佛祖庇佑之人。虽你行差踏错，但仍有歹人觊觎真龙之子。今赐尔一物，自观其果。”

说罢，几封信笺凌空飘下，正落在案头那本《观音普门品》之上。

孙嬷嬷本就终日疑神疑鬼，此刻更是目眦欲裂，几乎以为是自己幻听。可那信封就静静躺在供品前头。

这一切分明是真的。

此时外间喧闹起来，似有许多下人由远及近奔来，在门外急声求见，说是府里出了大事。

却听孙嬷嬷在屋内厉声嘶喊：

“滚！”

“都滚出去！”

出了大事？

还有比菩萨显灵更大的事吗！

她不由分说喝退所有人，转身再看佛像时，脸上瞬间又换上恭敬卑顺的神色，抖着老手拿起信，强压惊悸展开细看。

这老虔婆不愧与王德海同出一派，一眼便认出这是王德海私通三皇子的密函。她脸色发青，咬牙切齿道：“这阉狗……竟敢背着娘娘一侍二主！”

就连沈惟与萧琰未能破解的那几封“聊收成”的信，孙嬷嬷似乎都看懂了：“连我的那份也贪了……好个吃独食的奴才！”

那婆子捏着信笺，“扑通”跪倒对观音像连磕三个响头，眼中迸出狠光：

“信女谢菩萨指点！这阉狗背主贪财，合该天诛地灭……菩萨这是要助信女除眼中钉、去肉中刺啊！”

接着又虔诚合十，喃喃道：

“世人皆道观音大士是女身……今日方知，菩萨原是男相，方显慈悲！”

沈惟嘴角一抽。

再顾不上听这婆子的疯癫之语，沈惟从门缝中离去，只希望她自去与王德海缠斗，两败俱伤。