做完活计，两人卡着时间，赶了家中最值钱的矮脚驴出门。

刚出村口就遇见几道眼熟的身影，踮着脚站在小道旁，衡清勒住缰绳停下：“嘚——”

“林嫂、耿婶子，你们这也是要往镇上去？”

臂间挎着沉甸甸的竹篮，面庞微圆的年轻妇人眉眼笑作一团，应道：“是嘞，衡哥儿。想着趁今日天晴，去镇上把家里囤的鸡蛋卖了，也好换些粗盐与米醋回来。”

旁边身形寡瘦的耿婶子忙一把扯过躲在她身后的人，讪笑：“衡哥儿这也是往镇上去？那敢情好！我家荷花丫头刚还嚷着脚疼，这不就赶巧了！”

坐在板车上的温野，望着那被扯得趔趄的姑娘，见她生得瘦骨伶仃，一身细弱骨架，仿佛稍一用力便要被生生扯散了架。

衡清是个面团般的老好人，眉目清俊的脸上拂过笑意：“我和阿野今日也去镇上，恰好能捎上婶子和妹子。”

话音刚落，原本一个人霸占板车的温野挪了挪屁股，腾出旁边的位置。

林氏和耿氏乐呵呵上了板车。

萩芦村隶属于益州地界，多山林，偏僻闭塞。

去往距离萩芦村最近的剑川镇，脚程也需一个时辰，若是乘驴车，不仅能省些脚力，还能减半时间。

方圆几里的庄户人家无论是做买卖或是采买日用，都是去十里开外的剑川镇。

矮脚驴头顶夹着一簇灰毛，鼻翼翕动，鼻端吁出一串白气。衡清娴熟地挥着鞭稍，车轱辘碾过碎石土路，板车轻轻晃动，缓缓往县城的方向走。

春风里携着几分料峭春寒。

当头一股冷风打在头上，温野捂住腰腹，尽量压住喉咙的痒意，低声咳嗽了几声。

衡清微微侧身，一手控住缰绳缓下车速，另一只手掏出怀里的袖炉递到身侧：“昨日已经吃完最后一服药，等到了镇上还得去医馆再抓几服药。”

温野看着手中带暖意的小炉，不过是最简单的粗铜打制，铜面光滑，没有繁琐的雕花纹饰，炭饼压得实在，能闻到袅袅橘香，清香宜人，那是出门前她看见衡清往炭底掺的柑橘碎屑。

“好。”温野将袖炉揣在腰腹，身体变暖后，煞白木然的脸上也添了几分血色。

“哎呦，瞧瞧咱们衡哥儿，可真会心疼人。”林嫂子目睹到两个年轻人的互动，善意调侃道。

“是啊，想当年衡哥儿搬来村里时，左右才不到十岁吧，尚未及我家年哥儿高，现也早到了成婚的年纪。”耿婶子转动眼珠，插话道，“待办喜事的时候，可千万莫跟婶子客气，有需要帮忙的地方随时招呼一声。”

听到这番话，林嫂面上虽笑着，心底却不屑地翻了个白眼。

这耿氏不过就是瞧上衡哥儿人长得俊秀，脾气软和，又识文断字，偏偏自小同他相依为命的叔叔因病去得早，家中没个长辈做主。

去年农闲时，仗着是同一个村的居然腆着脸自个儿就提了包点心上门提亲，最后被衡哥儿好言好语请出家门。

此后，村里不知怎么就传出衡哥儿命带孤煞，六亲缘薄的难听话。闭着眼都不用猜测，定是这老货不满衡哥儿拒婚，故意传出去的风言风语。

半年前，衡清领回一个容貌秀丽但体弱多病的小娘子，说是他自小订婚的未婚妻，因家中遭逢变故，自琼州投奔而来。这小娘子身子似是不大康健，脸上总带着病容，这半年来也甚少在村里露面。

大家伙儿都私下议论，说衡哥儿心太善，家里供着这么个日日要吃药的病秧子，将来怕是有的苦头吃。

眼下耿氏不过就是瞧着自家丫头没了希望，故意拿出两人还未成婚却住一个屋檐下的话头刺挠。

西南边陲本就民风肆意开明、悍勇不羁，没那么多讲究。

况且两人各住一间屋舍，相依为命，明辨事理的人哪会嚼舌根。

衡清笑着回道：“届时少不得要麻烦村里几位嫂子帮忙了。”

“衡哥儿，你可是村里唯一的读书人，你成亲就是咱们整个村的喜事，谁不想讨一杯水酒吃。”林氏欢喜道，“到时候也得让我家那混不吝的臭小子沾沾读书人的仙气儿。”

这话说得夸张却真挚，连温野都被逗得眉目舒展，眼尾掠过一丝笑意。

就在此时，她察觉一道隐晦目光，当即抬眼直直回视过去。

恰好捉住对面那道怨怼的目光，那姑娘兴许没料到被轻易揪住，本就单薄的身子微微一颤，当即慌乱地垂下头。

温野颇有趣味地来回打量。

背对着众人的衡清并未发觉这场悄无声息的眉眼官司，谦和道：“我不过是从前跟着叔父识得几个字，日后想要做学问、走科举仕途，怕是终究无望。若柱子只想识些字，我倒还能教上一教，嫂子得空，只管让柱子来家里便是。”

林氏笑意盈盈道：“那嫂子就厚着脸皮应下了。”

几人时不时闲聊几句家常，终于到了剑川镇城墙门下。

排队进城后，林氏和耿氏带着荷花去往西市卖自家产的农作物。

衡清则带着温野花了五文钱将驴车寄放在官营的大车店，虽然城外民营的只要三文钱，但方才林氏曾提起近来剑川镇不太太平，寄放在官营的能多一份保障。

两人先赶往松风斋。

一名着圆领皂色长衫的中年男人躺在门口的榆木摇椅上闭目养神。

“浦掌柜，近来可安好？”衡清跨上台阶。