门窗敞亮，细雨斜飞，门槛周遭被雨水浇得润湿。

屋内残留着新鲜醇厚的墨香，衡清忙活半日，将铺满字迹的厚厚一沓纸稿晾干墨迹，叠拢在一处后收进纸笥里，起身捧起，置放到书橱的最高处。

待他下次进城，总算不会再叫蒲掌柜空等一场。

垂首之际，目光落到书橱下方，莹润的笑意自眼底无奈地溢出。

衡清素爱洁净，十岁前起居出行皆是仆侍如云、前呼后拥，无一不细致周全。跟随戚叔来到萩芦村后，家中事务一向皆是戚叔打理得规整有序。

最初那段时日，他只顾着将自己困囿在过往迷障当中，挣脱不开。

几年后，戚叔旧伤复发，日日病痛缠身。

油尽灯枯至阖眼前的最后一刻，仍在对他殷殷劝阻。

“小主人，人活一世！苦也好，笑也罢！终究是要踏过去的。您不可再自设自梏，困守一隅。”

戚叔去后，他在萩芦村村民们的帮助下，花尽最后的铜板添了副薄棺和纸钱香烛，将戚叔葬在能看见海棠花方向的地方。

戚叔说那是他惦念半辈子，再也不能回去的故乡。

他时常想，戚叔许是因沉疴病榻太久的缘故，才会记不清自己的故乡其实并不在那座朱墙高耸的内院。

此后，除却这方小院，天地广袤，四海无垠，竟再无他衡清半分容身之处。

这些年来，他学着一个人独自生活，操持柴米油盐，学着裁衣浆洗，学会如何赚钱养活自己，日子就这样一日日地过了下来，渐渐得了些趣味，竟也不觉得难熬。

春日，摘果酿春酒；夏时，纳凉除草；秋忙，腌菜备冬衣；冬闲，围炉赏雪读书。

或是在日暖风和的清晨到田埂边坐一坐，向乡亲们讨教节气时令。若不是他身子骨孱弱，倒也想学上一学如何犁地耕种。

这种日子，好似无一日清闲。

光阴如梭，十五年过去。

他栖息在这片青山绿水间，朝起暮息，三餐四季，被日日悉心温养。有四时风光，竹篱茅舍涤清郁气，终是摒弃掉满腔愤懑与不甘。

觅得心雾拔除，澄清如镜。

抽回思绪，忆完片刻往昔，衡清扶额轻叹终不复少年意气，竟也开始不自觉回望前尘。

望着原本被他摆放得井然有序的书籍纸稿们现如今横七竖八、东倒西歪地堆积在一处，可想而知，前面翻阅的主人缺少几分好耐心，只凭心所欲的将它们胡乱塞在一起。

衡清从容不迫地将书稿一摞摞摆放在地，寻来鸡毛帚将书橱上的灰尘掸净，再分门别类摆放齐整。

其中除四书五经外，包罗医卜星象，诗词杂技涉猎甚广，最为显眼的还是糅杂在其中的千字文和幼学琼林。

这是衡清特意替温野寻来，这半年时间，她勉勉强强将大部分字囫囵吞下，却在习字一道上开窍极慢，温野腕力过人，猪鬃豪笔毁了数支，一手春蚓秋蛇的斗大字体却丝毫没有长进，时间久了她那性子就更是耐坐不住，若是碰上衡清唤她习字，则是能避则避。

整理完书橱，衡清渡到敞开的窗棂边，这场春雨终于停歇下来。

天光渐暗，暮色沉沉。

他心中想的却是：也不知阿野今日能否赶回家吃晚食。

***

鸟雀湿漉漉地躲在树冠下，黑豆大小的眼珠滴溜转动，巡睃着在场唯一的人类，啾啾雀鸣。

温野半蹲下，将剑身上的血迹慢条斯理在那玄色披风上擦拭干净，起身后反手插回后腰剑鞘。

空寂无人的官道旁只剩一人与三匹牲畜。

失了主人的棕马在原地踏蹄，悠然自得的啃食路边青草，似乎对先前的刀光剑影无甚反应。

温野思虑稍许，弯腰将三具尸体一一扔上马背，用掌力拍了拍马脖子，三匹棕马吃痛受惊，扬蹄长嘶，向着前路疾驰远去。

地上的鲜血混合着泥水汨汨淌成一股小溪，这场及时雨终会将一切冲刷得干干净净，不留下丝毫痕迹。

暮色渐浓，温野心中犹豫是选择原路返回还是循规蹈矩从官道回村，最终还是难忍腹饥，占据了上风。

温野迅速攀上山壁，消失不见。

待她离去之后，原本寂静无声的林子里忽然传来一阵沙沙簌响。

“阿弥陀佛！”一双黄褐色僧鞋踩在积满水的小土坑前，手持法杖的僧人凝视着水中絮绕的几丝猩红，抬首瞰视远处苍茫群山，随后耷下眼皮，双掌合并，“负命杀汝身，欠财焚汝宅。”

那张本该慈悲悯人的圆脸褪去温善后，竟勘出几分狰狞残忍。

林中有不知名的野兽发出撕咬声。

雨霁风清，草木湿润。

从远处瞧去，林木苍翠，隐在歪脖子柳树下的篱笆小院絮绕在水汽氤氲的夜色中，院门前两盏红灯笼在一片暗沉暮色中为旅途之人指引归家的方向。

温野驻足在门前的石阶上，刮干净鞋底稀泥。

栅门虚掩，径直推门而入。

小院幽静，只有屋顶的歪脖子树被晚风吹得沙沙作响，堂屋门窗紧闭，唯有西边灶屋有微弱的灯火闪烁。

温野抖了抖濡湿的衣摆，将蓑衣搭在院中的竹竿上沥水，推开灶屋门板。

灶台上搁着一盏烛火，晶莹膏油点点滴滴，在灶面积了一片，那烛已然燃过半数。

屋内空无一人。

温野走近，正待捧起烛台，却撇见锅中的水还在冒着热气，水中架着竹箅，箅上架着一只敦实厚重的墩子瓷碗，上头也覆着一只瓷碗倒扣着，看样子是为了防止热气外露。

这是留的小灶？

掀开倒扣的瓷碗，汤面漂浮着几粒翠玉葱花，实在是勾人垂涎。