微风漫卷，撩开耳畔几缕墨色发丝，心头沉甸甸的忧思也被吹散几缕，藏在发间那白皙精致的耳垂也含羞带怯地暴露人前。

虽是男子，却肤如凝脂，肌理比女子还要细腻莹润。额间垂落的金质坠饰流光流转，与整个人相得益彰，愈发衬得风姿卓绝。右耳悬着的流苏耳坠晃动之间，光华灼灼。

外人不曾知晓，额间抹额的吊坠早已包裹剧毒，那枚流苏耳坠亦是暗藏锋芒的精巧利器。危急时刻，便可出其不意反制敌人。

一身绣纹繁复、针脚考究的华服，更显高贵无双。

即便是地面投落的倒影都颀长挺拔，气度早已凌驾寻常世家公子的矜贵。眉宇间笼着一层淡淡的，遗世独立的孤傲。这便是易容成贺倾宇的沐瑾知。

行至药王谷名下的药铺，暗自压下心底翻涌的重重思虑，刚跨进门内，眼尖的伙计便快步上前，引他去往僻静的待客茶室。

不多时，掌柜匆匆赶来，躬身行以大礼，神色恭谨。

“把江安唤来。”沐瑾知压着嗓音，低声吩咐，语调刻意摹仿着贺倾宇惯有的清傲。

“是，主子。小人，这便去请江总事。”掌柜屈身一礼，躬身退了出去。

未过多久，江安便被引至屋中。

抬眼望见室内之人，惊喜唤道：“少主。”

沐瑾知垂眸，语气不带半分波澜：“想办法，除掉兵部尚书霍怀山。”

江安不疑有他，当即拱手领下这道密令。

见江安依旧立在原地没有动身，反而面色踌躇。

沐瑾知隐下心中的忐忑，故意冷下脸，不悦道：“还不去？”

江安却并未即刻退下，带着几分疑惑开口：“少主，大婚将近，您既已归来，为何不回府？”

这话一出，沐瑾知心神一颤，刻意抬眸投去一道警告的目光：“你僭越了。”

“江安知错。”立刻惶恐地双膝跪地低头请罪

“下不为例。”沐瑾知看着跪下的江安，伪装冷漠开口

朝堂之上，风波愈演愈烈。

以兵部尚书霍怀山为首，织就的天罗地网，正步步朝着沐瑾知围笼。

满朝文武皆是冷眼旁观。所有人都在等候，随时都会出现的、可以将沐瑾知彻底钉死的罪证。

一旦这份“罪证”坐实，即便是惜才的圣上，也扛不住来势汹汹的舆论压力，势必要给天下学子一个说法。

届时，沐瑾知便是百口莫辩，难逃万劫不复的下场。

霍怀山盘踞朝堂多年，党羽盘根错节。

正是如此，沐瑾知才再度借用药王谷势力，兵行险招。妄图突破困局。

可一日、两日、三日……转瞬五日匆匆而过。

霍怀山的消息迟迟未至，反倒是一场针对药王谷的抓捕，正在悄无声息地进行。

京都之内的几处药铺尽数被封，铺内掌柜与伙计更是尽数被抓。

沐瑾知听闻讯息，心口骤然一缩，一股寒意顺着四肢百骸蔓延开来。他缓缓攥紧双拳，指骨绷得泛出青白，心底仅存的那一丝侥幸，正一寸寸彻底碎裂。

终究是他太过想当然。

若说霍展元尚且只是一枚一触即碎的鸡蛋，兵部尚书霍怀山便是难以撼动的巍峨大山。痛失独子的血海深仇压在心头，他如今满心戒备，又怎会轻易被诛。

念头辗转，一个最坏的猜测盘旋在脑海挥之不去。

江安，恐怕已然落入霍怀山手中。

顾桑知自与顾少轩决裂、离开顾府后，便一直卧于云容阁榻上静养。

小腿之上灼烧留下的创面迟迟未能愈合，稍一动弹，便传来阵阵钻心灼痛。尚未等伤势痊愈，朝堂之上席卷开来的科举舞弊风波，已然传到她耳中，风波中心，正是新科状元沐瑾知。

前番顾少轩一事，早已耗去她大半心神，身心俱疲。可眼下局势紧迫，她不得不强撑精神。

健康回归一直是她心中执念，想要完成归途的目标，就必须帮助沐瑾知。可眼下敌强我弱，正面抗衡无异于以卵击石，唯有借力打力，方有一线生机。

她在心底细细梳理各方盘踞的势力，反复权衡利弊。几番思索下来，眼下唯一能够动用的棋子，只剩下潜藏于暗处的前朝余部。

暗中使人四处散播流言，谎称兵部尚书霍怀山当年围剿前朝余孽之时，偶然寻获一张前朝藏宝图，一直秘而不宣，独自暗中探寻宝藏下落。

顾桑知想借着这则假消息勾起前朝残余势力与江湖亡命之徒的贪欲，驱使各方暗流势力对上霍怀山，相互牵制，借此为身陷囹圄的沐瑾知挣出一线喘息生机。

谁料计划才刚刚铺开，针对药王谷的严酷清算便接踵而至。

贺倾宇远赴边境，音讯断绝。顾桑知心急之下，第一时间想要找到江安，托他设法传信边境，告知一切内情，催促贺倾宇尽快赶回京中。

可一连数日，江安杳无踪迹，心底惶惶不安不断蔓延。

她立刻找来江安的贴身物件，让自己蚂蚁友军嗅闻气味，寻找他的去向。

不曾想，传回来的消息糟糕至极。江安早已落入霍怀山掌控，被囚禁在兵部尚书府那暗无天日的地下水牢。

情况紧急，顾桑知不敢有半分耽搁，亲自前往黑市，斥下重金，抛出悬赏令，招募江湖高手前去营救。

漫长的数日等待，她日日翘首以盼，等着江安平安归来。

可最终送到她面前的，却是一具冰冷僵硬的尸体。

尸身上密密麻麻地遍布着酷刑留下的伤痕，皮肉更是溃烂不堪，早已面目全非，再也寻不到半分往日从容奕奕的模样。

江安，死了！

望着那具伤痕累累、惨不忍睹的尸身，顾桑知僵立原地，心神骤然一空，久久无法接受这个血淋淋的现实。

巨大的悲恸涌上心头，可她不能任由情绪沉沦。眼下贺倾宇不在，她只能收敛心绪，亲自做主，慎重妥善地安葬江安。

与此同时，药王谷二师姐温可琳正策马奔赴边关，一路追寻少主踪迹。

她初抵上京那日，便从江安口中打探到少主下落，没有半分迟疑，当即调转马头，绝尘向着边境赶去。

京都内城一处僻静小院，是沐瑾知新近寻下的居所。此地巷陌幽深、人烟稀少，却离朝堂中枢不远，位置十分便利。