这处宅院早在科考之前便被他相中。无论此番能否登科，他都打算长居此处，就近监视生父，暗中搜集对方贪赃枉法的罪证，为枉死的母亲讨回公道。

若是有幸金榜题名，日后入翰林院供职、入朝议事，往来路途也能省去许多周折。

他素来清楚自身才学，心中自有底气，可当真摘得状元魁首之时，依旧生出几分难以言喻的振奋。

万万没想到，摔断双腿，卧病在床的霍展元会因此将他彻底忌恨上。更是不惜重金招揽专业杀手取他性命。沐瑾知只能被迫提前搬迁离外城。

没过多久，远在边境的贺南笙传来密信与包裹。

信中通篇暗语，隐秘道出贺倾宇身死的消息。

没想到会这般顺利，纵然一切都在计划之内，但得知消息的刹那，沐瑾知依旧微微恍惚。

凭心而论，他与贺倾宇并无血海深仇，对方还曾出手医治他的弟弟，思及此处，心底五味杂陈。

稳定心神，拆开包裹，一枚莹润浑圆的宝珠静静躺在锦布之内。

“这便是江湖众人趋之若鹜的佛骨舍利？”

沐瑾知将舍利托于掌心，细细端详。

外观看来，仅仅是一枚色泽更为温润的晶石，并无异象。

他一普通人，未修半点内功，这传说中的至宝握在手中，也只等同于一件可供观赏的摆件。

若不是密信特意标注，他根本无从辨识此物的价值，可毋庸置疑，这是足以搅动江湖风云的稀世珍宝。

猜测江安刺杀失手。沐瑾知眸光沉沉，取出了手中最具分量的筹码——佛骨舍利。

近日京中流言四起，传闻霍怀山手握前朝藏宝图，消息不知从何处流出，虽能暂且牵制住霍怀山的精力，可仅仅如此，远远不足以撼动他。

沐瑾知指尖摩挲着舍利温润的表层。

事已至此，不妨借着这枚引得江湖各方疯抢的至宝，彻底除去霍怀山这个心腹大患。

白莲教‘圣女’夙芜奉教主之命潜入京城，暗中追查前朝藏宝图的下落。

因着京都街巷错综复杂，尚不熟悉地形，一番辗转竟阴差阳错寻错院落，无意之间，撞见了那枚莹润生辉的佛骨舍利。

宝物当前，夙芜心头一动。打算待到屋主熟睡后悄悄将舍利取走，临走留下金银，权当弥补。

夜色渐深，院内一片沉寂。望见床上之人已然安睡，夙芜足尖轻点，自屋顶翩然跃下，悄无声息翻窗而入。可尚未靠近置物木柜，一道冷声骤然响起。

“谁？”沐瑾知猛地自榻上坐起身。

夙芜心头微惊，却没有止步，身形一晃径直冲向存放舍利锦匣的柜子。

接连数次暗杀早已让沐瑾知日夜戒备，纵使安眠，手边也备着一柄劈柴斧头。

他反手攥紧斧柄，不做半分迟疑，持斧朝着不速之客径直劈去！

夙芜身姿灵动，轻松避开这迅猛一击，旋即抬脚迅猛踢出，“哐当”一声，斧头直接从沐瑾知手中脱手落地。

“我无意伤你。”夙芜语气平淡，暗藏警告，潜台词不言而喻，若是继续阻拦，他便不会手下留情。

沐瑾知缄默不语，目光沉沉盯住对方。

夙芜迅速拿到木匣，正要取走佛骨舍利，却见匣中空空如也。眉峰一蹙，转头看向沐瑾知：“东西在哪？”

窗边，沐瑾知缓缓抬手，掌心托出一枚流光温润的宝珠。

“阁下可是在寻它？”

“交出来，我可以放过你。”

沐瑾知不退半步，沉声相胁：“站住，别动，你若再动一步，我立刻将舍利丢入院外菜地的粪肥坑中。”

夙芜脚步顿住，看清对方并非虚张声势，权衡片刻，开口问道：“你想要什么？”

“倒是通透。”沐瑾知淡淡一笑，目光落在夙芜利落不凡的身手之上，“观阁下武艺高强。你若是能替我除掉兵部尚书霍怀山，这枚佛骨舍利，我双手奉上！如何？”

“要挟我，当真不怕死？”

沐瑾知直视着他：“所以，这笔交易，接吗？”

夙芜沉默片刻，随即开口：“等着。”

话音落，身影一闪，趁着沉沉夜色转瞬消失在院落之中。

朝堂之上，那桩科考舞弊的实证终究还是被翻了出来。

千金难寻的昙花墨，便是被收买的考官暗中留下的标记，而沐瑾知应试的考卷之上，墨迹正是此物。证据被摆到明面上，流言顷刻疯狂发酵。

季皇即刻下旨，传召沐瑾知与同案牵连的榜眼入宫。

两人被押解到金銮殿上。

殿内肃穆威严，天子龙威沉沉压下，空气都似凝滞了几分。

榜眼本就心神惶惶，经不住这般威压，“扑通”一声跪倒在地，浑身战粟，额头重重磕在冰冷地砖之上，不待审讯，便尽数招认。

满殿的目光，霎时间尽数转向沐瑾知。

沐瑾知垂在身侧的手死死攥紧，指甲深深掐进掌心，尖锐的痛感直钻心底。脑海里骤然闪过，那盒顾桑知当初送来的昙花墨。

心底翻涌着难以置信的寒意，一昔之间，无数念头盘旋不休——顾桑知，你究竟是何居心。

可几番挣扎，他终究没有将她牵扯出来。

抬眼面对帝王与满朝文武的审视，他嗓音紧涩，只坚定辩解，那墨乃是偶然所得，全然不知其中内情。

空口白话，在确凿的物证与旁人的供词面前，显得格外苍白无力。

最终沐瑾知与榜眼双双被押下，打入天牢，等候最终的定罪审判。

沐瑾知身陷囹圄的第三日傍晚，一道消息悄然传入天牢，兵部尚书霍怀山，死了！