临走前，她厉声警告一众狱卒，严禁再对沐瑾知动用私刑，否则便禀报太子，定他们滥用刑罚之罪。

狱卒们表面俯首认错、连连应下，心中却各有盘算。

霍大人交代的折磨任务，他们可不敢全然搁置。鞭挞酷刑虽可暂缓，可幽暗天牢之中，折磨人的法子数不胜数。

谁料风云剧变，霍怀山骤然身死的消息传入天牢。

自此，针对沐瑾知的鞭刑彻底终止。可第一日的那场酷刑，早已将他重伤，几乎夺去半条命。

万幸他命硬，加之楚云瑶送来的退烧药起效，缠身的高热缓缓褪去，硬生生从鬼门关撑了回来。

反观秦赫，整夜惊魂未定，闭目难眠，一直在无尽的恐惧之中。

楚云瑶探视离去后，他迟迟等不来家中探望，最终等来的，是宗族一纸冷冰冰的除名文书。

无边的绝望与怨毒瞬间吞噬了秦赫的心智。同是身陷牢狱，他落得家人背弃，一无所有，等待问斩的下场。

而沐瑾知，却还有人关心，有人奔波营救。强烈的嫉恨疯狂滋生，尽数倾泻在沐瑾知身上。

高热褪去、勉强恢复清醒的沐瑾知体力不支，费力抬手想要去拿一旁的吃食。

秦赫眼疾手快，骤然伸手一把将食物尽数夺过，眼底满是阴戾戏谑：“想吃？求我啊！”

沐瑾知抬眸，清冷的眼底凝着淡淡的寒意，目光沉沉地凝视着他。

这般模样彻底刺痛了心态扭曲的秦赫，他嗤笑出声，字字刻薄：“瞪什么瞪，小白脸。真以为凭着楚小姐的情谊就能翻身得救？若是你二人私相授受的奸情败露，你这通奸攀附的奸夫，能有什么好下场？太子殿下岂能容你？”

沐瑾知气息虚弱，轻轻低咳一声，嗓音沙哑冷淡：“我不知道你在说什么，但我知道我只是待审疑犯，罪无定论。而你，是板上钉钉、被宗族除名的死囚，真论下场，也是你先身死。更何况，你的家人早已弃你如敝履。”

“你给我闭嘴！”

秦赫被戳中最痛的软肋，瞬间恼羞成怒，眼底怨毒更甚，恶狠狠撂下狠话：“既然你执意找死，我便成全你！我倒要看看，你在重伤不进食的情况下，还能活过几日！”

话音落，他再不迟疑，狼吞虎咽地将抢来的所有吃食糕点尽数吞下。

秦赫抱着即便是自己死也要拉人陪葬的恶毒心思。瞬间将更加阴暗的恶毒的想法实施在沐瑾知的身上。

作为同科士子，他最是清楚，沐瑾知最令人艳羡的从不止状元荣光，更有那副宛若谪仙、过目难忘的绝色容颜。

他冷眼打量着此刻孱弱狼狈、重伤难支的沐瑾知，暗自盘算。

既然生了这般出众容貌，便活该在天牢之中发光发热。

是以，他每每趁着狱卒送饭值守，便有意无意提及沐瑾知容貌绝世，言语句句引诱，刻意撩拨狱卒心底龌龊私欲，妄图借他人之手折辱践踏沐瑾知。

顾桑知于沐瑾知入狱第三日被押入天牢，囚室恰好就在沐瑾知和秦赫二人隔壁。

她透过隔墙，听到秦赫句句挑唆，才知晓隔壁关押的竟是沐瑾知。耳畔不断传来秦赫不怀好意的挑唆，顾桑知心头骤然沉落。

顾桑知当即从空间袋中取出重金，疏通狱卒，几经周旋，才顺利与秦赫调换了囚室，从嘈杂的多人牢间换到了这间仅二人的囚牢。

秦赫迫于狱卒威势，不敢公然反抗，只得顺从调监。待狱卒走远，他便隔着那道墙，对着顾桑知落下满是恶毒的诅咒。

顾桑知全然不理，踏入囚牢，一眼便望见满身伤痕、颓然躺卧的沐瑾知，心口骤然一紧。

“你怎么样？”

原本死寂蛰伏的沐瑾知，察觉来人靠近，骤然睁眼。眸色冷锐如寒蛇，满是戒备与疏离，直直锁住她。

语气冷硬带刺：“尚且活着，怕是要让你失望了。”

顾桑知微怔：“我没有，你误会了。”

她看着他满身刑伤，眼底泛起愠色：“圣上查案草率，不分青红皂白便将你打入大牢，他们还敢滥用私刑，实在过分。我先给你上药。”

说罢，她趁四下无人，悄悄取出伤药，便要为他处理伤口。

沐瑾知却骤然压低声音，字字寒凉：“昙花墨，不是你送的吗？”

他眸光沉沉，带着审视与猜忌：“如今这般，是怕我供出你？”

“不过现在看来，即便没有我，你似乎也不清白。”

他微微抬眼，语带锋芒，只是刻意压低声音：“我倒是险些忘了，你本就是前朝余孽。若是我将你揭发，是不是便能立功脱罪，让你先行人头落地？”

顾桑知心头一颤，低声解释：“我不是故意的，当初送你昙花墨，是真心想要帮你，只是未曾料到会弄巧成拙。”

她再度俯身：“我先替你上药。”

沐瑾知微微侧身，语气冷冽疏离，依旧放轻声调：“你为何入狱？若是前朝余孽的身份败露，便离我远些，莫要再牵连我。”

“我是被诬陷为九千岁同党，才被抓入大牢的。”顾桑知无奈解释，随即将药递过去，“伤势拖不得。你若介意，便自己上药也好。”

昏暗牢中沉寂片刻。

沐瑾知凝着她，薄唇轻启，声线沙哑低沉：“不想我死？”

顾桑知语气坚定：“你不能死。”

对峙一瞬，沐瑾知终是松了那满身尖锐的戾气，冷冷道：“那就给我上药。”