郑副将上次离开将军府时，没能带走一页账册，却没有再作纠缠。临出门前，他只回头看了一眼正门与内院之间的几处岗哨，像是随意一瞥，当时谁也没有放在心上。

直到两日后，常给府里送药的伙计悄悄递来消息，说有人去药铺打听过，问姜家为何添了许多续骨止血的药，又问那些药都送进了哪座院子。

几乎同时，北城门外又添了一道哨卡。凡是与姜家有过来往的车马，出入都要多查一遍。

到了这日清晨，周校尉又来回话，说巡边使府昨夜调走了两队人马，那帮人出了城之后便没了踪迹。

姜执素原本正在翻看巡防名册，闻言抬起头：“往哪个方向走的？”

“北边。”

晏垂章若要回眉州，走的也是北边那条官道。

她心里忽然有些不安，却说不清这份不安究竟从何而来。这几件事乍看并无关联，如今却一桩接着一桩，全凑到了将军府周围。

姜执素沉默片刻，合上了名册，吩咐周校尉道：“内院两道月门各添一班岗。偏院那边，再多放几个人。”

周校尉低声应下。

他走后，姜执素仍坐在原处。她想起郑昌临走前望向内院的那一眼，心里渐渐有了一个不大好的猜测。

午后，姜执素去偏院查看贺连城的伤势，进门时，贺连城正倚在榻上，替晏珣画兰。

晏珣站在矮几旁，眼睁睁看着他几笔落下，神情渐渐变得一言难尽：“贺哥哥。”

“怎么？”

晏珣望着贺连城的笔下，他落笔稳准快，几片兰叶交错斜出，墨色浓淡也搭配得宜，只是笔锋过于凌厉，叶片根根挺直，横看竖看都不怎么像是幽兰。

晏珣看了半晌：“兰叶不是这样的。”

贺连城放下笔：“哪里不像？”

“你这个兰杀气冲冲，看着很是吓人。”

“带些杀气不好吗？”

晏珣摇了摇头，认真地纠正他：“兰花……怎么能跟杀气扯上关系？”

“那是京城的兰太娇气。”贺连城把笔一放，振振有词，“北境的兰就长这样。”

晏珣虽然年纪小，却也知道他在胡说，赶紧将自己的画纸抢了回来。

姜执素在门口看见这一幕，忽然感觉内心里松快了不少。

她走过去，将药箱搁在矮几上。

“别逗他了。”她道，“世子好好一幅画，险些让你毁了。”

“姜执素。”贺连城坐直了些，“你能不能给你师兄留点颜面？”

“不能。”

晏珣悄悄地抿嘴笑了，贺连城瞧见晏珣笑，顺手便要去拿桌上的蜜饯。

晏珣赶紧把碟子往自己面前挪了挪：“姐姐说了，喝完药才能吃。”

贺连城的手停在半空：“这是给我的？”

“嗯。”晏珣点头，“姐姐说你怕苦，每回喝药都要找借口。”

贺连城非但没觉得丢脸，反而得意地往后一靠，笑着看向姜执素：“听见没有？你姜姐姐还是心疼我的。”

姜执素面无表情地替他缠上纱布，只是手上的力道较之以往略微重了些。

贺连城立刻倒吸一口凉气：“轻些，伤还没好呢。”

“知道自己是伤患，就少说两句。”

贺连城正要继续说些什么，忽然听到前院传来一声喝止。

紧接着，杂乱而沉重的脚步声踏过青石地面，一步接着一步，像有人拿刀背叩击着这座老宅子的骨骼。

听起来不是府中亲兵巡岗的动静，来人很多，而且已经进了前院。

贺连城脸上的笑意顿时散得无影无踪，他几乎是下意识地伸手，将晏珣带到自己身后。

姜执素将手中的伤布放回药箱，站起身来。

一名亲兵从月门外跑进来，脸色发白：“小姐，郑副将带人闯进来了。周校尉正在前院拦着，可他们手里拿着枢密院的文书，说是奉命拘人，门口的弟兄不敢真动刀。”

姜执素心里一沉，面上却没有显出来，只问：“他们到哪儿了？”

“已经过了前厅。”

“守好这里，没有我的话，任何人不许进出。”姜执素沉声吩咐道。

亲兵应了一声，转身便去传令。

姜执素站起身，贺连城也掀开薄被，准备下榻。

“师兄这是做什么？你需留在这里，保护好世子。”她回头道，然后便转身往外走去，不给贺连城任何说话的机会。

贺连城沉默片刻，低声道：“你小心些。”

姜执素没有回头，只抬手摆了一下，示意自己听见了。

偏院的月门外，日光白得刺眼，郑副将带来的人已经闯到前院。

郑副将带来的甲士列在正堂前，两排人几乎占了一半院子。将军府的亲兵则守在月门附近，人数虽少，却没有让开去路。