她拍了拍手上的土：“只要捞回来，别说做妾，哪怕是个外室，我也跟你走！”

袁望愣在原地，呆呆地看着湖面。

这镜湖的水是雪山融雪汇聚而成，盛夏时节也冷得刺骨，湖心深不见底，要捞起一颗小石子，同大海捞针没有什么分别。

桃子勾了勾嘴角，转身便要上马，突然，背后响起解衣带的声音。

袁望把锦袍往地上一扔，踢掉靴子，只穿着一条白色亵裤，径直往水边走。

“你、你做什么？”

袁望没有回答，深吸一口气，朝着桃子方才掷石子的方向，猛地一头扎进了镜湖。

“扑通”一声，水花溅到桃子裙上，她往后一退，眼睛都睁圆了。

袁望很快浮起来，朝她看了一眼，又往湖中心游去。

桃子这才回过神，叉着腰喊：“袁公子，可别随便摸一颗来糊弄我！那石子是六棱的，上头有灰白斑点，找错了不算啊！”

袁望点了点头，转身潜下去，在水里寻觅一阵，哗啦一声探出头来，大口大口地吸气。

他抹了把脸上的水，再次猛地扎下去，原本平静如镜的湖面，被他搅得波光粼粼，碎了一池的云影天光。

一次，两次，桃子原先还悠然地站在石头上看着，到第三回，已经不自觉地跺起脚来。

袁望游得越来越远，每一次沉下去的时间也越来越长，换气时，那张脸在阳光下白得瘆人。

桃子脸上的笑挂不住了：“找不到就算了，上来吧！”

袁望摇头，又往水纹散去的地方游。

这一次，时间过得格外漫长，湖面只有几圈涟漪在荡，那个身影迟迟没有冒头。

桃子数着自己的呼吸，数到一半便乱了。她提起裙摆跳下石头，一脚踩进水里，冷得浑身一缩。

“袁望，你快上来！我不要了！那石子我不要了，你听见没有！”

湖面依旧平静，没有任何回应。

草丛里，苏桁推了顾炎一把：“长卿，快去把他捞上来！这小少爷要是死在这儿，你我吃不了兜着走！”

顾炎也收起看戏的神色，二话不说扯下外袍，直扑湖面。

桃子骤然看见他，惊得回过头：“你们怎么在这儿？”

“幸亏我们在！”苏桁捡起外袍往干石上一放，“要是闹出人命，你十个脑袋都不够砍的！”

桃子咬了咬嘴唇：“我…我没想到他真的会……”

“没想到？”苏桁毫不客气地打断她，“你那信香有多招人，自己心里没数吗？”

桃子低下头，随即又抬起来，眼睛紧紧盯着湖面。

苏桁同她一起看着，顾炎的水性极好，哪怕带着伤，在水中依然畅行无阻。他几下便游到袁望最后下沉的位置，翻身扎下去。

苏桁心中忽然涌起一股说不清道不明的滋味，低声问道：“你到底喜不喜欢他？”

桃子一愣，苦笑了一声：“喜不喜欢，有这么重要吗？”

“当然重要。”苏桁叹了口气，“若是喜欢，便是一条生路。你跟他回京安，哪怕名分未定，总能慢慢商量。两个人在一起，不比天各一方强。”

桃子转过脸：“那你当初，又为何没有和将军在一起？”

苏桁被噎得一滞，几番张口，竟无言以对。

水面上突然“哗啦”一声，两个脑袋冒了出来。顾炎一手勒住袁望的脖子，让他仰面朝天保持呼吸，另一只手奋力划水，向岸边游来。

桃子紧绷的肩膀终于松了下来，长舒一口气。

“小云，你也知道，不是一句喜欢，便什么事都能放下。”

她幽幽地道，“在这里，日子虽然苦，但我自食其力，靠手艺吃饭。我和那些做工的中仪、天乾，没什么两样。”

“若我不曾见过这广阔的天地，不曾过过这种自在的日子，我或许也能像别的地坤一样，甘愿困在四角天空的后宅里，草草一生。”

“可如今……”她望向那连绵的雪山，“你怎么叫一只尝过自由滋味的鸟儿，心甘情愿飞回笼子里去？哪怕那笼子是纯金打造，里头锦衣玉食。”

苏桁看着湖面上那两个小点，沉默许久：“可你想过以后？你终究是地坤，没有正式军籍，哪天朝廷整肃军营，或者来个铁面监军，把你们这些文书不全的遣役全清退了，你上哪儿自食其力去？”

桃子耸了耸肩：“大不了再换地方，车到山前必有路。”

她甩了甩袖子，转过头来，眼神莫名的笃定：“小云，你有没有过这种感觉……”

“……冥冥之中，有一件大事在等着你去做。眼下虽看不清轮廓，摸不着边际，却能觉着它就在那里，在召你。就像……这湖底的暗流，日夜涌动，蓄势待发。”

桃子一边说着，一边解下身上那条颜色鲜艳的披帛。

“我一直有这种感觉。”

她用力将披帛向水面掷去，那长绫如同一道彩虹，飞越数丈，落在顾炎前方。

“小时候，算命的瞎子说我命格不凡，将来能货与帝王家。那时我爹娘高兴坏了，以为我能当官。后来我分化成地坤，他们又觉得，我可以凭这身皮囊嫁入豪门，甚至入宫为妃。”

“可我知道，不是这些……不是这些寻常事。”

水面上，顾炎腾出一只手，一把抓住那条漂浮的披帛。

苏桁跨前一步，同桃子一起抄住另一端，两人脚跟蹬地，身子后倾，使劲往岸边拽。

绫带绷得笔直，湖面水花翻涌。

桃子一边用力，一边呐喊：“那会是一桩……前无古人、后无来者的大事！一桩惊天动地、改写乾坤的大事！”

“我能感到它快来了，已经很近了……就差一股劲，就像现在这样……”

她咬紧牙关，和苏桁一起，将两人从冰冷的湖水中拉了上来。

“……把它，扯上岸！”