皇后脸上青一阵白一阵，没料到如愿竟敢拿天子压她，更没料到底下人真被唬住了。

若强行下令，他们拒不执行的话，自己只会沦为笑柄。她只得望向袖手旁观的严尚宫，“顶撞皇后，该当何罪？”

严尚宫上前半步，似笑非笑道：“回禀殿下，妃嫔冒犯中宫，可视情节降位、禁足甚至夺号。倘若是普通宫人，那就是卑幼犯尊。殿下身为六宫之主，可直接发落，不必经审议。”

皇后心里五味杂陈，也就表姨当权时，她为所欲为过几年，此后的每一日，都在反复咀嚼当初酿的苦果。

她当然不敢打死如愿，也不能就此罢休，便朝司正女官使了个眼色，肃然道：“按宫规笞责二十，以儆效尤。”

身为裴家心腹，司正一眼就看出了她的意图，知道她想做样子吓唬如愿，好在大庭广众之下挽回点颜面，当即转身悄声交代。

如愿听到笞刑顿时色变，因为受刑者需宽衣解裙，裸露肌肤，除了惩戒性，更有极大的羞辱性，尤其对于女子而言。

正苦思脱身之计，就见两名宫人出列，朱漆托盘上放着几柄宽窄不一，磨得发亮的竹板。又有两个粗壮宫人上前，一左一右去按她的肩，竟是要当众解她的腰带。

如愿骤然一缩，身体比意识更先做出反应，她曲肘猛地撞开左侧宫人，转头朝右侧宫人面门抓去。谁敢往前凑一步，她便奋力踢打，抓咬撕扯，全然不顾形象。

行刑宫人们都愣住了，若是寻常闺阁女子，只需假意戏弄，必会吓得求饶。

可眼前少女双目赤红，满面凶相，像露着齿爪的小兽，被逼到绝路的困兽，丝毫不给她们近身的机会，碍于命令在身，她们只得硬着头皮再去捉。

眼看对方人多势众，如愿渐落下风，荀娘急得热锅上的蚂蚁似的，旁边的浴堂殿宫人更是急红了眼。

也不知谁先起的头，突然一窝蜂般冲了过去。胆小的跪在皇后面前哭泣求情，胆大的则扑上去推搡拖拽行刑宫人。

荀娘当机立断，趋步过去跪到了最前面，哀求道：“皇后殿下，姜娘子身娇体弱，禁不起笞刑。况她才进宫，尚未受封，若真有个闪失，将来传扬出去，恐有损中宫贤名。”

皇后又惊又怒，眼见面前乱成了一锅粥，只得厉声喝止。

行刑宫人立刻散开，浴堂殿这边的宫人则将狼狈的如愿团团护住，虽然吓得面色苍白，手抖气喘，却半点不曾后退。

皇后自不知如愿分金笼络人心之事，误以为天子真有交代，不敢再逼迫，只得深吸了口气道：“既然这么多人替你求情，本宫暂且饶你一回。”

说罢，也不等如愿回应，径直拾级而上，“你进来，本宫有话要同你说。”

如愿惊魂未定，犹自簌簌发抖。她倒不怕皮肉之苦，可再也受不了当众扒衣之辱。

荀娘膝行过来，帮她理了理鬓发，又整了整衣裙，低声叮嘱道：“一切小心。”