一旦下定决心，事情瞬间都变得理所当然得容易起来。她将陆瑾托付给小柔照看，又换了简单的素布衣裙，用布帕遮了口鼻，直奔城外东北角的安乐坊。

安乐坊不难找，陆珂出了北城门，又往东行了不多时，便远远地望见了那片人人唯恐避之不及的临时屋舍。

陆珂单手按着覆住口鼻的帕子，缓缓地向安乐坊最外围的一间屋舍靠了过去。

那是一间独栋小屋，比旁边的其他屋舍都要小上许多。“这么小的屋子，大概只能容纳一位病人罢，不知母亲和黄妈妈又在哪里。”陆珂心中胡思乱想着，走到了小屋侧面，扭头却见康郎中从里面出来。

两人看见彼此，均是一愣。

一种不祥的预感忽地笼上了陆珂心头，她绕开康郎中试图阻拦她的手臂，三步并作两步进到小屋里。

小屋内很是灰暗，陆珂从刺眼的阳光下进到这里，只觉眼前一黑，什么也看不清。

“珂儿？”

一道熟悉的声音在耳边响起。

陆珂很快适应了小屋内昏暗的光线，她看见屋内有一张小床，还看见父亲用布帕覆着半张脸坐在床边，而床上躺着的那个人是——

“母亲！”

陆珂瞳孔一缩，趔趔趄趄快步上前，跪倒在床边。

她紧紧攥住沈氏的手，用脸颊贴住沈氏的手背，瞪大了眼睛，难以置信地缓缓摇着头。泪水溢满了她的眼眶，又如决堤般涌出，顺着她的脸颊和下巴，流到沈氏的手上，亦或滴到床上。

泪水模糊了陆珂的双眼，只觉沈氏的手摸起来是那么冰冷。陆珂拭去泪水，又调整了气息，看向沈氏。只见她缩在厚厚的被子下，双眼紧闭，眉头微蹙，面色苍白。陆珂摸了摸沈氏的额头，微微发热。

“母亲她，在发烧……”

刚止住的泪水又涌了出来。沈氏瘦了，原本如满月般圆润的面庞，如今瘦出了颧骨与尖下巴。眼尾似是多了许多细碎纹路，皮肤也不复往日光泽。

“珂儿，你……”

陆钧看着女儿泪眼婆娑的样子，心中酸涩。本想劝她回去，可话到嘴边，却好似卡在了嗓子眼里。

陆钧轻轻昂起头，快速眨了眨眼。

“珂儿，你跟我来。”

他轻轻拍了拍陆珂的肩，示意她出来。

小屋外，陆钧沉吟良久，终是将沈氏的病情与药物的短缺向陆珂和盘托出。

陆珂呆呆地站着，好似魂魄出窍，只见父亲嘴巴张张合合，却听不清他在说些什么。

直到陆钧在她肩头一拍，陆珂才猛地回过神来。

她难以相信母亲极有可能会离她而去，而陆钧看着女儿失魂落魄的模样，只觉五脏六腑仿佛被架在烈火上细细烹烤，备受煎熬。

…………

陆瑜与彭忠得了黄连，心中即欢喜，又急切。两人策马疾驰了两天一晚，终于距离东隅县只剩小半日的路程了。

两人行至一片密林间，见有小溪潺潺，想到已奔波多时，便停下来稍作歇息，给马儿喂些水喝。

背后灌木忽然沙沙作响，两人登时警觉起来，陆瑜当即长剑出鞘。

灌木后忽地射出几支箭来，陆瑜挥剑挡下两支，却有一支正中彭忠马儿蹄下。那马儿当即受惊，彭忠猝不及防，竟让马儿跑了。

这时，七、八个穷凶极恶的蒙面山匪从灌木后探出身来，或拉着弓，或手持利刃。

饥疫之后，盗贼蜂起。陆瑜见这帮匪徒来势汹汹，便心道不妙，纵使自己极善剑术，却也知道寡不敌众。若今日两人都折在这里，那东隅县的时疫……于是他瞅准机会将黄连塞进彭忠怀中，又将他抛至自己的马背上，再用剑身抽了马臀一下。整套动作如行云流水，未等匪徒的箭射出去，陆瑜又剑光一闪，竟是削断了匪徒的弓弦。而那马儿吃痛，早已飞身出去，这时已在密林中不见了踪影。

见彭忠逃脱，陆瑜好似卸下了重担，剑招也更轻盈了。他挥剑上前，独自一人，迎上了这群恼羞成怒的暴徒……