顾持安今日被一桩突如其来的事绊住了行程，待他赶到园中的时候，耦射已然落幕。他缓步行至男子宴游之处，与几位相熟的公子略做寒暄。这时顾持安耳边飘来几句闲谈：

“……那名射艺极佳的女郎便是那前些年得朝廷旌表的陆公遗下的孤女，这些年一直在其伯父府中守孝，据说前不久在景国公夫人的义塾中，还为一商户女与张家小娘子起了争议……”

“……我听闻‘铜臭进士’早年间也曾在她家家学旁听过，那商户女正是‘铜臭进士’的胞妹……”

“……今日一见倒是清新脱俗……可惜不过是一介孤女，纵然得了朝廷旌表，却终究都是些虚名，于你我的前程并无多少实在的助益，不然的话，倒是未尝不可考量……”

“……刘兄你出自高门，自然瞧不上她身上的那些虚名，可偏偏有的人，贪图的便是这份名头……”

顾持安听了，神色如常，只是手中的折扇握得又紧了些。

他转身朝女郎那边望去，远远便瞧见陆珂与裴朗立于一处，二人言笑晏晏，不知在聊些什么。陆珂一改往日里拘束沉静的模样，此时的她神采飞扬，周身焕发着勃勃生机，手中的长弓尚且未曾放下。

年少时初见陆珂的画面不禁又浮现在顾持安眼前，那时的小陆珂也是这般巧笑嫣然、顾盼生辉。只是如今陆珂与他同处时，从来都是沉稳有礼，进退有度，不曾如此真情流露。

顾持安神色微黯，垂下眼眸，然而转瞬间，他又“哗”地一下抖开折扇，面上挂了恰到好处的微笑，朝着陆珂二人的方向缓步走去。

此时围绕在陆珂周遭的女郎们已散去大半，冉霈得以抽出身来，他回过头，便瞧见顾持安摇着折扇向这边走来。

冉霈生性喜好交友。上回他与顾持安在景芳池相识，还曾搭乘顾持安的彩舫夜游池上，此次重逢，便分外热情。他上前两步与顾持安寒暄，又回身招呼裴朗、陆珂上前相见。

陆珂对在此见到顾持安倒是并不意外，只是她不禁又想起了那日的推断，一想到顾持安如此频繁地出现在自己的生活中，其意可能在自己身上，陆珂便不由心中烦乱。

裴朗和顾持安二人，在陆珂看到顾持安的那一瞬，同时察觉到了陆珂周身气息的那一丝微妙变化。二人面上俱是不动声色，心中所感却迥然不同。裴朗虽不解陆珂缘何气息骤然凝滞，却是知晓皆因顾持安而起，心中不由泛起一丝莫名的愉悦。顾持安则抿了抿唇，借着同二人作揖，垂眸掩去心底翻涌起来的不甘。

再抬头时，顾持安得体地笑道：

“裴公子，你我又得相见。上回公子离开得匆忙，未能与你细叙。顾某犹记得听闻公子言道，昔日曾受陆公提携，又师从萧先生。说来倒是凑巧，顾某亦算得有这般渊源。”

裴朗早已将顾持安的过往打探了一番，不过他仍是一拱手，道：“愿闻其详。”

顾持安收了折扇，转而看向陆珂道：

“我与陆小娘子相识于年少之时。我家乃是商户，原本没有读书的机缘，奈何家父机缘巧合之下，得了一味犀角与一味琥珀，恰好解了陆大人为幺女的寻药之急。陆公高义，许我在陆家家学随萧先生旁听。故我与陆小娘子，昔日有两年同窗之谊。”

陆珂垂下眼眸，向顾持安微微颔首，顾持安回礼。

一旁冉霈看向裴朗，拍了拍他的肩，笑道：

“顾公子既随萧先生旁听了两年，如此，与裴贤弟和陆小娘子也可称作是半个同门师兄弟了。”

顾持安打开折扇，笑着看向裴朗。

裴朗淡淡一笑，冲顾持安一拱手道：

“想不到其中还有此番渊源，恕裴某今日方才知晓，竟与顾公子算得上同门。”

顾持安闻言，似笑非笑地盯着裴朗，裴朗脸上亦挂着浅笑看向顾持安。陆珂垂眸不语，冉霈也感到了两人之间的剑拔弩张之意。

这时，昭示主皮之射开始的鼓声响起了，冉霈干巴巴地一笑，向陆珂道别，引着裴、顾二人去参加竞射。

待那三人离开，陆珂长长呼出一口气。

女郎这边的竞射也要开始了。虽说大半女郎不擅射艺，奈何穆夫人所设彩头极好，好些原本无意入局的女郎，也纷纷动了心思。陆琼与贺书绾皆报了名。只是陆珂经历方才一遭波折，心绪正自烦乱，已全然没了参赛的兴致。便携了小柔，离了赛场，往园中闲步散心。

两人循着园中景致走走停停，不知不觉间来到了一处幽静的花园。花园颇大，园中草木葱茏，还有假山亭台，小桥流水。

陆珂站在桥边，倚着桥头，看着水中落花随水而去。忽地听闻身后传来脚步声，陆珂回首看去，却见顾持安手持折扇，沿着小径走了过来。

花园地处偏僻，四周不见他人，小柔上前一步，挡在陆珂面前。陆珂直起身，看着顾持安问道：