“顾公子方才不是去参加竞射，怎得会出现在这里?”

顾持安见小柔动作，便已停了脚步，隔了几米同陆珂讲话。

他先向陆珂一揖，之后笑道：

“我自是来寻陆家妹妹你的。”

小柔神色明显紧张了起来，身体也变得紧绷。她身后陆珂的脸上却始终淡淡的，扶着石桥的手指关节却有些发白。

顾持安见状又是一笑，继而他收敛了笑意，拱手向陆珂作揖道：

“顾某与陆家妹妹阔别数载，自赏花宴一别，心中便多有惦念。故而屡屡寻求机会，只求能够多见陆妹妹几面。顾某自知出身商贾，门第远不及陆家清贵。然而如今顾某已获官身，家中亦略有薄产，只要陆妹妹肯应允，顾某愿此生唯与妹妹相守，绝无他念。

至于陆妹妹的小妹，顾某于京中乃至大雍各地皆置有宅院，可令小妹随陆妹妹长居，顾某必将视之如亲妹，为她择一佳婿，待到出阁之时，厚备妆奁，护她一生安乐无忧。”

顾持安说完，迟迟没有直起身，似是在等待陆珂的答复。

陆珂既然早已料到顾持安的意图，对他会有这番说辞倒不意外。可她万万没想到，顾持安竟如此胆大妄为，竟敢在花园中，这般直白地向她表露心意。此处虽然偏僻幽静，草木众多，少有人来，却绝非倾诉私情之处。倘若被旁人听去，她的闺名清誉必将毁于一旦，连带陆家一众姊妹的名声，也会无端受到牵连、受人诟病。

心念飞转间，陆珂一手死死攥住冰凉的石栏，另一手紧握丝帕抚在胸口，压住心底翻涌的慌乱，竭力维持面上的平静。小柔更是急地暗自跺脚，满心焦灼。

陆珂压下翻涌的心绪，缓缓理顺了急促的呼吸，稳住微颤的嗓音，正色道：

“承蒙顾公子抬爱。只是婚姻大事，素来遵从礼法，由长辈定夺。先行告辞。”

小柔扶着陆珂，迅速离开园子，经过顾持安身边时，他轻轻道：

“顾某一片赤诚，望陆妹妹三思。”

陆珂只做没听见，头也不回地走了。

顾持安直起身，看着陆珂远去的背影，兀自笑了下后，也转身离去。

顾持安离开后，陆琬从假山后面缓缓绕了出来。

她一路尾随顾持安而来，原本只是想找机会同他讲几句话，没想到越走越偏。途中陆琬几次想折身而返，脚下却不停地跟着，一直到了这假山后，听见了顾持安对陆珂的这番“肺腑之言”。

陆琬站在石桥边，面色难看至极。青禾侍立一旁，一时也不知该如何劝慰。陆琬咬着唇，胸口起起伏伏，她侧头看见身边丛生的野花，伸手一把便将花朵扯下，却不料被茎叶划破了手掌。陆琬吃痛，花朵掉落在地。她紧握着那只受伤的手，抬脚将地上的落花狠狠踩碎，又飞起一脚将残花踢进水中。青禾连忙用帕子为她包裹伤口，陆琬满心愤懑不甘，转身离开了园中。

此时，园中假山上的亭子里，这才坐起一个人来。

谢宽亦没有参加竞射。方才耦射时，他亲眼得见陆珂的射艺，却有颇有几分惊艳。与上次见她时，判若两人，叫人觉得倒有些意思。只是他身侧总围着一众女郎，他不愿上前搅扰，便寻了机会避入这园中，没承想却于此处接连看了两场好戏。方才射场上，他还见史馆检讨裴君同她谈笑甚欢，这陆小娘子，倒是颇受人青睐。

待回到府中，谢宽向母亲常氏讲述了今日所见。常氏不以为意，她道：

“自古一家有女百家求，为娘的眼光断然不会错。陆小娘子品性出众，堪配我儿。你若真心中意，只管去求娶，毋须顾忌什么顾家、裴家。”

既如此，谢宽便在常氏耳边低语了一番。

…………

归府途中，顾持安骑在马上，回想着今日诸事。他被裴朗一激，行事却是冒进了，如今再想徐徐图谋与陆珂的亲事却是难了。只能在别处想点法子了。

回到府内，顾持安命人打开顾持柔院门上紧锁的铁锁，望着跪在地上、哭得梨花带雨的胞妹，他缓缓开口道：

“你若想保他，便自己选吧。”