射宴后不久，裴朗应同僚周承之邀，去往一家处地略为偏僻，但据说昇州菜做得极好的酒楼吃酒。

周承亦是昇州出身，于熙载二年登科。周承为人处世油滑世故，即懂得附庸风雅，又素来贪恋口腹享乐。裴朗既与他是同乡，又是同僚，自是应允赴约。

裴朗至酒楼时，周承与几位公子正站在酒楼门前，负手昂头看着门前牌匾。见裴朗过来，周承拉着裴朗，指着牌匾道：

“裴贤弟，你看这牌匾，乃是本朝书法大家方修远的手笔，能请得这位半墨叟亲笔题字，此处主人不凡啊。”

裴朗抬眼看去，只见一块深栗木匾，上书“润江居”三个大字。字以行隶写成，敛尽锋芒，圆厚安和，一派古雅沉穆的书卷气。

几人上了二楼，进雅阁内坐定，周承同茶水博士点了酒菜。待茶水博士唱菜毕离开雅阁，周承不禁感叹在此处占阁极为不易，自己派仆役来了几次才占到这间小阁。

待几人酒过三巡，忽有浓烟从雅阁窗外滚滚而入，楼下有店仆奔走呼喊。

“柴房走水了，速速取水！”

紧接着茶水博士从雅阁门前探身进来，催促裴朗等人离开。几人搁下碗筷，以袖掩住口鼻，匆匆离去。下楼时，裴朗瞥见后厨也冒出了滚滚浓烟。

所幸润江居规模不大，客人不多，不一会儿客人便被尽数疏散。周承见同行的几位公子都已出了酒楼，心下一松，他与裴朗亲自送几人上马离开。待裴朗与周承牵了马欲离开时，一位老妪忽然扑倒在酒楼门前，高声啼哭，却无人顾及。

裴朗皱了皱眉，将缰绳递与周承，自己则上前搀扶起那老妪。

老妪见了裴朗，犹如溺水之人抓住救命稻草一般，用她那干枯的双手，紧紧抓住裴朗的小臂，急切道：

“公子，救命啊公子，走水时我家姑娘刚去更衣，与老身走散了，外面也寻不见我家姑娘，许是还在那酒楼里啊……”

裴朗看向酒楼，此时火势更盛，二楼窗内皆冒出滚滚浓烟。老妪紧紧抓着裴朗，哀求裴朗去救她家女郎。

周承拍了拍裴朗的肩，冲他轻轻摇了摇头，道：

“君子不立危墙之下，此事还是交由店仆处理吧。”

然而裴朗环顾四周，哪里有店仆的踪影，虽闻呼喊声，但四下里竟空落落的，只有他们几人。眼见火势越来越大，裴朗心一横，至马厩中用水打湿了衣衫，又用湿布遮了口鼻后，冲进了火场之中。

酒楼一楼乃是散座，裴朗转了一圈不见人影，便趁楼梯尚好，迅速上了二楼。他刚踏上二楼，便看见了昏倒在距离楼梯口不远处的一位女子。裴朗将其扛在肩上，迅速撤离了火场。

裴朗出了酒楼大门，来到门前开阔的空地上，发现潜火队方至。他将肩上扛的女郎放到地上，老妪连连向裴朗磕头道谢，又急忙上前查看女子的状况。老妪为女子擦了脸，是位年轻的女郎，裴朗总觉得有些面善，似曾相识。

火势很快被潜火队控制住，没有扩散至周遭，酒楼的主体结构尚在，也没有人死伤。

这时一辆马车匆匆驶来，被潜火队拦下，车里出来一人，正是顾持安。顾持安同潜火兵讲了几句，便被放了进来。顾持安快步上前，半跪在那女子身边查看情况。老妪转而扑倒在顾持安脚下，叩首道：

“公子恕罪，是老身没有照看好姑娘。承蒙这位义士搭救，幸而姑娘没有大碍。”

顾持安这才抬起头，看向一直注视着他的裴朗。

顾持安向裴朗一拱手，道：

“多谢裴公子出手救下舍妹，我先带她回去医治。改日定当亲自登门，向公子拜谢。”

待裴朗颔首，顾持安抱起地上的顾持柔，转身上了马车。

…………

夜色中，顾家的马车轻轻摇晃着，向着顾府驶去。顾持柔睁开眼，在车内缓缓坐起身，冷冷地看着坐在她身侧的顾持安，道：

“如此，兄长可还满意？”

顾持安看着她，笑而不语。

顾持柔移开目光，轻轻叹了一口气，道：

“还望兄长能……善待他……”

说道最后，顾持柔的声音几不可闻。

良久，顾持安才轻轻吐露一字：“好。”

顾持柔垂着头，听见这话，默默拢了拢身上的斗篷。

…………